Le 2 février est la journée des crêpes en France, appelée la Chandeleur. Il marque la fin de la période de Noël, venant exactement 40 jours après la veille de Noël. C’est une fête catholique, appelée Chandeleur en anglais, et bien que ce ne soit pas un jour férié, c’est un jour de fête. Encore une fête française !

Origines de la Chandeleur

Le mot « chandeleur » vient de « chandelle » qui signifie bougie ce qui l’associe à la lumière (on parle parfois de la fête de la lumière) mais comme la plupart des fêtes en rapport avec la Nativité, la Chandeleur est aussi traditionnellement liée à la purification et à la fécondité, étant le jour où la Vierge Marie a été autorisée à rentrer dans l’église après avoir donné naissance à Jésus. De nos jours, c’est un moment familial plus simplement associé à la consommation de crêpes, les délicieuses crêpes fines françaises.

Chandeleur et crêpes

Chandeleur est célébrée dans toute la France comme la fête des crêpes. Une semaine ou deux avant la date, vous commencez à remarquer les étalages de supermarché de farine, d’œufs, de confiture, de Cointreau, de cidre et de Nutella et vous savez alors que Chandeleur est juste au coin de la rue. La région de Bretagne est la plus associée aux crêpes en tant que spécialité locale et c’est de là que vient la tradition de boire du cidre avec elles. Ainsi, de nos jours, où que vous soyez en France, à Chandeleur, il est courant d’accompagner sa crêpe d’une bolée de cidre. (Ici, dans le sud, il n’y a pas de particularités locales, alors on se fait plaisir comme on veut. Le favori écrasant de mes garçons est, comme la plupart des enfants, je le reconnais, la crêpe au Nutella, une pâte à tartiner au chocolat et aux noisettes méchamment délicieuse (pour ceux d’entre vous qui ne sont pas encore initiés à ce délice céleste !), mais une deuxième place proche est le jambon, le fromage et l’œuf.

Chandeleur et les superstitions

Il existe de nombreuses superstitions autour de Chandeleur, presque toutes en rapport avec le temps. Elles remontent à l’époque où la France était principalement une terre agricole et où la météo jouait un rôle essentiel dans la prospérité et le bien-être de tous. En faisant mes recherches, je suis tombé sur de nombreux proverbes mettant en garde contre les conséquences d’un temps particulier à Chandeleur : « Soleil de la Chandeleur, annonce hiver et malheur » (s’il fait beau à la Chandeleur, l’hiver continuera à porter malheur). D’autres mettaient en garde contre 40 jours perdus si la neige était encore au sol « Chandeleur couverte, quarante jours de perte » et même l’exact contraire du premier, annonçant une bonne nouvelle si la journée était belle : « Si la chandelle est belle et claire, nous avons l’hiver derrière ». Confusion ! Heureusement pour nous, aujourd’hui, c’est un jour sans histoire sur le plan météorologique. C’est aussi terne que possible, nuageux, venteux, pas de soleil, pas de pluie et pas de neige donc je pense que nous sommes à peu près couverts pour toutes les éventualités.

Chandeleur et traditions

Hier après-midi, l’association des parents d’élèves de notre école primaire a distribué gratuitement des crêpes à tous les enfants – faites par des bénévoles pour les 650 enfants ! Ce soir, nous ferons des crêpes en famille. La tradition veut que l’on tienne une pièce d’or dans la main avec laquelle on écrit et que l’on retourne la crêpe avec l’autre. Si vous attrapez la crêpe, vous êtes assuré de la prospérité pour l’année à venir. La tradition dans ma famille veut que la plupart des crêpes retournées finissent sur le sol ou tombent de façon précaire sur le côté de la poêle, mais elles ont bon goût et jusqu’à présent je pense que nos niveaux de prospérité sont assez bons !

Aimez-vous les crêpes ? Voyez ma recette simple de crêpes françaises authentiques et essayez de les faire vous-même, c’est plus facile que vous ne le pensez.