Attraper la fièvre (2000-2004)Edit
L’équipe Indiana Fever a débuté en 2000, lorsque l’État a obtenu une franchise d’expansion pour coïncider avec l’ouverture du Bankers Life Fieldhouse (alors Conseco Fieldhouse). Lors de leurs deux premières saisons, elles ont été entraînées par les légendes du basket féminin Anne Donovan et Nell Fortner. Emmenée par la centre Kara Wolters, l’équipe a enregistré un record de 9-23 lors de sa campagne inaugurale.
Les Fever ont repêché la star de l’université du Tennessee, Tamika Catchings, lors du repêchage WNBA de 2001. Le Fever a commencé l’année avec de grands espoirs de participation aux séries éliminatoires, mais Catchings s’est déchiré le ligament croisé antérieur lors d’un match universitaire et a manqué toute la saison WNBA. Les Fever ont affiché un record de 10-22 en 2001.
Après avoir manqué toute la saison 2001, la saison 2002 s’est avérée être la saison de rupture pour Tamika Catchings et les Fever. Catchings est arrivée en force et est devenue l’une des joueuses les plus polyvalentes de la WNBA, remportant facilement les honneurs de recrue de l’année ainsi que l’équipe All-Star de la WNBA. Son équipe a bien fonctionné toute l’année et a obtenu un bilan respectable de 16-16, ce qui lui a permis d’obtenir la dernière place pour les play-offs avec le Miracle d’Orlando. Indiana remporte le bris d’égalité et obtient sa première participation aux playoffs de l’histoire de la franchise. Elles ont tiré la tête de série n°1 des playoffs, le Liberty ; les Fever perdant deux matchs contre un.
L’intersaison 2002-2003 a apporté beaucoup de changements pour les Fever. L’équipe a ajouté l’olympienne Natalie Williams et la star du Charlotte Sting Kelly Miller avant la saison 2003. Pendant l’intersaison, l’entraîneur et le directeur général Nell Fortner ont démissionné. Kelly Krauskopf remplace Fortner au poste de directeur général et engage immédiatement Brian Winters au poste d’entraîneur principal. Le 29 mai 2003, les Fever ont enregistré leur premier match à guichets fermés avec 18 345 spectateurs et ont battu les Washington Mystics à la télévision nationale. L’équipe fera mieux sous le nouvel encadrement, mais manquera les séries éliminatoires, affichant un bilan de 16-18.
La campagne 2004 est très similaire à celle de 2003. Les Fever ont terminé avec un bilan de 15-19. Ils ont manqué les séries éliminatoires d’un match dans la Conférence de l’Est.
Le réchauffement (2005-2007)Edit
En 2005, le Fever a connu sa meilleure saison depuis qu’il a rejoint la ligue, affichant un record de 21-13, et faisant les séries éliminatoires pour la deuxième fois seulement. Au premier tour, les Fever ont balayé le New York Liberty deux matchs à zéro, remportant leur première victoire en série de playoffs dans l’histoire de la franchise. En finale de la conférence Est, les Fever affrontent le Connecticut Sun, largement favori. Le premier match s’est joué dans les dernières secondes lorsque Katie Douglas a réussi un tir à trois points crucial pour la victoire du Sun. Le deuxième match s’est terminé en prolongation, et le Sun l’a emporté, balayant ainsi les Fever deux matchs à zéro.
Dans la saison morte 2005-2006, les Fever ont acquis la All-Star Anna DeForge des Mercury de Phoenix en échange de Kelly Miller. Plus tard dans la saison, le Fever a fait une autre addition All-Star en signant l’agent libre Tamika Whitmore des Sparks de Los Angeles. Lors de la draft WNBA 2006, elles ont sélectionné l’athlétique attaquante La’Tangela Atkinson des North Carolina Tar Heels ainsi que Kasha Terry des Georgia Tech Yellow Jackets.
