L’insomnie s’améliorera souvent en modifiant vos habitudes au moment du coucher. Si celles-ci ne vous aident pas, votre médecin généraliste peut être en mesure de vous recommander d’autres traitements.

Si vous souffrez d’insomnie depuis plus de quatre semaines, votre médecin généraliste peut vous recommander des traitements cognitifs et comportementaux ou vous suggérer une courte cure de somnifères sur ordonnance comme mesure temporaire.

S’il est possible d’identifier une cause sous-jacente à vos difficultés de sommeil, la traiter peut suffire à ramener votre sommeil à la normale.

Les différents traitements de l’insomnie sont décrits ci-dessous.

Bonnes habitudes de sommeil

Votre médecin généraliste pourra vous conseiller sur ce que vous pouvez faire à la maison pour vous aider à dormir. Cela s’appelle « l’hygiène du sommeil » et comprend :

• établir des heures fixes pour le coucher et le réveil
• créer une routine relaxante à l’heure du coucher
• ne vous coucher que lorsque vous vous sentez fatigué
• maintenir un environnement de sommeil confortable qui n’est pas trop chaud, froid, bruyant ou lumineux
• ne pas faire de sieste pendant la journée
• éviter la caféine, nicotine et l’alcool tard dans la nuit
• éviter de manger un repas lourd tard dans la nuit

En savoir plus sur les conseils d’auto-assistance pour l’insomnie

Traitements cognitifs et comportementaux

Si changer vos habitudes de sommeil ne vous aide pas, votre médecin généraliste pourra peut-être vous orienter vers un type de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) spécifiquement conçu pour les personnes souffrant d’insomnie (TCC-I).

L’objectif de la TCC-I est de modifier les pensées et les comportements inutiles qui peuvent contribuer à votre insomnie. C’est un traitement efficace pour de nombreuses personnes et qui peut avoir des résultats durables.

La TCC-I peut inclure :

• thérapie de contrôle des stimuli – qui vise à vous aider à associer la chambre à coucher au sommeil et à établir un schéma de sommeil/éveil cohérent
• thérapie de restriction du sommeil – qui limite le temps passé au lit au temps réel de sommeil, créant ainsi une légère privation de sommeil ; le temps de sommeil est ensuite augmenté au fur et à mesure que votre sommeil s’améliore
• entraînement à la relaxation – vise à réduire la tension ou à minimiser les pensées intrusives qui peuvent interférer avec le sommeil
• intention paradoxale – vous essayez de rester éveillé et d’éviter toute intention de vous endormir ; elle est utilisée si vous avez du mal à vous endormir, mais pas à maintenir votre sommeil
• biofeedback – des capteurs reliés à une machine sont placés sur votre corps pour mesurer les fonctions de votre corps, comme la tension musculaire et le rythme cardiaque ; la machine produit des images ou des sons pour vous aider à reconnaître quand vous n’êtes pas détendu

La TCC-I est parfois effectuée par un médecin généraliste spécialement formé. Sinon, vous pouvez être orienté vers un psychologue clinicien.

La thérapie peut être effectuée dans un petit groupe avec d’autres personnes qui ont des problèmes de sommeil similaires, ou en tête-à-tête avec un thérapeute. Des livres d’auto-assistance et des cours en ligne peuvent également être utilisés.

Les somnifères

Les somnifères (hypnotiques) sont des médicaments qui favorisent le sommeil. Dans le passé, ils étaient fréquemment utilisés pour aider l’insomnie, mais ils sont beaucoup moins utilisés aujourd’hui.

Ils ne seront généralement envisagés que :

• si votre insomnie est grave
• comme mesure temporaire pour aider à soulager l’insomnie à court terme
• si les bonnes habitudes de sommeil et les traitements cognitifs et comportementaux mentionnés ci-dessus n’aident pas

Les médecins sont généralement réticents à recommander les somnifères à long terme car ils ne font que masquer les symptômes sans traiter la cause sous-jacente.

Ils peuvent également provoquer des effets secondaires potentiellement dangereux, comme la somnolence le lendemain matin, et certaines personnes en deviennent dépendantes.

S’ils sont recommandés, vous devez avoir la plus petite dose efficace possible pendant la plus courte durée possible (généralement pas plus de deux à quatre semaines).

