L’invar, également appelé FeNi36 ou nivarox, est un alliage de fer (64%) et de nickel (36%), de manganèse, avec très peu de carbone et un peu de chrome.
En raison de son faible coefficient de dilatation, il est utilisé dans la fabrication de pièces de précision (montres, appareils de physique, soupapes de moteurs, etc.) et surtout dans les instruments de mesure de longueur, comme ceux utilisés en arpentage.
Il trouve également des applications dans la fabrication d’outillages pour les procédés de mise en forme des composites. Son faible coefficient de dilatation thermique permet d’obtenir de très bonnes tolérances pour les pièces traitées par voie sèche ou humide. L’inconvénient de l’invar est qu’il est sensible au fluage lent. Cependant, son utilisation est limitée à de fines feuilles sur des bases en acier ou en aluminium en raison de son coût et de son poids élevés.
Il a été inventé par Charles Édouard Guillaume en 1896 et il a lui-même reçu le prix Nobel de physique en 1920 pour cette découverte. Vers 1920, il a également inventé un alliage de composition similaire, appelé elinvar, dont le module d’élasticité ne varie pas beaucoup avec la température.
Il a été inventé par Charles Édouard Guillaume en 1896 et il a lui-même reçu le prix Nobel de physique en 1920 pour cette découverte.