L’intussusception est la cause la plus fréquente d’obstruction intestinale chez les très jeunes enfants. L’échographie est l’examen d’imagerie diagnostique de choix en raison de sa sensibilité élevée, de sa spécificité, de sa caractérisation pathologique et de l’absence de rayonnement ionisant. Les radiologues pédiatriques du Benioff Children’s Hospital de l’Université de Californie San Francisco recommandent également son utilisation pour surveiller la réduction de l’intussusception.
Cette recommandation est faite dans un article décrivant les pratiques diagnostiques et thérapeutiques passées et actuelles de l’intussusception publié dans Pediatric Radiology. Les auteurs expliquent que les enfants de moins d’un an représentent environ la moitié des intussusceptions qui sont diagnostiquées et que les garçons les développent deux fois plus que les filles. Ils mettent également en garde contre le fait que les symptômes chevauchent plusieurs autres processus pathologiques abdominaux. Un diagnostic précis est essentiel car l’absence de traitement entraîne une ischémie.
Lorsqu’un enfant est suspecté d’avoir une invagination, la modalité de première ligne pour le diagnostic est l’échographie. La radiographie abdominale n’est pas recommandée. Avec sa valeur prédictive négative élevée de 99,7 %, l’examen échographique peut exclure l’invagination chez environ 86 % des patients, mais peut identifier les conditions qui la miment. La présence de ganglions lymphatiques mésentériques dans la lumière des intussusceptions est une découverte échographique hautement spécifique.
Une intussusception iléo-colique typique, qui survient chez plus de 80% des patients, a l’aspect d’un anneau hypoéchogène périphérique (le signe de la cible) avec une échogénicité centrale (le signe du pseudo-rein). Ces signes correspondent à la paroi intestinale entourant la graisse mésentérique hypercohosée contenue dans l’intussusception. Elle se trouve le plus souvent dans l’abdomen droit avec un diamètre de 2 à 4 centimètres (cm). L’échographie Doppler peut améliorer le diagnostic de diverses manières.
La réduction, par l’introduction d’air ou de liquide sous pression dans le côlon pour repousser l’invagination à travers la valve iléocale avec une observation par imagerie en temps réel, est le traitement standard. L’auteur principal, Emily A. Edwards, MD, du département de radiologie et d’imagerie biomédicale, et ses collègues font référence à une méta-analyse portant sur plus de 32 000 enfants, selon laquelle la réduction par lavement d’air présente des performances similaires et des taux de réussite plus élevés que la réduction hydrostatique.1 En outre, comme les temps de fluoroscopie sont plus courts, les patients pédiatriques sont moins exposés aux radiations. Il s’agit également d’une procédure plus propre et moins coûteuse à réaliser.
Le suivi par imagerie en temps réel est principalement réalisé par fluoroscopie. Cependant, les auteurs préconisent l’utilisation de l’imagerie par ultrasons. Malheureusement, très peu de radiologues pédiatriques utilisent l’échographie. Les auteurs citent une enquête de 2015 qui fait état d’un taux d’adoption de seulement 4 %. Les auteurs attribuent ce phénomène au manque de connaissances, d’expérience et de confort quant à l’utilisation de l’échographie pour le suivi en temps réel de la procédure et au manque d’échographistes expérimentés en dehors des heures de travail dans de nombreux hôpitaux. Au Benioff Children’s Hospital, les radiologues utilisent une combinaison d’imagerie par ultrasons et de fluoroscopie pour le diagnostic et le traitement de l’intussusception de routine.
Les auteurs recommandent fortement qu’une large population soit recrutée pour une étude randomisée afin d’évaluer si les avantages de la réduction pneumatique pourraient être combinés à une surveillance échographique sans rayonnement. Des normes doivent être établies et validées cliniquement. Ils soulignent que si les radiologues pédiatriques n’utilisent pas les ultrasons pour le suivi des procédures, les résidents et les boursiers en radiologie n’auront pas l’occasion de se familiariser avec cette technique au lieu de la fluoroscopie. L’échographie est plus sûre et tout aussi efficace. Les auteurs espèrent que pour la sécurité des enfants, les radiologues pédiatriques prendront l’initiative d’utiliser l’imagerie par ultrasons à la fois pour le diagnostic et le traitement.