BuildingEdit

Le bâtiment qui abrite actuellement l’Idaho Potato Museum était à l’origine connu sous le nom de Oregon Short Line Railroad Depot, une filiale de Union Pacific Rail Road. La construction du bâtiment a commencé en octobre 1912 et s’est terminée le 15 août 1913. Pendant plusieurs années, un groupe de résidents locaux impliqués dans l’industrie de la pomme de terre a discuté de stratégies visant à souligner l’importance de la pomme de terre pour l’économie locale et à présenter des souvenirs célèbres de la pomme de terre. Lorsque l’Union Pacific Railway a fait don du bâtiment du dépôt de la gare de Blackfoot à la ville de Blackfoot, l’idée de transformer le bâtiment en un musée de la pomme de terre a été suggérée et acceptée.

Groupe de travailModifier

Le groupe de travail initial du musée de la pomme de terre comprenait des membres de l’industrie de la pomme de terre de Blackfoot et des responsables locaux. Ce groupe comprenait :

• Dean Yancey
• Allan Larsen
• Keith Hinckley
• Brian Finnigan
• Dean Hill
• Walter Gay
• Rex. Call
• Claude Johnson
• Maureen Hill

Débat communautaireEdit

Certains membres de la communauté locale n’étaient pas enthousiastes à l’idée, et s’interrogeaient :  » Pourquoi les touristes se rendraient-ils en Idaho pour visiter un musée de la pomme de terre ? » Cependant, le groupe de travail n’a pas été découragé et a continué à entreprendre des travaux de promotion au sein de la communauté de Blackfoot. En février 1988, le groupe de travail a invité le directeur du Buffalo Bill Museum de Cody, Wyoming, à prendre la parole lors d’une réunion publique de la Chambre de commerce. Il a abordé le sujet des musées spécialisés, transmettant un message aux Blackfoot selon lequel « parfois, nous ne voyons pas l’or dans notre propre cour ».

Alors que le soutien au musée de la pomme de terre gagnait en popularité au sein de la communauté, le point central des discussions du groupe de travail a consisté à choisir un nom pour le musée. De nombreux membres de la communauté des Pieds-Noirs estimaient que le terme « musée » évoquait des associations négatives avec des « vieilles reliques poussiéreuses ». En traitant ces commentaires, le groupe de travail a discuté de stratégies pour s’assurer que le projet de pommes de terre attire un large éventail de personnes ; d’où le choix du surnom, « Idaho’s World Potato Exposition ».

Ouverture du procèsEdit

Après de nombreuses années de désuétude et d’obstacles au projet, le site était inhabitable et ne disposait pas de toilettes. Une « working-bee » a été organisée pour nettoyer le bâtiment et le préparer à l’ouverture.

Un essai d’ouverture a eu lieu au cours de l’été 1988, auquel ont assisté environ 2000 personnes de la région et des environs immédiats. L’essai, un succès, ne contenait pas de véritables expositions et impliquait simplement une série de panneaux de style diviseur avec des idées écrites dessus, décrivant ce que les expositions prévues montreraient.

Consolidant le succès du lancement, Maureen Hill s’est portée volontaire pour assumer le rôle de directrice (non rémunérée). Hill a continué dans le rôle de directrice jusqu’en 1989, lorsque l’expo a été officiellement ouverte aux touristes. Au cours de sa première année de fonctionnement, l’expo a attiré 5000 visiteurs.

Appui matérielModification

Des dons matériels et financiers ont été fournis par :

• L’industrie commerciale de la pomme de terre (y compris les entreprises : Basic American Foods et Nonpareil)
• Les producteurs de pommes de terre locaux
• La communauté locale
• Le comté local
• La ville de Blackfoot

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