Tout le monde associe l’infarctus à une forte douleur dans la poitrine – notamment parce que c’est ainsi que nous le voyons dans les films et les feuilletons. Ce symptôme est en effet le plus courant, mais ce n’est pas le seul. Dans certains cas, il peut même ne pas être présent. Disposer d’informations sur ce type d’urgence médicale est fondamental pour tous, car plus le traitement est précoce, plus les chances de survie sont grandes. Cela fait beaucoup de monde. Et presque tous ces décès pourraient être évités en changeant de mode de vie et en contrôlant correctement les facteurs de risque, comme vous allez l’apprendre ci-dessous.

Les chiffres de la maladie sont inquiétants

Les maladies cardiovasculaires sont les maladies qui tuent le plus au Brésil et dans le monde. Rien qu’ici, on compte près de 400 000 décès par an, selon les estimations de la Société brésilienne de cardiologie pour 2018. Cela équivaut à plus de 1 000 par jour et à environ 43 par heure. C’est le double des décès causés par tous les types de cancer réunis et plus du double du nombre d’accidents mortels et d’épisodes de violence.

Parmi les maladies impliquant le cœur et la circulation, l’accident vasculaire cérébral (AVC), le populaire « stroke », est la principale occurrence, suivi de l’infarctus du myocarde. « Actuellement, environ 300 000 cas sont diagnostiqués chaque année et, dans environ 30% d’entre eux, l’issue est fatale », informe le cardiologue Guilherme Sangirardi, membre de la Société brésilienne de cardiologie de l’État de São Paulo (Socesp) et de la Société brésilienne d’hémodynamique et de cardiologie interventionnelle (SBHCI).

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Cœur et circulation

Le cœur est la pompe qui permet au sang riche en oxygène et en nutriments d’être envoyé à toutes les cellules de notre corps. L’organe est constitué de quatre cavités (deux oreillettes et deux ventricules). La circulation est assurée par la contraction et la dilatation du muscle cardiaque, le myocarde, et par des valves qui garantissent l’absence de reflux. Le sang oxygéné quitte le cœur par l’aorte (la plus grande de toutes les artères) et se dirige vers tous les organes. Il revient par les veines, déjà pauvre en oxygène et riche en dioxyde de carbone.

Comme tout autre organe ou tissu, le muscle cardiaque a également besoin d’un sang riche en oxygène pour fonctionner. Celles qui alimentent le myocarde sont les artères coronaires gauche et droite, qui partent de l’aorte et se ramifient en vaisseaux de plus en plus petits pour irriguer l’ensemble du muscle cardiaque.

« Le ventricule gauche est comme la racine d’un arbre, il pompe le sang vers l’aorte, qui est comme le tronc qui distribue toutes les branches artérielles qui nourrissent le corps, et les artères coronaires sont les branches qui nourrissent le cœur », compare la chirurgienne cardiovasculaire Magaly Arrais, de l’Hôpital du cœur (Hcor), à São Paulo, et directrice des départements spécialisés de la Société brésilienne de chirurgie cardiovasculaire (BSCVS).

Atherosclérose

Pour des raisons qui font intervenir des facteurs génétiques et de mode de vie, le calibre des artères peut se réduire avec le temps par l’accumulation de plaques de graisse, de cholestérol et d’autres substances (athérome). Ce processus, appelé athérosclérose, commence tôt dans la vie d’une personne et implique une réaction inflammatoire. Au fur et à mesure de son évolution, ces plaques accumulent du calcium, des cellules mortes et d’autres débris, que l’on peut voir sur certains examens d’imagerie. Lorsque l’atteinte menace le cœur, on dit que la personne souffre d’une maladie coronarienne (MC), une affection chronique et progressive. L’organisme se défend de cette agression par l’accumulation de plaquettes (un des composants du sang), générant un caillot (également appelé thrombus). Les plaques et les thrombus peuvent tous deux empêcher le sang de passer dans la partie de l’artère où se trouve l’obstruction. Lorsque l’irrigation des tissus est insuffisante, on parle d’ischémie. Lorsque l’irrigation est interrompue, le tissu alimenté par ce vaisseau meurt et, par conséquent, une partie du muscle cardiaque aussi – c’est ce qu’on appelle l’infarctus.

