Jusqu’à 1450 et plus, Les livres étaient publiés à l’état de manuscrit par des écrivains, dont beaucoup étaient des moines, et des tracts consacrés uniquement à la prière et à la réimpression d’exemplaires au nom du clergé lui-même ou des rois et des nobles. Malgré la croyance populaire, tous les moines copistes ne savaient pas lire et écrire. Ils remplissaient la fonction de copistes, d’étonneurs de signes que, bien souvent, ils ne comprenaient pas, ce qui était indispensable pour copier les livres interdits qui parlaient de médecine interne ou de sexe. Les illustrations et les majuscules étaient un produit décoratif et artistique du copiste lui-même, qui décorait chaque copie qu’il faisait selon son goût ou sa vision. Chacune de ses œuvres pouvait durer jusqu’à dix ans.

Au début du Moyen Âge, la gravure sur bois était utilisée en Europe pour publier des pamphlets publicitaires ou politiques, des étiquettes et de petits ouvrages ; pour ce faire, le texte était travaillé sur une planche en bois, y compris les dessins – un métier difficile. Une fois joint, il était fixé à une table de travail, également en bois, et recouvert d’encre noire, bleue ou de couleur (ces couleurs ne sont pas toujours disponibles). Ensuite, on appliquait le papier et on frottait l’encre avec un rouleau. L’usure du bois étant considérable, il n’était pas possible de réaliser de nombreuses copies avec le même moule. Ce type d’impression est appelé gravure sur bois.

Chaque imprimeur fabriquait son propre papier, estampillant un filigrane comme signature de l’imprimeur. C’est par ces filigranes que leur travail est connu.

Dans ce tour de table, Gutenberg faisait le pari qu’il était capable de faire une copie de la Bible en moins de la moitié du temps qu’il fallait pour copier l’un des copistes les plus rapides du monde chrétien et qu’ils ne seraient pas du tout différents des manuscrits qu’ils avaient écrits.

Il demanda de l’argent à Johann Fust, et commença son travail sans avoir conscience de ce que son invention signifierait pour l’avenir de toute l’humanité.

Au lieu d’utiliser les habituelles lattes de bois, foliacées à l’usage, il a fabriqué des moules en bois des lettres de l’alphabet en canne, puis a rempli les moules de plomb, créant ainsi les premiers caractères mobiles. Il a dû réaliser plusieurs modèles des mêmes lettres pour qu’elles coïncident toutes les unes avec les autres : au total, plus de 150 types, qui étaient comme l’écriture d’un manuscrit. Il fallait joindre une à une les lettres à graver sur un support en atelite, beaucoup plus rapide que la gravure sur bois et nettement plus résistant à l’usure.

En guise de plaque d’impression, il a moulé un vieux pressoir à vin auquel il a fixé le support avec les caractères mobiles avec une boîte pour les majuscules et les dessins. Ceux-ci seraient ensuite ajoutés à l’ancien système xylographique et décorés à la main.

Ce que Gutenberg n’a pas bien calculé, c’est le temps qu’il faudrait pour mettre sa nouvelle invention en marche, et avant de terminer le travail, il est à court d’argent. Il sollicite à nouveau Johann Fust pour une nouvelle création et, devant les frictions de l’entrepreneur, il lui propose de s’associer. Johann Fust accepte la proposition et délègue la supervision des travaux de Gutenberg à son neveu, Peter Schöffer, qui commence à travailler en étroite collaboration avec lui, dont il est le seul investisseur.

Après deux ans de travail, Gutenberg se retrouve à nouveau sans le sou. Il était sur le point d’achever les 150 Biblies qu’il s’était fixées, mais Johann Fust ne voulait pas étendre son credo et abandonna les précédentes, restant dans l’entreprise et confiant la direction à son neveu, déjà rompu aux arts de la nouvelle impression en tant qu’apprenti-partenaire de Gutenberg.

Gutenberg laisse son imprimerie en ruines et est accueilli par l’évêque de la ville, le seul à reconnaître son travail jusqu’à sa mort quelques années plus tard.

Peter Schöffer termine la commande commencée par son maître, et les bibles sont rapidement vendues à bon prix à des ecclésiastiques de haut rang, notamment au Vatican. Puis les commandes de nouvelles œuvres ont commencé à affluer. La rapidité d’exécution a sans doute été le déclencheur de son expansion, étant donné qu’auparavant la livraison d’un seul livre pouvait prendre des années.

Un an plus tard, très peu de « Bibles de Gutenberg » – ou livres à 42 lignes – étaient imprimées, et encore moins étaient complètes.

La Bible de Gutenberg n’était pas seulement le premier livre imprimé, mais aussi le plus parfait. Son image ne diffère en rien de celle d’un manuscrit. Le soin, les détails et la minutie avec lesquels il a été fabriqué n’auraient pu être accordés par son inventeur.

Les premiers ouvrages imprimésEdit

Gutenberg, dans son travail d’imprimeur, a créé son célèbre incunable Catholicon, par Juan Balbu de Janna. Quelques années plus tard, il a imprimé des empattements sur les deux faces et des calendriers pour l’année 1448. En outre, aux pieds de son ami Fust, il publie plusieurs livres et livres d’indulgence et, en particulier, ce monument de l’imprimerie primitive, la Bible des 42 lignes, en deux volumes double folio, de 324 et 319 pages respectivement, avec des espaces blancs pour peindre ultérieurement à la main les lettres capitulaires, les allégories et les vignettes qui illustreront de façon colorée chacune des pages de la Bible.