Les somnifères en vente libre

Un certain nombre de somnifères sont disponibles en vente libre (OTC) dans les pharmacies. Il s’agit généralement d’un type de médicament antihistaminique qui provoque une sensation de somnolence.

La prise régulière de somnifères en vente libre n’est généralement pas recommandée si vous souffrez d’insomnie, car leur efficacité n’est pas claire, ils ne s’attaquent pas à la cause sous-jacente de vos difficultés de sommeil et ils peuvent provoquer des effets secondaires.

En particulier, ils peuvent provoquer une somnolence le lendemain matin, ce qui peut rendre dangereuses des activités telles que la conduite et l’utilisation de machines.

Parlez à votre médecin généraliste pour obtenir des conseils si vous vous retrouvez à devoir prendre régulièrement des somnifères en vente libre.

Benzodiazépines

Les benzodiazépines sont des médicaments délivrés sur ordonnance qui peuvent réduire l’anxiété et favoriser le calme, la relaxation et le sommeil. Votre médecin généraliste peut vous les prescrire pour une courte durée si vous souffrez d’une insomnie grave ou si elle vous cause une détresse extrême.

Les exemples de benzodiazépines comprennent le témazépam, le loprazolam, le lormétazépam, le diazépam et le nitrazépam.

Un traitement à long terme avec des benzodiazépines n’est généralement pas recommandé parce qu’ils peuvent devenir moins efficaces avec le temps et que certaines personnes en deviennent dépendantes.

Elles peuvent également provoquer un certain nombre d’effets secondaires, notamment :

• la somnolence et les étourdissements, qui peuvent persister le lendemain
• la difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions
• la dépression
• la sensation d’engourdissement émotionnel
• l’irritabilité

Vous devez éviter de conduire si vous vous sentez somnolent, étourdi, ou incapable de vous concentrer ou de prendre des décisions, car vous pourriez ne pas être en mesure de le faire en toute sécurité.

Médicaments Z

Les médicaments Z sont un type de médicament plus récent qui fonctionnent de la même manière que les benzodiazépines et sont aussi efficaces. Ils comprennent le zaleplon, le zolpidem et le zopiclone.

Comme pour les benzodiazépines, un traitement à long terme avec les médicaments Z n’est normalement pas recommandé car ils peuvent devenir moins efficaces avec le temps et certaines personnes en deviennent dépendantes.

Ils ne sont généralement prescrits que pour un maximum de deux à quatre semaines.

Les effets secondaires des médicaments de type Z peuvent inclure :

• la somnolence et les vertiges, qui peuvent persister jusqu’au lendemain
• la sensation et le fait d’être malade
• la diarrhée
• l’augmentation des ronflements et des problèmes respiratoires pendant le sommeil
• la bouche sèche
• la confusion

Les médicaments Z peuvent aussi parfois provoquer des réactions psychiatriques, comme des délires, des cauchemars et des hallucinations. Contactez votre médecin généraliste si vous ressentez l’un de ces effets.

Lisez le guide du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) sur le zaléplon, le zolpidem et le zopiclone pour la gestion à court terme de l’insomnie pour plus d’informations.

Mélatonine (Circadin)

Pour les adultes âgés de 55 ans ou plus, un médicament appelé Circadin est parfois utilisé pour aider à soulager l’insomnie pendant quelques semaines. Il contient une hormone naturelle appelée mélatonine, qui aide à réguler le cycle du sommeil.

Le Circadin n’est généralement recommandé que pendant trois semaines au début, mais il peut être poursuivi pendant un total de 13 semaines s’il aide.

Les effets secondaires courants du Circadin comprennent :

• maux de tête
• symptômes semblables à ceux du froid
• douleurs dorsales
• douleurs articulaires

Traitements déconseillés

Les traitements suivants ne sont normalement pas recommandés pour l’insomnie, car leur efficacité n’est pas claire et ils peuvent parfois provoquer des effets secondaires :

• antidépresseurs (sauf si vous souffrez également de dépression)
• hydrate de chloral
• clométhiazole
• barbituriques
• médicaments à base de plantes, comme l’extrait de valériane
• thérapies complémentaires et alternatives, comme l’acupuncture, l’hypnothérapie et la réflexologie

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