Manitoba

Affiché : 24 août 2014
Dernière mise à jour : 24 août 2014

Il y a cent ans aujourd’hui, un soldat canadien a adopté un ourson noir et lui a donné le nom de sa ville d’adoption, Winnipeg, lançant ainsi la saga de Winnie l’Ourson.

Le lieutenant Harry Colebourn, vétérinaire canadien et soldat du Corps vétérinaire de l’Armée royale canadienne, a rencontré l’ourson femelle orphelin le 24 août 1914.

« C’est une histoire si fascinante pour moi que quelque chose d’une époque si différente, ancienne et lointaine soit si directement liée à notre ville », a déclaré Mary Anne Appleby, une auteure de Winnipeg qui a écrit la biographie Winnie l’ours en 2011.

Comme le raconte l’histoire, lorsque le train de troupes de Colebourn s’est arrêté à White River, Ont, il a rencontré un chasseur qui avait tiré et tué la mère de l’ourson, sans qui l’ourson était presque certain de mourir.

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Colebourn a offert au chasseur 20 dollars pour le petit, qu’il a appelé Ourson de Winnipeg pour commémorer la ville où il avait vécu avant la guerre. Le nom a rapidement été raccourci en Winnie.

Winnie a accompagné Colebourn en Angleterre, où le petit jouait avec les soldats canadiens pendant leurs heures de repos dans leur campement sur les plaines de Salisbury.

Colebourn a ensuite fait don de Winnie au zoo de Londres, où l’ours a inspiré la création du célèbre personnage du livre pour enfants d’A.A. Milne. Winnie est mort au zoo en 1934.

L’histoire de Winnie l’ourson perdure un siècle plus tard. Une enquête menée au Royaume-Uni a désigné le livre de Milne comme le livre pour enfants le plus aimé des 150 dernières années, tandis que le « vieil ours idiot » est arrivé en deuxième position derrière Anne Shirley d’Anne of Green Gables dans le Great Canadian Character Showdown de CBC Books.

Appleby, dont le père était un ami proche du fils de Colebourn, dit que ce week-end est un moment pour célébrer un ourson qui est devenu un nom familier.

« Je veux juste essayer de faire connaître cette histoire autant que possible parce que je pense, vous savez, à Winnipeg, nous sommes assez familiers avec elle. Le reste du Canada ne la connaît pas aussi bien », a-t-elle déclaré.

Appleby a déclaré qu’en effectuant ses recherches, elle est tombée sur une courte vidéo rare de Winnie mangeant une orange au zoo de Londres.

La connexion de Winnie à Winnipeg

Margaret Saull, directrice adjointe de la librairie McNally Robinson à Winnipeg, a raconté son lien personnel d’enfance avec la série et les poèmes de Winnie l’ourson.

« Quand j’étais enfant, nous avions un disque microsillon », a déclaré Saull. « C’était comme un livre audio mais c’était un LP et nous avions l’habitude d’écouter et la mienne était l’histoire avec les heffalumps – les horribles heffalumps – et c’était mon histoire préférée quand j’étais enfant ».

« Nous avions l’habitude d’écouter ça encore et encore et mon père me lisait les livres quand j’étais enfant. »

Beaucoup de gens qui visitent Winnipeg cherchent des livres de Winnie l’ourson comme souvenirs, a dit Saull, mais jusqu’à présent, personne n’a écrit un livre sur le lien entre l’ourson et Winnipeg.

Le parc Assiniboine de Winnipeg abrite la Pooh Gallery, qui présente une collection permanente d’artefacts et de souvenirs de Winnie l’ourson.

Le tableau Winnie l’ourson et le pot de miel de E.H. Shepard, l’illustrateur original de la série de Milne.

Le prince Charles et son épouse Camilla, la duchesse de Cornouailles, ont vu la peinture lors de leur visite à Winnipeg en mai.

Une statue en bronze de Colebourn et Winnie est située sur le terrain de jeu de la nature du parc.

La statue en bronze de Colebourn et Winnie est située sur le terrain de jeu de la nature du parc.