Les infarctus peuvent survenir n’importe où dans le corps, mais lorsqu’ils touchent le muscle cardiaque, on parle d’infarctus du myocarde, ou d’infarctus aigu du myocarde, lorsqu’ils surviennent soudainement. La survenue est généralement classée en : infarctus STEMI (avec une modification de l’électrocardiogramme) et infarctus NSTEMI (sans modification de l’électrocardiogramme).

Les types d’infarctus

En fonction des causes, les experts considèrent cinq types d’infarctus du myocarde :

• Type 1 Le plus fréquent, qui implique une rupture de la plaque d’athérome et la formation de thrombus, comme expliqué précédemment.
• Type 2 Il y a une altération de l’irrigation du myocarde à la suite d’une affection grave, par exemple : une pression trop élevée ou trop basse, une anémie profonde, ou après une intervention chirurgicale sur d’autres parties du corps.
• Type 3 C’est celui qui entraîne une mort subite, car la nécrose atteint rapidement une zone étendue, ou génère une arythmie grave. On l’appelle aussi « infarctus fulminant ».
• Le type 4 est celui qui survient après une angioplastie.
• Le type 5 est celui qui survient après un pontage coronarien.

Quelle est la différence entre une crise cardiaque et un infarctus ?

Beaucoup de gens utilisent la crise cardiaque et l’infarctus comme synonymes, mais ce dernier terme est en fait beaucoup plus large. Outre l’infarctus du myocarde, plusieurs complications peuvent en résulter, notamment l’arrêt cardiaque, généralement causé par une arythmie – un dysfonctionnement électrique qui entraîne un dérèglement des battements du cœur et dont les causes sont multiples. Une crise cardiaque ne conduit pas toujours immédiatement à un arrêt cardiaque, mais dans certains cas, elle peut provoquer une arythmie maligne, et le cœur peut alors s’arrêter de battre.

L’angine, un signe d’alerte

Lorsque le flux sanguin dans l’artère est compromis par un blocage, la personne peut ne rien ressentir. Cependant, s’il/elle fait un effort physique plus important, ou passe par une situation de stress, qui libère de l’adrénaline, les vaisseaux peuvent se spasmer, c’est-à-dire se contracter, ce qui interrompt temporairement le passage du sang (ischémie cardiaque) et peut générer une douleur thoracique, ou angine de poitrine.

Lorsque le symptôme n’apparaît que dans cette situation d’effort, on parle d’angine stable. L’angor instable, quant à lui, lorsqu’il apparaît à l’effort minimal, ou au repos, et peut être considéré comme un pré-infarctus. Ces douleurs thoraciques sont généralement de courte durée, mais, dans les deux cas, il est nécessaire de consulter un cardiologue. Dans tous les cas, il est bon de savoir que la douleur de l’infarctus est prolongée et tend à être plus intense que celle de l’angine. Malheureusement oui. Il est rare qu’une personne ne ressente aucune sorte de douleur ou de gêne avant de subir une crise cardiaque, mais cela peut arriver. De plus, la douleur étant un phénomène subjectif, de nombreuses personnes peuvent prendre l' »avertissement » pour quelque chose de mineur, comme un mal de dos ou une brûlure d’estomac.

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Facteurs de risque

– Cholestérol élevé : Le cholestérol est un type de lipide (graisse) qui est fondamental pour l’intégrité des cellules et également pour la production d’hormones. Environ 30% proviennent de notre alimentation et 70% de notre propre foie. Il existe deux types de lipoprotéines : les LDL (ou mauvais cholestérol) et les HDL (ou bon cholestérol). Un excès de LDL est associé à la formation de plaques sur les parois des artères coronaires, et donc à des crises cardiaques. Les HDL, quant à elles, aident à éliminer le cholestérol des parois artérielles, il est donc bon que cette lipoprotéine soit élevée dans le sang. Les tendances génétiques et héréditaires (hypercholestérolémie familiale), l’obésité, la sédentarité et la consommation excessive de graisses animales peuvent interférer avec le taux de cholestérol.