Les Fever ont débuté la saison 2006 par un score de 4-0 et ont pris une avance précoce au classement de la Conférence Est. Les coéquipières Tamika Catchings et Tully Bevilaqua ont mené la ligue pour les interceptions, respectivement première et deuxième, la première fois que des coéquipières ont mené la ligue dans une catégorie statistique. Le Fever a affiché un bilan de 21-13, se qualifiant pour les playoffs pour la deuxième année consécutive. Au premier tour, les Fever affrontent leur grand rival Detroit. Detroit a remporté le premier match à Indianapolis et a pris une avance d’un match à zéro dans la série. Le deuxième match à Detroit a été marqué par Tamika Whitmore, qui a inscrit 41 points, un record pour les playoffs de la WNBA. Détroit a gagné à la fin, 98-83 et a remporté la série deux matchs à zéro.
Au début de l’intersaison 2006-2007, le Fever a cherché à améliorer son jeu de poste. Lors du Dispersal Draft, le Fever a ajouté l’attaquante vétéran Sheri Sam du Charlotte Sting. Kelly Krauskopf et le front office ont ensuite jeté leur dévolu sur l’agent libre Tammy Sutton-Brown, qui a signé le 22 mars 2007. Le Fever sélectionnera également la centre Alison Bales (6-7) de l’université de Duke lors de la draft WNBA 2007 pour accompagner Sutton-Brown.
Au début de la saison 2007, le Fever avait les yeux rivés sur les finales WNBA. Elles ont commencé la saison en force, remportant 16 de leurs 20 premiers matchs, ce qui a constitué le meilleur départ en 20 matchs de l’histoire de la Conférence Est. Puis, le 20 juillet, la joueuse clé Tamika Catchings s’est blessée au pied et a manqué le reste de la saison régulière. La blessure a été révélée plus tard comme étant une déchirure partielle de son fascia plantaire. Le Fever a terminé la saison 5-9 sans Catchings. Elles ont réussi à obtenir la deuxième place dans les playoffs de la conférence Est, en battant les Connecticut Sun. Elles ont joué contre la même équipe du Sun au premier tour des playoffs. Le premier match dans le Connecticut a été une bataille épique, avec trois prolongations, le Sun s’accrochant pour gagner le premier match, 93-88. Le Fever a remporté le deuxième match à domicile par deux chiffres, forçant ainsi un troisième match décisif. Dans le match 3, le Fever s’est retrouvé mené de 22 points à la moitié du 3ème quart-temps. Les Fever se sont battus pour remporter le match 3 en prolongation sur le même score que le match 1, 93-88. Ce retour de 22 points est le plus grand retour de l’histoire des playoffs de la WNBA. En finale de la conférence Est, les Fever affrontent leur autre rival détesté, le Shock de Détroit. Les Fever ont pris une avance précoce dans la série, en remportant le premier match au Bankers Life Fieldhouse. Alors que l’équipe n’est plus qu’à un match de la finale de la WNBA, les Fever se rendent à Detroit. Dans le deuxième match, le match est serré jusqu’au deuxième quart-temps, lorsque le Shock ouvre le jeu avec un 14-0 et gagne facilement le match. Avec une place en finale en jeu dans le troisième match, le Fever a commencé le match avec une avance de 17-3. Puis, à la fin de la première mi-temps, Catchings s’est blessée à nouveau, se déchirant complètement le tendon d’Achille. Le Shock a fini par remporter le 3e match, 85-61.
Cooling Down (2008)Edit
Le 26 octobre 2007, le Fever a annoncé qu’il déclinait l’option de l’entraîneur-chef Brian Winters, mettant fin à son mandat de quatre ans. Il a compilé un record de 78-58 en saison régulière avec un record de 5-7 en séries éliminatoires. Le 12 décembre 2007, l’entraîneur adjoint Lin Dunn a été nommé son successeur au poste d’entraîneur principal.
