Rassemblez-vous, tous ceux qui sont attirés par le même sexe, ainsi que leurs alliés et amis : Je voudrais proposer un toast. Levez votre verre de vodka soda faible garni d’un dix-huitième de citron vert au groupe d’amis gays toujours aussi important. Il s’agit d’un élément essentiel de la vie des gays, une belle cacophonie de personnalités qui se réunissent au nom de la solidarité affectueuse et d’un lien commun et unique. Il est difficile de trouver un groupe de personnes plus épanouissant, plus stimulant, plus nourricier et plus beau. (A part peut-être, les Golden Girls.) Pour être franc, avoir un groupe d’amis gay est aussi important pour la vie queer que le café glacé lui-même.

C’est un fait triste mais vrai que grandir en étant gay peut être une expérience isolante. À moins que vous ne veniez du Castro District de San Francisco et que vous ayez eu deux parents hippies profondément libéraux – le genre qui fumait ouvertement de l’herbe et écoutait NPR, bravo Terry Gross – être attiré par le même sexe peut vous donner l’impression d’être l’une des seules personnes sur terre. (J’imagine que c’est le même sentiment éprouvé par ceux qui ont suivi la dernière saison d’American Idol). En plus de cela, prenez en compte les obstacles de la culture gay : être dans le placard, faire son coming out, l’homophobie, l’homophobie intériorisée, et développer des béguins profonds et non réciproques sur des connaissances hétéros du lycée auxquelles vous parliez à peine, y compris ce gars qui avait deux ans de plus que vous avec les cheveux bruns sales et qui portait toujours des débardeurs pendant l’été et qui aurait pu être mannequin et qui maintenant est probablement marié avec trois enfants et je suis presque sûr que son nom était Ian.

Quelque part au cours de ce marathon super gay (et je m’abstiens d’insérer une métaphore de poteau ici, envoyez des félicitations à votre convenance), vous accumulez lentement quelques amis partageant les mêmes idées que vous, au-delà des personnes avec lesquelles vous vous accrochez ou sortez, et commencez à réaliser qu’il y a effectivement d’autres personnes qui ont pataugé dans le même torrent d’émotions et d’expériences que vous avez rencontré. Alors que vous aviez auparavant l’impression d’être le seul gay de l’univers, comme Sigourney Weaver arpentant les couloirs du Nostromo à la fin d’Alien, trempé de sueur, vous avez enfin trouvé une autre vie gay intelligente. Pour la première fois, vous réalisez qu’il y a d’autres personnes qui comprennent ce que c’est que d’être gay. (À moins que vous ne soyez narcissique, auquel cas vous êtes plus compréhensif et empathique que quiconque ne pourra jamais l’être, et aussi, je peux vous offrir quelque chose ?)

Avec des amis gays, vous avez soudain d’autres personnes avec qui compatir sur des détails plus profonds qu’aucun ami hétéro, bien que compatissant, ne pourra jamais être correctement équipé pour comprendre. Par exemple, vous pouvez rire de la gêne que vous ressentez lorsque votre propriétaire vous fait remarquer que la fille d’à côté est très attirante. Ou lorsque vous achetez une carte de vœux pour une personne avec qui vous sortez et que l’employé vous pose des questions sur « elle ». Ou encore, quand vous aviez 12 ans, vous avez accroché des photos de célébrités féminines sur votre mur pour la seule raison que c’était ce que tous les autres garçons faisaient à l’époque, et non pas parce que vous trouviez Jennifer Love Hewitt sexy, ni parce que vous vouliez vous rappeler qu’elle avait livré une performance digne d’un Oscar dans Je sais ce que tu as fait l’été dernier. (C’était du calibre MTV Movie Award, au mieux.)

Mais plus important que d’échanger des histoires de guerre, un groupe d’amis gays est là pour vous quand vous en avez besoin au jour le jour. Le super rendez-vous d’hier soir t’a fait fuir ? Ils te réconforteront et te diront que ça ne devait pas se passer comme ça. Un autre rendez-vous t’a fait faux bond ? Ils te diront que tu trouveras certainement quelqu’un d’autre. Et si un autre rendez-vous te fait peur ? Alors ils seront honnêtes et te diront de te retenir à l’avenir de quadrupler le texto de l’emoji aubergine si tu n’obtiens pas de réponse tout de suite.

Alors que tes amis hétéros s’en vont faire leurs god-knows-what trucs hétéros (comme voir le nouveau X-Men suivi de bières à TGI Fridays, je suppose ?), vos amis gays sont là pour se saouler le samedi soir, puis pour s’envoyer des messages groupés le dimanche matin avec le GIF de Kim Kardashian se glissant sous les couvertures de lit. Un membre de votre groupe d’amis gays sera également heureux d’être là pour prendre une photo de vous pour votre Instagram, et sera tout aussi heureux de prendre la même photo 30 fois de plus avec des angles à peine différents parce qu’il s’avère que c’est vous qui êtes le narcissique.

L’importance de cultiver des amitiés gays m’est passée au-dessus de la tête pendant mon évolution personnelle, car au début, je comprenais ma propre sexualité autant que je comprenais les mathématiques de 11e année. Et comme essayer de comprendre le théorème de Pythagore en utilisant un four grille-pain au lieu d’une calculatrice, naviguer dans ma propre queerness au début sans amis gays était un effort principalement futile. En fait, je n’ai jamais vraiment compris pourquoi une communauté gay existait à mes débuts. J’avais mes propres amis hétéros, et la culture gay semblait se dérouler sur une autre planète. Je savais que cette planète sans doute colorée était amusante et cool, mais je n’étais pas non plus prêt à me rendre à Cap Canaveral pour me lancer dans l’espace. À l’instar de la récente campagne présidentielle d’Howard Schultz, je me suis gravement trompé.

Ce qui m’échappait, c’était la fraternité d’une communauté qui a traversé tant de choses, des horreurs de Mike Pence à ces chemises au décolleté profond qui descendent au-delà de votre poitrine. Je me souviens parfaitement d’avoir appris pour la première fois ce qu’était la crise du sida : toute une génération de personnes comme moi qui ont dû faire face à la décimation qui a suivi. En plus d’être des preneurs de photos Instagram patients et de savoir où se trouvent les meilleures fêtes, les amis gays ont été une clé majeure pour découvrir ma vérité la plus profonde et l’héritage qu’elle recèle. Tout comme le Jonathan de Queer Eye a besoin de son Antoni, j’ai besoin de mes amis gays… bien que les miens puissent faire plus que du guacamole.

Alors, s’il vous plaît, levez plus haut dans les airs ces vodka sodas édulcorés avec ces citrons verts bruns et flétris et portez un toast aux amis gays de votre vie. Qu’ils soient là pour vous comme l’équipe de Taylor Swift est là pour elle : pour vous soutenir, pour voyager avec vous, et pour que vous les sortiez la prochaine fois que vous vous produirez au Staples Center.

Cheers!