Alexis Stern a été stupéfaite lorsque la police lui a dit que sa vie était visée par un contrat.
En 2018, l’adolescente du Minnesota a appris qu’elle était la cible d’un mystérieux complot d’assassinat en ligne. Les détectives ont dit à Stern qu’un utilisateur du nom de Mastermind365 avait payé grossièrement plusieurs milliers de dollars en bitcoins pour la faire assassiner. Elle pensait qu’il s’agissait d’une farce.
« Quelqu’un a lancé un contrat sur vous et veut vous tuer », a déclaré Stern, aujourd’hui âgée de 19 ans, à la police lors d’un entretien avec l’émission « 48 Hours » de CBS News. « J’étais comme, ‘C’est une blague, n’est-ce pas?' »
Mais ce n’était pas une farce – quelqu’un, quelque part, voulait éliminer Stern. Elle a découvert qu’un utilisateur inconnu du dark net avait payé des milliers de crypto-monnaies au service d’assassinat du dark web Besa Mafia pour réaliser son meurtre à forfait. On a montré à Stern une copie du contrat sorti sur sa tête, qui détaillait son adresse, sa photo et sa description.
« Cela a définitivement changé ma vie », a-t-elle déclaré à « 48 Heures ». « Je n’arrêtais pas de regarder par-dessus mon épaule. Je ne savais pas à qui je pouvais faire confiance. Je pouvais être tuée sur le chemin du travail. Je pouvais être tuée sur le chemin du retour de l’école et cela me terrifiait. »
Stern, un aspirant écrivain d’horreur, soupçonnait que son ex-petit ami, Adrian Fry, un joueur en ligne basé au Royaume-Uni, était Mastermind365, l’utilisateur du dark web à l’origine de la sollicitation présumée de son meurtre.
Stern a déclaré avoir rencontré Fry en ligne en 2016 pendant sa deuxième année de lycée. La jeune adolescente a été charmée par son accent et a déclaré que leur relation est rapidement passée à la vitesse supérieure. Le ressortissant britannique de 20 ans a embarqué sur plusieurs vols pour le Minnesota – et a commencé à parler de mariage. Mais Stern, qui a décrit Fry comme « contrôlant », a rompu en 2018. Selon elle, le Britannique a réagi avec colère à la rupture.
« Tu mérites tout ce qui t’arrive d’horrible », a raconté l’adolescente du Minnesota à Fry, selon « 48 Heures »
Elle est convaincue que c’est Fry qui a ensuite envoyé 5 000 dollars de bitcoins à la mafia Besa.
Le service d’assassins indépendants, dont la rumeur dit qu’il a des liens avec la mafia albanaise, prétendait agir comme un intermédiaire entre un monde souterrain miteux de criminels violents prêts à assassiner pour de l’argent et ceux qui cherchent à les engager.
« Vous pouvez soumettre vos ordres pour tuer les gens que vous détestez », a déclaré le mystérieux administrateur du site, connu seulement sous le nom de Yura, dans un enregistrement obtenu par les producteurs de CBS News.
Dans la vidéo, l’homme, entièrement vêtu de noir, le visage masqué par un masque de ski et des lunettes de soleil, explique qu’il contrôle un réseau mondial de « centaines de membres de gangs, de criminels et de personnes qui aiment tuer pour de l’argent »
Pour un prix de base d’environ 5 000 dollars, les utilisateurs pouvaient commander un coup standard sur n’importe qui qu’ils souhaitaient, partout dans le monde. Pour 10 000 dollars, le meurtre peut être maquillé en accident. Si les utilisateurs déboursaient encore plus de crypto-monnaies, le site promettait un assassin d’élite, comme un sniper tchétchène formé par l’armée, selon Wired.
Dans le cas de Stern, les autorités ont déclaré que l’utilisateur du dark net a d’abord débattu de l’opportunité de kidnapper l’adolescent.