Dans l’un des plus grands échanges de l’histoire de la WNBA, les Fever ont échangé Tamika Whitmore et leur choix de premier tour dans la Draft WNBA 2008 pour la native d’Indianapolis, Katie Douglas le 19 février 2008.
Les Fever ont fait partie du Liberty Outdoor Classic, qui était le premier match de basket-ball professionnel de saison régulière joué en plein air. Il a été joué entre le Fever et le New York Liberty au stade Arthur Ashe à Flushing, New York, le 19 juillet 2008 et le Fever a remporté le match, 71-55.
Pendant la saison 2008, le Fever a lutté par rapport aux trois saisons précédentes. Ils ont terminé avec un record de 17-17, bon pour la quatrième place dans les séries éliminatoires. Rencontrant le Detroit Shock au premier tour, les Fever se sont inclinés en trois matchs.
Feeling the Fever (2009-2012)Edit
Après une saison 2008 décevante, les Fever cherchaient à s’améliorer en 2009. Les propriétaires des Indiana Pacers avaient déclaré que le Fever avait perdu de l’argent. La seule chose qui pouvait sauver le Fever de la faillite dans un avenir proche, avaient déduit les propriétaires, était que le Fever réussisse sur le terrain et au box-office. Le Fever a pris l’ultimatum des propriétaires à cœur et s’est qualifié pour les séries éliminatoires en tant que première tête de série de la Conférence Est, avec un record de 22-12. Au premier tour, le Fever élimine les Mystics de Washington, marquant ainsi son retour en finale de conférence. En finale de la conférence Est, face au Shock de Détroit, les Fever atteignent leur toute première finale WNBA en battant le Shock en trois matchs. Les Fever se sont ensuite inclinées en 5 matchs face aux Mercury de Phoenix lors des finales WNBA.
En raison de leur succès en 2009, les Fever ont annoncé qu’elles resteraient à Indianapolis pour 2010. Leur saison 2011 à Indianapolis a également été confirmée également.
En 2012, les Fever se sont qualifiés pour les finales WNBA 2012. Indiana a alors battu les Lynx du Minnesota, 3 matchs à 1. C’était le premier titre WNBA des Fever.
Poursuivre le règne (2012-2016)Edit
Après que les Fever aient remporté le championnat WNBA 2012, le groupe de propriétaires a pris note de leur gestion – en promouvant le manager général Kelly Krauskopf au poste de président de la franchise. Krauskopf a reçu des fonctions supplémentaires au sein de la franchise ainsi qu’une augmentation de salaire. Le Fever a concouru pour un autre titre en 2015, atteignant les finales pour la troisième fois dans l’histoire de la franchise, mais a échoué en perdant contre les Lynx du Minnesota en cinq matchs. En 2016, les Fever ont atteint les playoffs pour la 12e fois consécutive (le record actuel de la WNBA pour le plus grand nombre de participations consécutives aux playoffs par une équipe). Cependant, les Fever ont été contrariées lors du match d’élimination du premier tour contre les Mercury de Phoenix, après l’entrée en vigueur du nouveau format des playoffs de la ligue. Ce match a également marqué le dernier match de la carrière de Tamika Catchings ; elle était connue comme la franchise player des Fever depuis 2002.
L’ère post-Catchings (2016-présent)Edit
Le 18 novembre 2016, il a été annoncé que les Fever ont engagé Pokey Chatman comme nouvel entraîneur-chef. En février 2017, le Fever a échangé pour Candice Dupree, cinq fois all-star, ainsi que le choix de premier tour 2017 du Mercury dans une transaction à trois équipes qui a envoyé Camille Little et Jillian Alleyne au Mercury et le Connecticut Sun recevant le 8e choix global de la Draft WNBA 2017 ainsi que Lynetta Kizer du Fever. Malgré l’acquisition d’une attaquante All-Star et d’un nouvel entraîneur, le Fever a connu l’une des saisons les plus décevantes de son histoire. Le 12 août 2017, les Fever ont été battues 111-52 par les Minnesota Lynx, marquant ainsi la plus grande marge de défaite de l’histoire de la WNBA, dans laquelle elles ont permis une série de scores de 37-0, record de la ligue, pendant le match. Les Fever ont terminé avec le deuxième pire bilan de la ligue de 9-25 pour leur première saison après la retraite de Catchings, mettant fin à leur série de 12 saisons consécutives de playoffs.