Selon les déclarations de plusieurs témoins, il s’avère que, pendant qu’il fabriquait apparemment des miroirs, Gutenberg était en possession de toutes les fournitures, matériaux et outils nécessaires à l’imprimerie secrète : plomb, presses, creusets, etc…, dans le but supposé de réaliser de petits livres de dévotion en latin portant le titre Speculum, qui ont été fabriqués en Hollande et en Allemagne avec les titres Speculum, Speculum humanae salvationis, Speculum vitae humanae, Speculum salutis, etc. à partir de blocs de bois. Mais certains ont déclaré qu’avec l’idée d’imprimer des miroirs, « Gutenberg, pendant environ trois ans, a gagné environ 100 florins dans les choses de l’imprimerie. »

D’autre part, la Hongrie sera le premier royaume à recevoir la Renaissance en Europe après l’Italie, et ainsi sous le règne de Matthias Corvinus au XVIe siècle, il inaugurera la première imprimerie hongroise en 1472. Andrew Hess est appelé d’Italie en Hongrie. Grâce au système Gutenberg, il met en place l’imprimerie hongroise et publie deux ouvrages : Cronica Hungarorum (Chronique des Hongrois) et Magnus Basilius : De legendis poëtis – Xenophon : Apologia Socratis (deux ouvrages grecs classiques en un seul volume). Au cours de la période de 1493 à 1946, la première presse d’imprimerie a fonctionné à Monténégru, connue sous le nom de presse de Crnojević, considérée comme la première presse d’imprimerie d’État au monde.

Des années plus tard et en 1500, la situation sociale a changé en Allemagne et une guerre civile à Mayence a fait fuir les imprimeurs pour éviter de tomber dans la guerre. Il était difficile pour les imprimeurs de garder le secret et l’imprimerie se répandit dans toute l’Europe.

L’imprimerie se fit connaître en Amérique une fois la conquête espagnole terminée. Le premier ouvrage imprimé en Nouvelle-Espagne fut Escala espiritual para xubir al Cielu de San Juan Clímaco en 1532.

C’est le début du plus grand impact de l’imprimerie sur la culture de l’humanité. L’écrit pouvait désormais atteindre tous les coins du monde, les gens pouvaient avoir accès à davantage de livres et commencer à ressentir la douleur d’apprendre à lire à leurs enfants. Les idées traversaient les frontières et l’art de la typographie était le moyen de les publier.

À la fin du 19e siècle, le procédé se perfectionne, grâce à l’invention en 1885 de la linotype, par Ottmar Mergenthaler.

Les livres, les incunables, les éditions illustrées de gravures sur bois : l’amélioration des techniques et des matériaux d’impression a mis quatre siècles pour les mettre au monde. L’art typographique a évolué et est venu créer des chefs-d’œuvre dans la formation et la structure des livres et des éditions spéciales imprimées. De nos jours, les techniques d’impression en qualité et en volume se sont considérablement améliorées, en partie grâce à l’informatique, laissant derrière elles l’art typographique que de nombreux typographes du monde entier ont dû endurer pour évoluer.

Peu d’inventions ont eu une influence sur l’humanité comme la création de l’imprimerie, cet art ancien qui, associé au travail du typographe et à l’œuvre écrite d’un bon auteur, produit une œuvre d’art complète, prête à apporter au lecteur la beauté littéraire et l’esthétique typographique, premier et dernier objectif de l’imprimerie.

L’impression dans l’électroniqueEdit

Les nouveaux médias sont apparus à une époque de changement accéléré et de communications plus rapides et ont été la réponse à la demande accrue d’information et de divertissement. Les nouveaux systèmes et structures n’effacent jamais complètement les anciens, mais se superposent à eux. Ainsi, les nouvelles techniques de stockage et de recherche de l’information ont obligé les médias imprimés dans ce domaine à se regrouper et à combiner de nouveaux supports de qualité, plus spécialisés.

La révolution audiovisuelle a entraîné un déluge de matériel promotionnel imprimé. Tout cela a entraîné des changements qui affectent le livre ; par exemple, la composition conventionnelle est maintenant si coûteuse qu’elle ne se justifie que pour les très grandes bandes, mais il existe une grande variété de méthodes d’impression moins coûteuses, comme la photocopie et la duplication électrostatique.

L’impression numériqueEdit

De nouveaux horizons s’ouvrent avec l’avènement de l’impression numérique. Les gains de temps et d’argent apportés par les nouvelles technologies numériques s’appliquent également au secteur de l’édition, qui bénéficie de la rapidité et des larges possibilités offertes par l’impression numérique :

• investissement optimisé : l’un des plus gros problèmes du secteur de l’édition est que si le tirage d’un livre n’est pas rentable, ce livre ne sera jamais publié. Désormais, avec l’impression numérique, même les bandes courtes peuvent être rentabilisées, permettant ainsi une plus grande « démocratie éditoriale ».
• réimpression : cela signifie qu’il sera possible d’atteindre un coût très bas non seulement pour les nouvelles impressions, mais aussi pour les réimpressions à la demande. Cela laisse un autre grand avantage : produire moins de livres pour réduire les coûts et en publier d’autres s’ils se vendent.
• En plus des avantages directs, l’impression numérique nous ouvre un nouveau monde : grâce à elle, il est possible d’envoyer des commandes par e-mail, d’imprimer en ligne, de copier des tests en quelques secondes, de faire des communications rapides et d’utiliser des formats universels comme le PDF.

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