Le Parlement avait, dans une large mesure, encouragé les groupes politiques radicaux qui ont émergé lorsque les contrôles sociaux habituels se sont effondrés pendant la guerre civile anglaise. Il avait aussi involontairement créé une nouvelle force politique en mettant sur pied la New Model Army. Il n’est pas surprenant que tous ces groupes aient eu leurs propres espoirs pour le nouveau Commonwealth.

LevellersEdit

Dirigés par John Lilburne, les Levellers ont tiré leur principal soutien de Londres et de l’armée. Dans l’Accord du peuple, 1649, ils demandaient un parlement plus représentatif et responsable, qui se réunirait tous les deux ans, une réforme de la loi afin qu’elle soit disponible et équitable pour tous, et la tolérance religieuse. Ils souhaitaient une société plus démocratique, même si le droit de vote qu’ils proposaient ne s’étendait pas aux femmes ni aux couches les plus basses de la société.

Les niveleurs considéraient que le Rump ne valait guère mieux que la monarchie qu’il avait remplacée, et ils manifestaient leur mécontentement par des manifestations, des pamphlets et des mutineries. Bien que leur nombre n’ait pas constitué une menace sérieuse pour le gouvernement, ils ont effrayé le Rump et une loi sur les trahisons a été adoptée contre eux en 1649.

DiggerEdit

Dirigés par Gerrard Winstanley, les Diggers voulaient une société encore plus égalitaire que les Levellers. Ils prônaient un mode de vie qui présentait de nombreuses similitudes avec les conceptions ultérieures du communisme et de l’anarchisme, avec la propriété communautaire des terres et l’égalité absolue des hommes et des femmes en matière de droit et d’éducation. Ils n’existaient qu’en très petit nombre et faisaient face à une très forte opposition, même de la part des Levellers.

Sections religieusesEdit

La rupture de l’uniformité religieuse et le règlement presbytérien incomplet de 1646 permettent aux églises indépendantes de prospérer. Les principales sectes (voir aussi Dissidents anglais) étaient les Baptistes, qui prônaient le rebaptême des adultes, les Ranters, qui affirmaient que le péché n’existait pas pour les « élus », et les Hommes de la Cinquième Monarchie, qui s’opposaient à tous les gouvernements « terrestres », estimant qu’ils devaient se préparer au royaume de Dieu sur terre en établissant un « gouvernement des saints ».

Malgré une plus grande tolérance, les sectes extrêmes étaient combattues par les classes supérieures car elles étaient considérées comme une menace pour l’ordre social et les droits de propriété.Les catholiques étaient également exclus de la tolérance appliquée aux autres groupes.

ConservateursModifié

Les conservateurs étaient toujours dominants dans le gouvernement central et le gouvernement local. Dans le premier, le Rump était soucieux de ne pas offenser la classe dirigeante traditionnelle dont le soutien lui était nécessaire pour survivre, il s’opposait donc aux idées radicales. Dans le second, cette classe dirigeante dominait grâce à l’influence de la gentry régionale traditionnelle.