« Je peux voir sur votre site web que les services que vous offrez sont le meurtre, l’agression et l’incendie criminel », a écrit l’utilisateur du web Mastermind365 dans un message à Besa Mafia, a rapporté « 48 Heures ». « Je me demandais si les tueurs à gages de ce site font également d’autres travaux, comme l’enlèvement, et comment je pouvais commander ce service. »
Le mystérieux caïd du site de tueurs à gages indépendants a répondu qu’il en coûterait environ 10 000 dollars pour réaliser l’enlèvement de Stern.
« Il est généralement un peu plus difficile de kidnapper que d’aller là-bas, de tirer sur quelqu’un et de s’enfuir », a déclaré l’homme à Mastermind365.
Toutefois, le 15 juillet 2018 – le jour après que Stern aurait dit à Fry qu’elle avait un nouveau petit ami – l’enlèvement aurait été transformé en meurtre, a affirmé l’adolescent.
« Je voudrais juste que cette personne soit morte », a écrit Mastermind365. «
Stern a été encore plus troublée par la grammaire et les manières de Mastermind365 dans ses messages au prétendu marchand de meurtre, qui, selon elle, étaient presque identiques à la façon dont Fry communiquait. L’utilisateur du dark net et Fry faisaient des fautes de frappe similaires, tous deux épelaient « i » en minuscules, et écrivaient « thankyou » en un seul mot, a-t-elle dit, selon « 48 Hours ».
Fry a depuis nié toute implication dans le prétendu complot visant à orchestrer l’exécution de Stern sur le dark web.
« Je peux vous assurer que je ne suis pas allé sur le web en ligne pour engager un tueur à gages ou qui que ce soit pour tuer Alexis », a écrit Fry dans un message texte aux producteurs de CBS News.
Cependant, après avoir refusé une interview, il a de nouveau semblé imiter la langue de bois de Mastermind365.
« Merci pour l’opportunité », aurait-il écrit.
Aucune arrestation connue n’a été effectuée dans l’affaire de Stern, et il ne semble pas y avoir de preuve concrète que le coup présumé contre Stern ait jamais été sérieusement tenté, ont déclaré les autorités.
« C’est effrayant que vous puissiez faire cela, mais sur le revers de la médaille, je peux dire que je n’ai pas vu d’accomplissement dans mon temps », a déclaré à Oxygen.com le chef de la police de Big Lake, Joel Scharf, qui a enquêté sur le cas de Stern.
« Tous les jours, je suis plus préoccupé par le fait qu’un membre de notre communauté soit tué par un conducteur ivre que par un coup arrangé en ligne. Mais c’est définitivement quelque chose qui ouvre les yeux, à cause de l’anonymat que vous donne internet. »
L’affaire a été confiée au Federal Bureau of Investigation et au département de la sécurité intérieure, a-t-il dit.
Qu’un meurtre soit exécuté ou non, le chef de la police de Big Lake a expliqué que l’enrôlement de tels sites de meurtre à louer est dangereux – et suffisant pour constituer une conspiration de meurtre.
« Le simple fait de faire le premier pas vers la mise en œuvre du plan est l’élément criminel », a déclaré Scharf. « C’est tout ce qui est nécessaire pour prouver un complot. »
Malgré les risques apparents, des personnes ont déboursé des milliers de crypto-monnaies pour faire assassiner d’autres personnes dans des projets de meurtre similaires – et frauduleux – sur le dark web ces dernières années.
Trente-trois ans, Beau Brigham, étudiant en cinéma et youtubeur de Santa Barbara, par exemple, qui a été dupé pour verser 10 000 dollars à un site de tueurs à gages pour faire tuer sa belle-mère, a été reconnu coupable et condamné à trois ans de prison l’année dernière, a rapporté KSBY. L’assassinat n’a jamais eu lieu.
Le prédicateur du Minnesota Stephen Allwine a également sollicité Besa Mafia pour assassiner sa femme dresseuse de chiens il y a plusieurs années, mais l’a abattue lui-même à la place après s’être impatienté avec le service de tueurs à gages virtuels. Il a été condamné à la prison à vie pour le meurtre de la femme.
Depuis que le cas de Stern et d’autres cas similaires ont émergé, Besa Mafia – et l’industrie des tueurs à gages du dark web dans son ensemble – a été largement déboulonnée comme une imposture.