– Hypertension : une des principales causes de maladies cardiovasculaires, l’hypertension artérielle attaque la paroi des artères et peut dilater le cœur, l’obligeant à travailler davantage. Le problème peut être causé par des facteurs génétiques mais aussi par une consommation excessive de sodium (présent dans le sel de cuisine et les aliments transformés), l’obésité et la sédentarité.

– Diabète : le diabète de type 1 et de type 2 interfère dans le processus d’athérosclérose. Lorsque ces conditions ne sont pas bien contrôlées, le risque de rupture de la plaque et de formation de caillots pouvant entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral augmente.

– Une alimentation inadaptée : bien que le cholestérol soit considéré comme le principal méchant des artères coronaires, il existe d’autres facteurs liés à l’alimentation qui interfèrent avec le risque cardiovasculaire, comme les graisses trans (qui diminuent les HDL, faisant augmenter les LDL), l’excès de sucre et de glucides – qui augmente le taux de triglycérides, un autre type de « mauvaise » graisse pour l’organisme, et génère une résistance à l’insuline, un processus qui conduit à l’accumulation de graisse abdominale.

– Obésité : plus le poids est important, plus le cœur est sollicité. En plus d’augmenter le risque d’autres pathologies associées aux maladies coronariennes, le tissu adipeux contribue à la production de substances inflammatoires.

– Le stress : la tension chronique et le manque de sommeil adéquat provoquent à eux seuls la libération d’hormones qui, en excès, ont un effet inflammatoire. En outre, ils conduisent la personne à manger plus et plus mal. La décharge d’adrénaline résultant d’une situation de stress aigu peut faire se contracter les artères, une situation dangereuse s’il existe déjà une obstruction.

– Sédentarisme : une bonne condition physique permet au cœur de travailler avec moins d’effort, réduisant ainsi le risque d’hypertension, d’obésité, d’hypercholestérolémie, de stress et d’hyperglycémie, tous facteurs de risque cardiovasculaire.

– Le tabagisme : les substances toxiques contenues dans le tabac aggravent l’athérosclérose, en provoquant la contraction et le durcissement des artères, ainsi qu’un effort accru du cœur.

– L’âge : le pic d’incidence chez l’homme se situe généralement à partir de 45 ans. Chez les femmes, après 55 ans (la ménopause augmente le risque cardiovasculaire). Cependant, une exposition plus précoce aux facteurs de risque peut conduire les personnes âgées de 20 à 40 ans à faire une crise cardiaque.

– Les contraceptifs : associés à d’autres facteurs de risque, comme le tabagisme, ils peuvent augmenter considérablement le risque de crise cardiaque et de thrombose.

– Les drogues illicites : des substances comme la cocaïne peuvent provoquer des crises cardiaques, même chez les jeunes, car elles génèrent une augmentation de la pression et un durcissement des artères.

– Abus d’alcool : en excès, la consommation de boissons alcoolisées peut également nuire au système cardiovasculaire.

Symptômes de l’infarctus

Lorsque l’obstruction touche une petite branche de l’artère coronaire, affectant une petite zone périphérique du muscle cardiaque, l’infarctus peut être asymptomatique (ou silencieux). Le plus souvent, cependant, une personne présente une combinaison de symptômes qui apparaissent soudainement. La première est généralement une douleur ou une oppression dans la poitrine, qui irradie vers le menton ou l’épaule et le bras gauche. Mais les femmes et les personnes âgées peuvent ne pas présenter cette manifestation typique, ou la confondre avec des douleurs d’estomac, des brûlures d’estomac ou des douleurs de dos.

Faites attention si vous l’avez :

• Douleur thoracique aiguë qui dure plus de 20 minutes et peut irradier vers le cou, la mâchoire, le dos, le bras gauche ou l’épaule (peut aussi se manifester par une sensation de brûlure, une sensation de lourdeur ou d’oppression dans la poitrine et des picotements dans le bras) ;
• Nausea et/ou vomissements;
• Sudorrhée, sueurs froides;
• Essoufflement (plus fréquent chez les personnes âgées);
• Fatigue ou faiblesse extrême;
• Etourdissements;
• Evanouissement;
• Anxiété.

