L’IGT est une bombe à retardement et il faut agir. D’ici 2045, on prévoit que 587 millions de personnes recevront un diagnostic d’IGT, soit 1 personne sur 12 âgée de 20 à 79 ans. En général, les femmes et les hommes sont touchés de la même manière, mais il existe des différences en fonction de la durée de vie. La prévalence de l’IGT chez les personnes de moins de 50 ans est plus élevée chez les hommes. Près de la moitié des adultes atteints d’IGT ont moins de 50 ans, et près d’un tiers d’entre eux ont entre 20 et 39 ans. Si la maladie n’est pas traitée, les personnes ont non seulement un risque élevé de développer un diabète de type 2, mais en raison du développement de l’IGT à un jeune âge, les personnes de cette catégorie sont très susceptibles de passer de nombreuses années à un risque plus élevé de diabète de type 2.
La majorité des personnes atteintes d’IGT vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire (72,3%). La région Amérique du Nord et Caraïbes de la FID a la prévalence la plus élevée d’IGT (14,1%) parmi toutes les régions de la FID, avec 1 adulte sur 7 affecté. L’Asie du Sud-Est a la prévalence la plus faible (3,5%). Les trois pays comptant le plus grand nombre de personnes atteintes d’IGT sont la Chine (48,6 millions), les États-Unis (36,8 millions) et l’Indonésie (27,7 millions), soit près d’un tiers du nombre total de personnes atteintes d’IGT. Malgré ces chiffres alarmants, les plans nationaux de prévention du diabète n’existent toujours pas dans de nombreux pays.
Les chiffres reflètent une grande population mondiale distincte à risque pour le diabète de type 2. Actuellement, l’IGT n’attire pas beaucoup l’attention des prestataires de soins de santé, car de nombreuses personnes ne ressentent aucun symptôme au début.1 Les personnes qui ont développé un prédiabète sont susceptibles de rester non diagnostiquées et sous le radar jusqu’à ce que la condition se développe en diabète de type 2. Outre le diabète de type 2, l’IGT augmente également le risque de maladies cardiovasculaires (MCV) et d’autres complications de santé majeures touchant les yeux, les reins ou le système nerveux.2 Des recherches antérieures ont estimé que jusqu’à 70 % des personnes atteintes d’IGT développent un diabète de type 2.2
La détection de l’IGT pourrait jouer un rôle primordial dans la mortalité précoce. Dans le monde, plus de 4 millions de décès de personnes (20-79 ans) ont été attribués au diabète en 2017. Ce chiffre est supérieur au nombre combiné de décès dus à des maladies infectieuses telles que le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme. Dans la région de l’Asie du Sud-Est de la FID, plus d’un demi-million de décès liés au diabète surviennent chez des personnes de moins de 60 ans, tandis qu’en Afrique, les trois quarts des décès dus au diabète surviennent dans cette tranche d’âge.
Le diabète a également un rôle économique important en termes de perte de productivité et d’augmentation du coût des systèmes de santé. Les personnes atteintes d’IGT sont plus susceptibles de surutiliser les services de santé et sont donc soumises à des dépenses de santé plus élevées. Aux États-Unis, par exemple, on a estimé que l’IGT était à l’origine de 44 milliards de dollars de dépenses de santé.3
Si l’IGT et d’autres formes d’intolérance au glucose exposent les individus à un risque élevé de développer un diabète de type 2, dans de nombreux cas, ces pathologies sont évitables et réversibles. Meda Pavkov, médecin scientifique des Centers for Disease Control (CDC), fait le point sur ce qui est communément connu, mais rarement mis en pratique. « L’intolérance au glucose est un problème de santé grave mais évitable et réversible. Les personnes concernées et leurs médecins doivent reconnaître ce problème et prendre des mesures. Une perte de poids, un mode de vie sain et une activité physique régulière peuvent empêcher sa progression vers le diabète de type 2 et la ramener à un état normal. »
Les facteurs de risque du prédiabète sont les mêmes que pour le diabète de type 2 : surpoids, mauvaise alimentation ou mauvaise nutrition, manque d’activité physique, tabagisme, âge avancé et antécédents familiaux.4,5 Un certain nombre d’études de grande qualité confirment l’efficacité des interventions sur le mode de vie et des changements de comportement pour prévenir la progression du prédiabète vers le diabète de type 2.6-8 Les modifications du mode de vie comprennent le régime alimentaire, l’augmentation de l’activité physique ou la perte de poids. Des études suggèrent que même une réduction modérée du poids et seulement une demi-heure de marche par jour réduisent l’incidence du diabète de type 2 de plus de 50 %.
Alors, que faire ? Le problème de l’IGT doit être reconnu, car nous disposons de mesures pour inverser la tendance ! Aussi simple que cela puisse paraître, une alimentation saine (ier) et plus d’activité physique (par exemple, marcher/se rendre au travail à vélo) peuvent faire l’affaire.