Le vendredi est le principal jour de prière, et de nombreux musulmans ferment leurs commerces l’après-midi pour assister aux services de prière dans une mosquée. Les jeudis sont également des jours importants pour la prière et, pour certains musulmans, pour le jeûne. Les musulmans chiites d’Inde ou du Pakistan, en particulier, assistent aux services du soir et peuvent jeûner le jeudi. La prière islamique est un ensemble élaboré de discours et de mouvements, tous délimités dans les écritures.

Les principales prières et pratiques de l’islam se résument le mieux par ce que Mahomet appelait les cinq piliers de l’islam.

• Le premier pilier est une confession de foi en Allah et en son prophète, Mahomet. Cette confession, la Shahadah, déclare : « Il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah et Muhammad est son prophète. »

• Le deuxième pilier est la prière rituelle, ou salat. Les musulmans doivent prier cinq fois par jour : au lever du jour, à midi, au milieu de l’après-midi, après le coucher du soleil et avant de se coucher. La partie rituelle de la prière consiste en une série de mouvements et de récitations appelée « inclinaison ». Un nombre différent d’inclinaisons est prescrit pour les différents moments de la prière. Les prières sont toujours faites face à la Mecque. Elles sont prononcées en arabe et sont exécutées de la même manière partout, ce qui signifie l’unité de tous les musulmans. La prière du vendredi souligne encore plus la communauté et est une obligation. Lorsqu’ils se trouvent dans une mosquée, tous s’agenouillent prosternés en longues rangées serrées derrière le chef de la prière.

Il est préférable pour les musulmans d’effectuer leurs prières rituelles dans une mosquée. Mais si cette possibilité ne leur est pas offerte, ils peuvent prier n’importe où, face à la Mecque, en utilisant souvent un tapis de prière. Les musulmans peuvent transporter un tapis de prière avec eux ou le remplacer par une serviette ou même un journal si un tapis n’est pas disponible. Ils doivent également se purifier rituellement avant de commencer leur prière. De nombreux musulmans préfèrent prier dans une pièce sans images. Ils peuvent, par exemple, souhaiter tourner temporairement les images face contre terre s’ils s’engagent dans la prière.

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