Attention, femmes et personnes âgées

Parmi les femmes, en raison des différences anatomiques, la douleur est souvent décrite comme une brûlure et des douleurs dans la poitrine. Elles sont souvent sous-estimées chez les personnes avant la ménopause, il est donc important de connaître les facteurs de risque.

Chez les personnes âgées ou diabétiques, qui peuvent avoir une sensibilité à la douleur altérée par le vieillissement ou les neuropathies, l’essoufflement peut être la manifestation la plus apparente.

Comment agir

La recommandation est d’appeler le SAMU (192) et de maintenir la personne au repos. En attendant, une personne du service peut conseiller de prendre deux comprimés de 100 mg d’acide acétylsalicylique (aspirine). En cas d’arrêt cardiaque, il faut allonger la personne sur le sol, le menton vers le haut, et commencer un massage cardiaque en effectuant deux compressions par seconde au milieu de la poitrine jusqu’à l’arrivée des secours.

Même si les symptômes sont légers et que la personne n’a pas d’antécédents de maladies cardiovasculaires, il est important de se rendre aux urgences.

L’idéal est d’agir dans les six heures suivant l’apparition des symptômes. Après 12 heures, la probabilité de récupération est minime.

Diagnostic

En cas de suspicion d’infarctus, il faut faire un test d’électrocardiogramme, qui est simple et peut presque toujours confirmer, ou non, la suspicion. Comme il existe certains cas d’infarctus sans modification de l’électro, il est également fréquent que l’équipe effectue une prise de sang pour doser certaines enzymes qui indiquent la présence de lésions cardiaques.

Traitement

Dès que le diagnostic est confirmé, le patient est orienté vers un cathétérisme, un examen peu invasif qui permet de visualiser et d’accéder aux artères coronaires obstruées, suivi d’une angioplastie, une intervention qui réalise le débouchage mécanique de l’artère.

Dans les hôpitaux mal équipés, des médicaments peuvent être administrés pour aider à dissoudre le caillot jusqu’à ce que le patient soit transféré dans un centre médical plus important. Mais les taux de réussite sont plus élevés pour ceux qui subissent une angioplastie.

Selon le nombre et la localisation des obstructions, ainsi que l’état général du patient, le traitement peut être complété par une angioplastie, avec implantation d’un stent (ressort métallique), ou la personne est orientée vers une chirurgie de revascularisation. Mieux comprendre chacune des procédures ci-dessous.

Angioplastie coronaire

Insertion d’un cathéter à travers le bras ou l’aine qui est guidé vers la région du cœur, comme dans l’examen de cathétérisme. Guidé par des images et à l’aide d’une injection de produit de contraste, le médecin interventionnel amène un petit ballon à l’endroit de l’artère coronaire où se trouve l’obstruction, qui est ensuite gonflé pour que l’artère s’ouvre et que le sang passe à nouveau.

Pour empêcher le vaisseau de se refermer, on insère un stent, sorte de ressort métallique qui maintient les parois de l’artère ouvertes. Il existe deux types de stent : le conventionnel et le pharmacologique, qui libère des médicaments pour prévenir une nouvelle obstruction future au niveau du site (resténose), un risque qui est plus important avec l’utilisation du conventionnel. Les complications et les décès liés à cette intervention sont peu fréquents.

Le pontage aorto-coronarien

Populairement appelé « pontage saphène », il consiste à utiliser un greffon prélevé dans une veine (comme la saphène) ou une artère (comme l’artère mammaire ou radiale) pour réaliser un pont qui relie la partie saine de l’artère obstruée à l’aorte, permettant ainsi de revasculariser le cœur.

