On apprend aux enfants blancs américains que nous pouvons devenir ce que nous voulons en grandissant. On nous dit très rarement que nous ne pouvons pas être noirs.

En conséquence, un nombre regrettable d’entre nous essaient, et échouent. En raison de la ségrégation persistante, de la lentille blanche normative de la culture populaire et de la socialisation que nous recevons de nos familles blanches, les enfants blancs peuvent en apprendre très peu sur les Noirs réels et leurs vies. Au lieu de cela, nous voyons la négritude à travers le prisme des stéréotypes et de la culture commercialisée. La négritude culturelle et ses signifiants sont des marchandises hautement désirables que, comme d’autres marchandises recherchées, les Blancs estiment devoir posséder, même si nous appelons sans cesse les flics sur les Noirs réels pour le « crime » d’exister dans l’espace.

La marchandisation de la culture noire associée à la violence contre les Noirs n’est pas une tendance nouvelle. Elle remonte à l’époque où les Européens attachaient une valeur monétaire aux Africains qu’ils réduisaient en esclavage. L’asservissement était, entre autres, l’attachement d’une valeur marchande à la négritude – une catégorie socio-juridique que les riches colonialistes européens ont créée et située en dessous de son corollaire, la blancheur, dans laquelle ils se sont placés eux-mêmes et, en fin de compte, tous les autres Américains qui n’étaient pas d’origine africaine ou indigène. Il s’agissait d’une stratégie économique, destinée à freiner l’organisation du travail interracial entre les serviteurs européens sous contrat et les Africains réduits en esclavage.

Mais elle servait aussi un objectif moral. Si nous prétendions que les Africains n’étaient pas humains, alors à travers l’esclavage et ses horreurs, nous ne pouvions pas les déshumaniser. Ils n’étaient que des marchandises, interchangeables et remplaçables, et leur culture était la nôtre à vendre aussi.

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Malgré près de cinq siècles de travail et de vol culturel, aucun Blanc n’a jamais vraiment possédé la négritude. Nous avons acheté des corps noirs et volé le travail qu’ils produisaient. Mais nous n’avons jamais possédé les âmes des Noirs.

Lorsque des personnes racialisées comme blanches décident de produire de la culture dans un espace spécifiquement noir, nous devons réfléchir très soigneusement à ce que nous faisons. Bien que nous puissions produire dans des modes comme le hip-hop, le jazz et la soul – inventés par des personnes racialisées en tant que Noirs – nous devons faire attention à distinguer notre statut d’appréciateurs de ces cultures des créateurs de la culture elle-même.

S’associer à des moyens d’expression de la culture noire nous oblige à les reconnaître et à les respecter comme spécifiquement noirs. Cette obligation implique la responsabilité, l’engagement avec les Noirs réels et la reconnaissance des conditions historiques et actuelles de l’existence des Noirs en Amérique, ainsi qu’une comptabilité honnête de notre relation avec eux.

La blanchitude en Amérique est construite sur le vol et l’appropriation du travail, de la culture et des ressources des personnes racialisées comme noires et brunes par des personnes qui ont besoin de croire que nous sommes blancs. On peut soutenir que la participation à cette prise fait partie de ce qui fait de nous des Blancs, et la prise continue qui maintient notre statut de rien d’autre. La blancheur, c’est beaucoup de choses, mais l’une d’entre elles est l’absence de responsabilité envers les autres sur la base d’une racialisation partagée dans un but autre que la reproduction de la suprématie blanche. Pas plus.

Nous avons profité du jazz, du rock &roll, du funk et de l’électronique, et maintenant nous travaillons sur le rap, aussi. Le hip-hop et le rap sont une culture noire. Comme les formes musicales noires antérieures, le rap trouve ses racines dans les expériences des Noirs en matière de brutalité et d’injustice dans une nation suprématiste blanche. Ce n’est pas à moi de décider si le genre doit être accessible à d’autres personnes non noires en Amérique et dans le monde, qui partagent avec les Noirs américains certains aspects de cette expérience.

Mais les Blancs doivent savoir que nous n’avons pas à recommencer. Si nous prétendons respecter l’humanité noire, nous devons respecter la culture noire, et si nous respectons la culture noire, l’appropriation de celle-ci à notre profit s’arrête avec nous.

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Je ne vous connais pas, Chef Todd Pulsinelli. Mais je suis blanc, et d’après votre Instagram, vous l’êtes aussi. Vous semblez être un homme qui travaille dur. Et vous avez ouvert Warbucks, un  » restaurant hip-hop « , sur Magazine Street. C’est génial que vous exprimiez votre amour de la cuisine à travers les raps que vous écrivez. Vous êtes peut-être issu d’un milieu modeste et vous pourriez rapprocher votre réussite commerciale des récits de rags-to-riches des rappeurs.

Mais êtes-vous prêt à accepter les implications qui découlent de l’identité que vous avez créée pour vous-même et votre restaurant hip-hop ?

Vous soutiendrez les garçons et les filles noirs dont vous faites référence à la culture, qui sont considérés dans cette ville comme ne méritant pas une éducation bien financée, un emploi bien rémunéré, le respect ou l’autodétermination ?

Compte tenu de votre passé au sein du Besh Restaurant Group, une entreprise accusée par plusieurs anciennes employées de négliger le harcèlement sexuel dans ses restaurants et par son chef célèbre homonyme, ferez-vous le nécessaire pour créer un environnement de travail dans lequel les femmes peuvent s’épanouir ?

Engagerez-vous ces filles et ces fils du St. Thomas et du Magnolia, centres dynamiques de production de rap autrefois situés à quelques pâtés de maisons du site de votre restaurant, détruits parce que les stigmates liés à leur négritude ont été jugés dignes d’être excisés par la structure de pouvoir blanche ?

Vous paierez les salaires de subsistance nécessaires pour maintenir les Noirs dans les quartiers historiquement noirs au milieu de la menace de nouveaux déplacements ?

Employerez-vous des designers, des constructeurs, des artistes et des musiciens noirs pour façonner l’esthétique de votre espace hip-hop ?

Vous reconnaîtrez les systèmes de privilèges et de pouvoir des Blancs qui ont permis à votre entreprise d’être financée et ouverte, et travaillerez à élargir l’accès à ce capital parmi les aspirants chefs noirs et bruns qui veulent articuler leur propre culture par la cuisine ?

Les Noirs, et plus particulièrement les femmes noires, ont longtemps été des  » cuisiniers  » de plats réconfortants comme ceux de votre menu, mais trop rarement des  » chefs « , et sont rarement payés au même titre que les autres employés de restaurant. Cela contribue à une immense disparité de richesse raciale que le chef Tunde Wey, un autre restaurateur de la Nouvelle-Orléans, a utilisé son entreprise pour mettre en lumière. Allez-vous vous joindre à nous pour contribuer à changer ces conditions ?

Je ne peux pas vous demander de fermer votre restaurant hip-hop. Vous semblez y avoir consacré beaucoup de temps, d’énergie et d’amour. Mais je vais vous demander : allez-vous utiliser votre position de pouvoir, de privilège et de succès pour reconnaître la source de votre inspiration ? Allez-vous vous tenir responsable devant la communauté dans le mode d’expression culturelle de laquelle vous vous situez ? Ou serez-vous juste un autre enfant américain blanc qui a grandi pour faire du fric sur la culture noire ?