En 2018, plus de déception continuerait pour les Fever alors qu’ils continuaient à reconstruire leur équipe. Elles termineraient à la dernière place, cette fois avec un bilan de 6-28. Ils se retrouveraient avec la troisième sélection de la draft WNBA 2019, en sélectionnant Teaira McCowan de l’État du Mississippi. La saison 2019 a connu une certaine amélioration, mais l’équipe a néanmoins terminé 13-21, à deux matchs de la dernière place en playoffs. Après la saison, l’entraîneur et directeur général Pokey Chatman a été licencié.
Près la fin de la saison 2019, les Fever ont annoncé qu’ils déplaceraient leurs matchs à domicile au Hinkle Fieldhouse de l’Université Butler pour les saisons 2020 et 2021, plus au moins une partie de la saison 2022, pour tenir compte des rénovations du Bankers Life Fieldhouse. L’équipe prévoit de revenir au Bankers Life Fieldhouse une fois le projet terminé.
UniformesModifier
- 2000-2006 : Les maillots à domicile étaient blancs avec du rouge, du bleu foncé et du jaune sur les côtés. Sur le devant, Fever était écrit en travers. Le maillot de route était bleu foncé avec du rouge et du jaune sur les côtés. Indiana en lettres rouges garnies de blanc sur la poitrine.
- 2007-2010 : Les maillots domicile sont blancs avec des bandes/joncs bleus et jaunes du cou vers le bas du côté. Fever est écrit en rouge sur le devant et au dos le nom du joueur est écrit tout en bleu foncé sous le numéro également en rouge bordé de bleu foncé. Les nouveaux maillots de route sont bleu foncé avec des bandes et des garnitures jaunes et blanches. Le nom de l’équipe d’Indiana est écrit sur le devant en rouge avec un liseré blanc et au dos, le numéro est en rouge avec un liseré blanc et le nom du joueur en dessous est tout blanc. Chaque maillot porte le logo alternatif des Fever en haut du dos.
- 2011-2012 : Dans le cadre du passage à la technologie Revolution 30 d’Adidas, le Fever a apporté des changements subtils aux uniformes. Les uniformes domicile restent blancs, mais le mot-symbole ‘Fever’ est désormais écrit en marine avec une bordure rouge et jaune. Les numéros sont désormais arrondis et en rouge. Les uniformes à l’extérieur restent inchangés, à l’exception des motifs à rayures et des numéros arrondis.
- 2013-2015 : Le 19 octobre 2012, les Fever ont annoncé que Finish Line serait leur sponsor d’uniforme, à partir de la saison 2013. L’uniforme est resté le même à part un nouveau schéma de numéros et l’ajout du sponsor de l’uniforme.
- 2016 : Dans le cadre d’une initiative à l’échelle de la ligue pour sa 20e saison, tous les matchs ont présenté des appariements d’uniformes de toutes les couleurs. Par conséquent, le Fever a dévoilé un maillot jaune comme uniforme de couleur claire pour compléter son uniforme standard de couleur marine.
- 2019 : Le Fever a annoncé Salesforce comme son sponsor d’uniforme, remplaçant Finish Line. Comme tous les autres uniformes de l’équipe de la WNBA, l’avant du maillot met en évidence à la fois Salesforce et AT&T, un nouveau partenaire pour la WNBA. Le numéro du joueur se trouve désormais juste au dos du maillot.