John F. Kennedy est à l’origine de la création d’INTELSAT avec son discours aux Nations unies le 25 septembre 1961. Moins d’un an plus tard, John F. Kennedy a signé le Communications Satellite Act de 1962. INTELSAT a été formé à l’origine sous le nom d’International Telecommunications Satellite Organization (ITSO) et a fonctionné de 1964 à 2001 en tant que consortium intergouvernemental possédant et gérant une constellation de satellites de communication fournissant des services de diffusion internationale. En 2001, le marché international des satellites a été entièrement commercialisé, et le rôle prédominant des États-Unis dans INTELSAT a été privatisé après 2001, Intelsat ayant été constitué en société privée luxembourgeoise.
Organisation gouvernementale internationale : 1964-2001Edit
L’Organisation internationale gouvernementale (OIG) a débuté le (20 août 1964 ; il y a 56 ans), avec 7 pays participants. L’accord de 1964 était un arrangement provisoire sur un chemin vers un accord plus permanent. L’organisation internationale permanente a été établie en 1973, à la suite de négociations inter-nations de 1969 à 1971. La question la plus difficile à « résoudre concernait le passage de la gestion du système par une entité nationale à la gestion par l’organisation internationale elle-même »:46
Le 6 avril 1965, le premier satellite d’INTELSAT, Intelsat I (surnommé Early Bird), était placé en orbite géostationnaire au-dessus de l’océan Atlantique par une fusée Delta D.
En 1973, le nom a été changé et il y avait 81 signataires. INTELSAT était « régi initialement par deux accords internationaux : L’Accord énonçant les dispositions et principes de base et la structure de l’organisation, signé par les gouvernements par l’intermédiaire de leurs ministères des affaires étrangères, et un Accord d’exploitation énonçant des dispositions financières et techniques plus détaillées et signé par les gouvernements ou leurs entités de télécommunications désignées. »-dans la plupart des cas, ces dernières sont les ministères des communications des pays parties, mais dans le cas des États-Unis, c’était la Communications Satellite Corporation (COMSAT), une société privée créée par une loi fédérale pour représenter les États-Unis dans la gouvernance internationale pour le système mondial de satellites de communication.:47INTELSAT, à l’époque, possédait et gérait directement un système mondial de satellites de communication, et se composait structurellement de trois parties :
- l’Assemblée des Parties – se réunissant tous les deux ans et s’occupant des aspects « intéressant principalement les Parties en tant qu’États souverains » :48- chaque pays ayant une voix.
- la Réunion des Signataires – se réunissant annuellement et composée de tous les signataires de l’Accord d’exploitation – travaillant principalement sur les questions financières, techniques et de programme, le signataire de chaque pays ayant une voix.
- un Conseil des gouverneurs, se réunissant au moins quatre fois par an, prenant des décisions sur la conception, le développement, l’établissement, l’exploitation et la maintenance des biens spatiaux, nommé par les signataires, mais pondéré en fonction de la « part d’investissement » de chaque signataire dans les biens spatiaux.
L’accord de 1973 prévoyait une transition de sept ans de la gestion nationale à la gestion internationale, mais continuait jusqu’en 1976 à découper « la gestion technique et opérationnelle du système la Communications Satellite Corporation a servi de gestionnaire du système mondial dans le cadre des arrangements provisoires en vigueur de 1964 à 1973. »:49 Les phases ultérieures de la transition ont abouti à une gouvernance internationale complète en 1980.La contribution financière à l’organisation, sa « part d’investissement », était strictement proportionnelle à l’utilisation du système par chaque membre, déterminée annuellement ; et cela correspondait au vote pondéré que chacun aurait au Conseil des gouverneurs.:50
En 2018, Intelsat fournit des services à plus de 600 stations terrestres dans plus de 149 pays, territoires et dépendances. En 2001, INTELSAT comptait plus de 100 membres. C’est également cette année-là qu’INTELSAT s’est privatisé et a changé son nom en Intelsat.
Depuis sa création, Intelsat a utilisé plusieurs versions (blocs) de ses satellites Intelsat dédiés. Intelsat complète chaque bloc d’engin spatial indépendamment, ce qui a conduit à une variété de contractants de fabrication de satellites au fil des ans. Le plus grand fournisseur d’engins spatiaux d’Intelsat en 2003 était Space Systems/Loral, ayant construit 31 engins spatiaux à cette date, soit près de la moitié de la flotte.
Le réseau dans ses premières années n’était pas aussi robuste qu’aujourd’hui. Une défaillance du satellite Atlantic au printemps 1969 a menacé d’arrêter la mission Apollo 11 ; un satellite de remplacement s’est mis sur une mauvaise orbite et n’a pas pu être récupéré à temps ; la NASA a utilisé des circuits téléphoniques câblés sous-marins comme alternative pour acheminer les communications d’Apollo à la NASA pendant la mission. Pendant la marche sur la lune d’Apollo 11, la lune était au-dessus de l’océan Pacifique, et donc d’autres antennes ont été utilisées, ainsi qu’INTELSAT III, qui était en orbite géostationnaire au-dessus du Pacifique.