Requiert une incision au milieu de la poitrine, plus une petite incision pour retirer le greffon. Elle est le plus souvent réalisée à l’aide d’un équipement de pontage cardio-pulmonaire (cœur-poumon artificiel), mais il existe des cas où il est possible de s’en passer. Elle nécessite environ cinq jours d’hospitalisation et au moins deux mois de récupération. Parmi les complications possibles figurent le risque de thrombose, les infections et l’arythmie, mais les taux de mortalité sont faibles lorsque l’intervention est bien indiquée et réalisée par une équipe expérimentée. Mais l’angioplastie a l’avantage d’être une procédure peu invasive. La question la plus appropriée serait donc :  » qu’est-ce qui est mieux dans chaque cas ? « 

Pour un patient très âgé, par exemple, la chirurgie peut être irréalisable. Mais l’obstruction peut aussi se trouver à un endroit où la pose d’un stent est extrêmement risquée. C’est pourquoi il existe des lignes directrices, mises à jour périodiquement, qui déterminent la meilleure option pour chaque type de patient et de maladie. Dans certains cas, une procédure hybride peut même être effectuée.

Vie après un infarctus

Le processus de récupération dépend beaucoup du type de procédure effectuée et de l’étendue de l’infarctus. En général, si les soins ont été faits à temps et que la lésion a été limitée, le patient retrouvera une vie absolument normale, à condition de conserver des habitudes saines à partir de ce moment-là.

Pendant la convalescence, qui est plus longue et plus complexe pour ceux qui ont subi une intervention chirurgicale, il est nécessaire de respecter la période de repos et toutes les recommandations médicales. La maladie coronarienne étant chronique, il est nécessaire de modifier son mode de vie pour éviter une nouvelle crise cardiaque, par exemple en suivant un régime alimentaire sain, en pratiquant une activité physique régulière, en arrêtant de fumer et en effectuant des examens périodiques.

Certains médicaments administrés après une crise cardiaque doivent être pris à vie, comme un agent antiplaquettaire (tel que l’aspirine), les hypocholestérolémiants (statine), pour l’hypertension, le diabète et, dans certains cas, pour l’arythmie.

Comment aider une personne qui a ou a eu une crise cardiaque

Souffrir une crise cardiaque est quelque chose qui a un fort impact émotionnel sur la personne. Le soutien de la famille et des amis est donc important. Il est nécessaire que le patient soit surveillé pendant la période de récupération, afin qu’il ne fasse pas d’effort et qu’il soit dirigé vers l’hôpital en cas de problème.

Il est fréquent qu’une personne souffre de dépression après une crise cardiaque, et les membres de la famille peuvent aider au diagnostic. Il est essentiel que l’affection soit traitée. Les parents et les amis peuvent également aider en encourageant des habitudes saines, comme l’activité physique et une alimentation équilibrée.

Comment prévenir

Contrôler sa tension artérielle, son taux de cholestérol et de sucre dans le sang, lutter contre le tabagisme et la sédentarité sont les pierres angulaires de la prévention des maladies coronariennes et, par conséquent, des crises cardiaques. Apprendre à gérer le stress, bien dormir et cultiver les loisirs sont également des mesures importantes.

L’alcool protège-t-il le cœur ?

Bien que certaines études soulignent le rôle protecteur de doses modérées d’alcool, en particulier des boissons contenant des antioxydants, comme le vin et la bière, cette mesure est loin d’être considérée par les médecins comme un « médicament ».

Ceux qui n’en ont pas l’habitude ne devraient pas commencer à boire dans le but de prévenir les maladies cardiaques, car l’alcool a plusieurs autres effets délétères, même à doses modérées. Il convient de rappeler que le mélange de l’alcool et des médicaments peut être dangereux.

Détection précoce

Les tests de routine, en particulier si une personne présente un ou plusieurs facteurs de risque de maladie coronarienne, peuvent prévenir une crise cardiaque. En général, des analyses de sang (pour le cholestérol, les triglycérides, le glucose et les marqueurs inflammatoires comme la protéine C-réactive), un électrocardiogramme, un échocardiogramme, une épreuve d’effort, une scintigraphie ou une angiotomographie peuvent être indiqués par le cardiologue.

Si une obstruction est détectée, le patient peut être orienté vers un cathétérisme et la procédure la plus indiquée est choisie, qui peut être uniquement l’utilisation de médicaments, une angioplastie avec pose de stent ou une chirurgie de revascularisation élective.

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