Helen Reddy versionEdit

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Lors de la sortie de l’album original Jesus Christ Superstar, Artie Mogull, cadre de Capitol Records, a entendu le potentiel d’un hit dans la chanson « I Don’t Know How to Love Him » et a proposé la chanson à Linda Ronstadt, qui faisait alors partie de l’équipe de Capitol ; après que Ronstadt ait conseillé Mogull : « Mogull a invité Helen Reddy, alors inconnue, à enregistrer « I Don’t Know How to Love Him » dans le cadre d’un contrat unique avec Capitol. Reddy elle-même ne s’est pas souciée de « I Don’t Know How to Love Him » acceptant de couper la chanson pour servir de face B au titre qu’elle souhaitait enregistrer : la composition de Mac Davis ; « I Believe in Music » (plus tard un hit pour Gallery).

Antécédents et enregistrementEdit

Dans son autobiographie The Woman I Am, Helen Reddy déclare que Mogull l’a invitée à enregistrer un single après l’avoir vue se produire dans un épisode du Tonight Show (l’animateur invité Flip Wilson avait invité Reddy à apparaître ; Wilson connaissait Reddy du circuit des clubs). Mogull lui-même a attribué son intérêt pour Reddy aux sollicitations de son mari et manager de l’époque, Jeff Wald, qui a appelé Mogull trois fois par jour pendant cinq mois pour lui demander de laisser Reddy enregistrer une chanson. Larry Marks a produit l’enregistrement de Reddy de « I Don’t Know How to Love Him » et « I Believe in Music » dans les studios d’enregistrement de A&M. Selon Reddy, son anxiété extrême – « J’avais attendu des années pour ce coup et je ne pensais pas qu’il y en aurait un autre » – s’est manifestée dans sa voix rendant « I Believe in Music » inefficace mais « I Don’t Know How to Love Him » convaincante et plaintive, ce qui a fait pencher la décision de faire de cette dernière la face A du single, sorti en janvier 1971. Dans un hommage rendu par Billboard à Helen Reddy en 1974, l’auteur Cynthia Spector déclare que « I Don’t Know How to Love Him » est devenu un succès grâce aux efforts de Jeff Wald « qui est resté au téléphone du matin au soir, cajolant, intimidant, soutirant du temps d’antenne aux disk jockeys. En utilisant 4 000 $ de son propre argent, sa propre carte de crédit téléphonique et sa carte American Express pour vinifier et dîner avec quiconque voulait bien écouter sa femme, il a fait en sorte que le disque se produise. »

ReleaseEdit

Reddy attribue le succès éventuel de son enregistrement de « I Don’t Know How to Love Him » à la réponse positive des auditeurs que le titre a reçue à la première station où il a été diffusé, WDRC (AM) à Hartford, Conn. Un certain nombre de « demandes locales » pour « I Don’t Know How to Love Him » provenaient de Los Angeles, faites par le neveu de Reddy en visite – un acteur australien adolescent avec un penchant pour les voix différentes – et aussi par un certain nombre d’amis de Reddy, Reddy admettant : « J’ai peut-être passé un appel ou deux moi-même. » En avril 1971, le directeur des programmes de WDRC, Charles R. Parker, racontera comment Reddy et Wald avaient rendu visite à WDRC pour remercier la station de son soutien initial à « I Don’t Know How to Love Him » de Reddy, Reddy et Wald exprimant comment ils « étaient plus que ravis et surpris de voir break sur le Top 40 à WDRC. »