« Ce sont toutes des escroqueries sans exception », a déclaré à Oxygen.com Chris Monteiro, un expert en assassinat sur le dark web basé au Royaume-Uni. « Cela dit, il y a vraiment des milliers de personnes qui croient le contraire. »
Monteiro est largement reconnu comme l’une des forces motrices derrière l’exposition de Besa Mafia comme un véhicule de fraude et d’extorsion.
Au printemps 2016, il a piraté la plateforme dark net et a intercepté des « centaines d’ordres » pour des meurtres sous contrat qui s’étendaient sur le globe. De Singapour au Danemark, ses recherches auraient permis de découvrir des dizaines de complots d’assassinat – dont ceux impliquant Brigham et Allwine – et ont également conduit à un certain nombre d’arrestations et de condamnations pénales aux États-Unis, selon CBS News.
Mais les Américains, selon Monteiro, semblent rechercher des tueurs à gages sur le dark net plus que toute autre nationalité. L’analyste de la cybercriminalité a dit qu’il a également vu un grand nombre d’incidents similaires surgir en Allemagne, au Canada, au Royaume-Uni, et en Chine.
« Ce que le dark web et Internet ont fait, c’est donner aux gens un accès plus facile à ce qu’ils pensent être des moyens potentiels de se débarrasser des gens pour des sommes d’argent assez peu coûteuses », a déclaré à Oxygen Adam Scott Wandt, expert en cybercriminalité et professeur adjoint au John Jay College of Criminal Justice de New York.com.
Wandt, qui s’est également montré sceptique quant à l’existence d’un réseau tentaculaire de tueurs à gages du dark web, a insisté sur le fait que la plupart des marchands en ligne colportant des assassins freelance sont des escrocs ou des forces de l’ordre sous couverture.
« Les chances d’avoir affaire à des escrocs et aux forces de l’ordre sont significativement plus élevées d’un énorme pourcentage que de trouver un véritable complot de meurtre à louer sur le dark web », a ajouté Wandt.
On ne sait pas si Besa Mafia est toujours en activité, bien que Monteiro, l’expert britannique en cybercriminalité, soupçonne Yura, l’administrateur supposé du site, de se cacher en Roumanie.
D’autres comptes placent l’ombrageux patron du crime dans le Queens, à New York. CBS News a précédemment rapporté que Yura pourrait avoir pris sa retraite et ouvert un restaurant dans les quartiers extérieurs. Une équipe de télévision pour « 48 Hours » a récemment confronté un homme non identifié qui serait Yura dans les rues de New York, mais l’individu a nié agressivement les allégations et a giflé un caméraman.
La localisation de Yura mise à part, la pensée du marchand de tueurs à gages en ligne, hante toujours Stern, l’adolescente du Minnesota, dont la brosse avec Besa Mafia – et Mastermind365 – reste fraîche dans son esprit.
L’année dernière, le FBI lui a écrit une lettre, expliquant que les agents avaient fermé le dossier sur son cas, déclarant que les procureurs du bureau du procureur des États-Unis n’allaient pas poursuivre les accusations contre Fry, son ex-petit ami anglais, a rapporté CBS News.
Le FBI et le ministère de la Sécurité intérieure ont tous deux refusé de commenter l’affaire cette semaine.
» ne peut ni confirmer ni infirmer l’existence d’une enquête « , a déclaré un responsable du ministère à Oxygen.com.
Mais la jeune femme de 19 ans, qui vit continuellement dans la crainte que quelqu’un puisse lui ôter la vie à tout moment, est convaincue que son ex-petit ami, ou celui qui a ordonné le coup en premier lieu, peut explorer d’autres moyens de la tuer.
Stern a pointé du doigt l’un des derniers messages de Mastermind365 à Yura, dans lequel l’utilisateur du dark web, mécontent que le coup sur Stern n’ait pas été exécuté, a fait une demande troublante : il avait besoin d’un pistolet avec un silencieux.
« On dirait qu’il est prêt à prendre les choses en main si cela n’aboutit pas », a ajouté Stern.