CommercialisationEdit
Dans les années 1990, la construction et le lancement de satellites n’étaient plus exclusivement un domaine gouvernemental et, à mesure que les systèmes de télécommunications propres à chaque pays étaient privatisés, plusieurs opérateurs privés de satellites sont apparus pour répondre à la demande croissante. Aux États-Unis, des opérateurs de satellites tels que PanAmSat, Orion Communications, Columbia Communications, Iridium, Globalstar, TRW et d’autres se sont regroupés sous l’égide de l’Alliance for Competitive International Satellite Services (ACISS) afin de faire pression pour mettre fin aux organisations exclusivement intergouvernementales exploitant des satellites de communication et à la position monopolistique de COMSAT, le signataire américain d’Intelsat et d’Inmarsat. En mars 2001, le Congrès américain a adopté la loi ORBIT (Open-market Reorganization for the Betterment of International Telecommunications) visant à privatiser COMSAT et à réformer le rôle des organisations internationales. En avril 1998, pour répondre aux préoccupations du gouvernement américain concernant le pouvoir de marché, la direction d’Intelsat a cédé cinq de ses anciens satellites à une entité privée néerlandaise, New Skies Satellites, qui est devenue un concurrent direct d’Intelsat. Pour éviter l’ingérence du gouvernement américain dans Intelsat, la haute direction d’Intelsat a envisagé sans succès de délocaliser l’OIG dans un autre pays.
PrivatisationEdit
Le 18 juillet 2001, Intelsat est devenue une société privée, 37 ans après sa formation. Avant la privatisation d’Intelsat en 2001, la propriété et l’investissement dans INTELSAT (mesurés en actions) étaient répartis entre les membres d’INTELSAT en fonction de leur utilisation des services. Les parts d’investissement déterminaient le pourcentage de chaque membre de la contribution totale nécessaire au financement des dépenses d’investissement. La principale source de revenus de l’organisation était les frais d’utilisation du satellite qui, après déduction des coûts d’exploitation, étaient redistribués aux membres d’INTELSAT au prorata de leurs parts à titre de remboursement du capital et de compensation pour l’utilisation du capital. Les services satellitaires étaient accessibles à toute organisation (membres et non-membres d’INTELSAT), et tous les utilisateurs payaient les mêmes tarifs.
En 2011, le nombre de satellites Intelsat, ainsi que les lignes de fibre optique couvrant l’océan, permettaient de réacheminer rapidement le trafic lorsqu’un satellite tombait en panne. Les satellites modernes sont plus robustes, durent plus longtemps avec une capacité beaucoup plus grande.
Intelsat Americas-7 (connu auparavant sous le nom de Telstar 7 et maintenant sous le nom de Galaxy 27) a connu une panne de courant de plusieurs jours le 29 novembre 2004. Le satellite est revenu en service avec une capacité réduite.
Intelsat a été vendu pour 3,1 milliards de dollars américains en janvier 2005 à quatre sociétés de capital-investissement : Madison Dearborn Partners, Apax Partners, Permira et Apollo Global Management. La société a acquis PanAmSat le 3 juillet 2006, et était alors le plus grand fournisseur mondial de services fixes par satellite, exploitant une flotte de 52 satellites à des emplacements orbitaux de premier ordre.
En juin 2007, BC Partners a annoncé avoir acquis 76 % d’Intelsat pour environ 3,75 milliards d’euros.
Intelsat S.A. (Luxembourg)Edit
En avril 2013, la société Intelsat S.A., rebaptisée, a entrepris une introduction en bourse à la Bourse de New York, levant un montant net de 550 millions de dollars américains, dont 492 millions ont été versés immédiatement pour réduire les dettes impayées de la société, qui s’élèvent à 15,9 milliards de dollars américains. En mai, la société a annoncé qu’elle achèterait quatre nouveaux satellites haute performance Boeing EpicNG 702 MP.
Des négociations ont eu lieu en 2017 selon lesquelles Intelsat pourrait potentiellement fusionner avec OneWeb, soutenu par Softbank. Cependant, le 1er juin 2017, il a été annoncé que les détenteurs d’obligations n’accepteraient pas l’offre et que la fusion potentielle serait résiliée à partir du 2 juin 2017.
En 2015, Intelsat s’est réincorporé dans le Delaware et est devenu Intelsat Corporation.
OpérationsEdit
Après 2014, Intelsat a maintenu son siège administratif d’entreprise à Tysons Corner, en Virginie, où une majorité de ses employés travaillaient à l’époque. Intelsat maintient des centres d’opérations de réseau mondial avec un personnel constant dans son emplacement de Tysons Corner et à Ellenwood, en Géorgie. Entreprise hautement internationale, Intelsat tire la majorité de ses revenus de clients situés hors des États-Unis. En plus de sa flotte de satellites, Intelsat possède et exploite huit téléports dans le monde entier.
FailliteEdit
Intelsat a déposé une demande de faillite en vertu du chapitre 11 devant les tribunaux américains le 13 mai 2020, juste avant les nouvelles enchères du spectre 5G, avec plus de 15 milliards de dollars US de dette totale.
Les rapports publics ont montré que la société avait envisagé de se placer sous la protection de la loi sur les faillites dès février 2020, alors qu’Intelsat s’est officiellement retirée de la C-Band Alliance, un consortium industriel regroupant les principaux opérateurs de satellites qui avaient fait pression conjointement sur le régulateur américain FCC concernant la réaffectation et le paiement de son spectre 5G hérité.
Selon les déclarations de l’entreprise, celle-ci espère se restructurer afin de pouvoir lever les capitaux requis pour lancer une nouvelle technologie satellitaire en 2022/23, pour un coût d’environ 1.Selon les déclarations de la société, celle-ci espère se restructurer pour pouvoir lever les capitaux nécessaires au lancement d’une nouvelle technologie satellitaire en 2022/23, pour un coût d’environ 1,6 milliard de dollars américains, afin de pouvoir comprimer les clients actuels du spectre de la bande C sous licence dans seulement quarante pour cent du spectre utilisé en 2019, et ainsi permettre à la société de recevoir jusqu’à 4,86 milliards de dollars américains en « paiements de libération du spectre » de la FCC pour libérer le spectre d’ici décembre 2023, deux ans avant le plan de base de la FCC.