La Californie a officiellement donné sa bénédiction au café, déclarant que la boisson ne présente pas de risque de cancer « significatif » malgré la présence d’un produit chimique répertorié par l’État comme étant cancérigène.

Points clés :

• La torréfaction du café produit de l’acrylamide, qui est répertorié par l’État de Californie comme étant cancérigène
• La Proposition 65 de la Californie exige que tous les produits soient étiquetés s’ils contiennent des produits chimiques qui causent le cancer ou des anomalies congénitales
• Le département de la santé de la Californie a utilisé une revue de l’OMS pour déclarer qu’il n’y a pas de preuves suffisantes que le café lui-même cause le cancer

La décision officielle, proposée il y a un an et confirmée lundi (heure locale), est intervenue en réponse à un juge de Los Angeles jugeant que Starbucks et d’autres entreprises n’ont pas réussi à démontrer que les avantages de la consommation de café l’emportaient sur les risques liés à un sous-produit du processus de torréfaction.

La décision du juge a mis l’industrie en danger de lourdes pénalités civiles et dans la position de développer un processus pour éliminer le produit chimique, ou d’avertir les consommateurs du risque de cancer.

Le produit chimique en question, l’acrylamide, figure sur une liste qui, selon la Californie, provoque le cancer, bien que d’autres groupes le classent comme un cancérogène « probable ».

En vertu d’une loi adoptée il y a plus de trois décennies par les électeurs californiens – connue sous le nom de Proposition 65 ou Prop 65 – les produits qui contiennent des produits chimiques qui provoquent le cancer ou des anomalies congénitales doivent avertir les consommateurs de ces risques.

Les autres produits chimiques figurant sur la liste californienne comprennent des cancérigènes bien connus comme l’alcool, l’essence, le plomb, les gaz d’échappement des moteurs diesel, l’amiante et la nicotine, mais aussi certains que vous ne soupçonnez peut-être pas, notamment l’extrait de feuille d’aloe vera et la poussière de bois.

Les panneaux n’avaient initialement pas à énumérer les produits chimiques par leur nom, ce qui a donné lieu à des avertissements potentiellement vagues dans les zones où les gens pourraient rencontrer des gaz d’échappement de véhicules, y compris à Disneyland. Cependant, un jugement rendu en août 2018 a exigé que les panneaux d’avertissement soient plus spécifiques.

L’acrylamide est un produit chimique « formé dans certains aliments à base de plantes pendant la cuisson ou le traitement à haute température, comme la friture, le rôtissage, le grillage et la cuisson au four », selon le gouvernement californien.

Les aliments concernés comprennent les chips et les frites, les olives noires en conserve, les noix grillées, les toasts – et les grains de café grillés.

Le gouvernement californien conseille de cuire les toasts et les frites jusqu’à la couleur la plus claire acceptable afin de minimiser l’exposition à l’acrylamide.

Le café est un « mélange complexe » de produits chimiques

Le Bureau d’évaluation des risques pour la santé environnementale, qui met en œuvre la Prop 65, a conclu qu’il n’y avait pas de risque significatif après qu’un examen de plus de 1 000 études par l’Organisation mondiale de la santé ait trouvé des preuves inadéquates que le café provoque le cancer.

En outre, il a conclu que le café réduit le risque de certains types de cancer.

« Le café est un mélange complexe de centaines de produits chimiques qui comprend à la fois des cancérigènes et des anticancérigènes », a déclaré le porte-parole de l’agence, Sam Delson.

« L’effet global de la consommation de café n’est pas associé à un risque significatif de cancer. »

C’est la première fois que l’État déclare qu’un tel brassage de produits chimiques est sans danger malgré la présence de substances cancérigènes, a déclaré M. Delson.

L’industrie du café a applaudi la décision.

« C’est un grand jour pour la science et les amateurs de L profond », a déclaré William Murray, président et directeur général de la National Coffee Association USA.

« Avec cette nouvelle, les buveurs de café du monde entier peuvent se réveiller et apprécier l’odeur et le goût de leur café sans hésitation. »

La NCA avait contesté la décision de justice de 2018, publiant une déclaration disant : « Les propres directives diététiques du gouvernement américain indiquent que le café peut faire partie d’un mode de vie sain. »

Le Conseil pour l’éducation et la recherche sur les toxiques, qui a poursuivi avec succès l’industrie du café dans une affaire qui a traîné pendant plus de huit ans devant la Cour supérieure de Los Angeles, va contester la validité de la réglementation de l’État devant les tribunaux, a déclaré l’avocat Raphael Metzger.

Mr Metzger, qui représente la petite association à but non lucratif dans son procès contre Starbucks et environ 90 entreprises de café, a déclaré que le règlement a été adopté en violation de la loi de l’État et ne tient pas compte des statuts que l’agence est censée mettre en œuvre.

Il a déclaré que le règlement ne peut pas être appliqué rétroactivement pour annuler la décision du juge.

ABC/AP

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