Jorge Cobos suit les vestiges d’une route inca sur les pentes orientales des Andes péruviennes, à travers la forêt de nuages et sur des ponts de planches oscillants, se faufilant sur des chemins étroits à côté de chutes abruptes.
Finalement, après quatre jours de marche, il dégage une parcelle de sous-bois avec sa machette, révélant un mur recouvert de mousse. D’épaisses racines s’enroulent autour des linteaux tombés. Ailleurs, la maçonnerie est encore barbouillée de plâtre orange.
« Imaginez – il reste beaucoup de bâtiments à découvrir dans la forêt », dit-il. « Et au-delà, dans les montagnes : qui sait ? »
Les ruines tentaculaires sont, de l’avis des spécialistes, la dernière capitale de Vilcabamba : un État inca résistant qui a résisté pendant des décennies après que les conquistadors aient débarqué au Pérou en 1532, exécuté l’empereur Atahualpa et occupé la capitale inca de Cusco.
Oubliée pendant des siècles, la ville d’Espíritu Pampa – également connue sous le nom de Vieux Vilcabamba – n’a été dégagée qu’au cours des dernières décennies.
Et les dernières découvertes, un nouveau musée du site et des travaux sur le terrain tous deux prévus pour 2019 – ainsi que l’achèvement imminent d’une route à travers Vilcabamba – attirent à nouveau l’attention sur le dernier bastion des Incas.
L’architecte et explorateur Vincent Lee a d’abord cartographié Espíritu Pampa en détail dans les années 1980, lorsque la région était sous le contrôle de la brutale guérilla du Sentier lumineux.
« C’était un retour au 19e siècle juste pour y aller – et un retour potentiellement dangereux », a-t-il déclaré.
La jungle « était si épaisse qu’on pouvait à peine voir un bâtiment d’un autre », a ajouté Lee.
Aujourd’hui, trois travailleurs gouvernementaux utilisent des machettes pour maintenir le feuillage à distance d’une enceinte de palais, des vestiges d’un immense hall avec 26 portes, et d’un labyrinthe de pièces, de rues et d’escaliers.
« La zone est fascinante parce qu’elle n’a toujours pas été perturbée ou pillée. Les informations sont de première main », a déclaré Javier Fonseca, un archéologue du ministère de la culture du Pérou.
« C’est la dernière capitale de la résistance inca », a-t-il ajouté. « Elle a de l’histoire, elle a de l’archéologie, elle a tout. C’est véritablement une merveille de travailler dans cet endroit. »
Quatre Incas successifs ont régné à Vilcabamba, vénérant le soleil, s’engageant dans la diplomatie et la guérilla avec les Espagnols – et inspirant des rébellions au-delà de leur refuge de montagne.
Face à une invasion écrasante en 1572, les Incas ont incendié la ville et se sont enfuis dans la forêt. Les Espagnols capturèrent le dernier monarque indigène du Pérou, Túpac Amaru Ier, et l’exécutèrent à Cusco, mettant fin à l’empire inca. Espíritu Pampa a été englouti par la jungle.
Pourtant, des recherches récentes indiquent une origine bien plus ancienne du site – et un réseau de connexions reliant Vilcabamba à ses voisins européens et indigènes.
Les archéologues Brian Bauer et Miriam Araoz ont documenté des clous métalliques, des tuiles de toit et des paires de ciseaux. Leurs fouilles ont apporté un éclairage supplémentaire sur Yuraq Rumi – un rocher monumental savamment sculpté de marches, d’étagères et de renflements, pièce maîtresse d’un sanctuaire inca près de Vitcos.
Dans un secteur d’Espiritú Pampa – dominé par d’imposants matapalos qui enserrent les ruines – Fonseca a reconstitué un vaisseau en céramique unique représentant des peuples andins et amazoniens, soutenus par des jaguars, unis pour combattre les conquistadors montés.
Peut-être que les découvertes les plus intrigantes à Espíritu Pampa concernent les Wari – une culture prédécesseur des Incas qui a régné sur des étendues du Pérou entre 600 et 1100AD.
En 2010, Fonseca a identifié un somptueux complexe funéraire Wari près du site principal. Un occupant – surnommé le Seigneur de Wari – a été retrouvé avec un masque en argent, une cuirasse, des lames de hache et des ornements, des bracelets en or et des dizaines de récipients finement ouvragés.
Et fin 2017, Fonseca a identifié un temple Wari à proximité, contenant à la fois de l’or et de l’argenterie inca et wari.
« Cette société ne disparaît pas du jour au lendemain. Une partie de l’héritage Wari survit, grâce aux Incas », a-t-il soutenu.
Ces découvertes interculturelles sont actuellement divisées entre des expositions mineures et des unités de stockage, a déploré Fonseca, mais il est prévu de construire un musée à Vilcabamba en 2019.
La famille Cobos aimerait le voir s’établir à Huancacalle, le petit village de Vitcos d’où les explorateurs partent depuis longtemps à pied pour Espíritu Pampa.
Mais certains craignent que cette tradition de flibuste ne touche à sa fin. Les archéologues sont en train de cartographier le chemin des Incas – pour éviter tout dommage d’une autoroute qui doit être prolongée dans la vallée en contrebas.
La nouvelle route est attendue avec impatience par certains habitants de Vilcabamba, principalement des petits propriétaires parlant le quechua qui troquent des pommes de terre, du yuca, du café et des cuy (cochons d’Inde) pour s’en sortir.
Même si elle devient plus accessible, la dernière cité des Incas suscitera toujours l’émerveillement, et de nouvelles techniques comme la cartographie Lidar pourraient bientôt révéler la véritable étendue de la ville sous la canopée de la forêt.
« Je suis sûr qu’il y a encore beaucoup à découvrir », a déclaré l’écrivain et explorateur Hugh Thomson.
Benjamín Cobos, 90 ans, est d’accord. Lorsqu’il était enfant, les peuples Machiguenga qui vivaient à Espíritu Pampa lui ont parlé d’une autre ville, encore plus profonde dans la forêt.
« Ils ont dit qu’il fallait marcher pendant cinq jours, le long d’une large route inca », a-t-il ajouté. Il a une fois suivi un guide indigène aux pieds nus, escaladant des pentes densément boisées pendant des heures.
« Mais, parce que je ne me souciais pas des ruines à l’époque, j’ai rebroussé chemin. »
{{topLeft}
{bottomLeft}}
{topRight}
{bottomRight}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphes}}{{texte mis en évidence}}
- Pérou
- Amériques
- Archéologie
- fiches
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par courriel
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger
.