Impact sur le palmarèsEdit

L’enregistrement de Reddy de « I Don’t Know How to Love Him » est entré dans les palmarès nationaux en mars 1971 – apparaissant dans le Top 10 à Dallas et Denver ce mois-là – mais son élan était si progressif qu’il n’a pas effectué d’entrée dans le Top 40 avant ce mois de mai ; A ce moment-là, MCA Records avait publié le titre original d’Yvonne Elliman en tant que single et du 15 mai 1971 au 26 juin 1971, les deux versions ont figuré dans le Top 40, la version de Reddy conservant l’avantage avec un pic à la 13ème place tandis que la version d’Elliman se trouvait dans le Top 40. 13 tandis que la version d’Elliman a atteint la 28e place. « I Don’t Know How to Love Him » est devenu le premier grand succès de Reddy dans son pays natal, l’Australie, atteignant la deuxième place du classement Go-Set Top 40 pendant deux semaines en août 1971 et se classant finalement à la huitième place pour l’année 1971. Dans le Kent Music Report australien, la chanson a également atteint la deuxième place, mais est restée à cette position pendant huit semaines consécutives. Le titre a également permis à Reddy d’obtenir un succès en Europe avec un pic de mars 1972 à la 14e place en Suède – la production suédoise de Jésus-Christ Superstar avait commencé à battre des records en février 1972 – et un pic d’avril 1972 à la 23e place aux Pays-Bas.

Le succès de « I Don’t Know How to Love Him » a conduit Reddy à signer un contrat à long terme avec Capitol qui a publié son album I Don’t Know How to Love Him en août 1971. Le titre qui a suivi, une version de « Crazy Love » de Van Morrison, n’a pas atteint le Top 40 à la 51e place, tandis que l’album a atteint un sommet modéré à la 100e place ; le succès ultérieur de Reddy a toutefois suscité un intérêt suffisant pour que son premier album soit certifié disque d’or en 1974. Il faut également noter que l’album I Don’t Know How to Love Him comprenait un arrangement initial de la chanson phare de Reddy, « I Am Woman » qui, via un réenregistrement de 1972 avec un nouvel arrangement, s’avèrera être le véhicule pour consolider la célébrité de Reddy, atteignant le numéro 1 du Billboard Hot 100 daté du 9 décembre 1972.

Autres versions non théâtralesEdit

La plus ancienne version single de « I Don’t Know How to Love Him » était celle coupée par Karen Wyman une artiste sur la liste de MCA/Decca Records le label de sortie de l’album original Jesus Christ Superstar : Le single de Wyman, produit par Ken Greengrass et Peter Matz, est sorti en novembre 1970 aux États-Unis et est également sorti en 1970 au Royaume-Uni. Introduit sur son album One Together sorti en mai 1971, le « I Don’t Know How to Love Him » de Wyman avait atteint la 101e place du « The Singles Chart 101-150 » de Record World pendant huit semaines de décembre 1970 à janvier 1971.

Une version de « I Don’t Know How to Love Him » faite en medley avec « Everything’s Alright », également tirée de Jesus Christ Superstar, a été enregistrée sur le label Happy Tiger par un groupe crédité sous le nom de Kimberlys ; sorti en janvier 1971 la même semaine que la version Helen Reddy, le morceau des Kimberleys a reçu suffisamment d’attention régionale pour atteindre la 99e place du Billboard Hot 100 en mars de la même année.

La chanteuse néerlandaise Bojoura a fait paraître en 1971 un single de « I Don’t Know How to Love Him » avec la chanson reléguée au statut de face B, la face A du single étant « Everything’s Alright ».

L’apparition de la version d’Helen Reddy dans le Billboard Hot 100 a également attiré la sortie en single de la version de « I Don’t Know How to Love Him » par Petula Clark lequel single – produit par Johnny Harris – serait le dernier de Clark sorti chez Warner Brothers.

Dans les îles britanniques, « I Don’t Know How to Love Him » est d’abord devenu un succès en République d’Irlande où Tina & Real McCoy l’a porté au numéro 1 en décembre 1971. En janvier 1972, la version de Petula Clark est sortie au Royaume-Uni et s’est classée à la 47e place, marquant la dernière apparition de Clark dans le classement des singles britanniques, à l’exception du remix de 1988 de son tube de 1964 « Downtown ». I Don’t Know How to Love Him » de Clark sera son dernier single publié par Pye Records. En même temps que la version de Clark, le titre original d’Yvonne Elliman est sorti en single sur une double face A avec « Superstar » de Murray Head ; ce single a atteint le n° 47 au Royaume-Uni. Tony Hatch, qui avait produit les tubes de Petula Clark dans les années 1960, avait produit une version de « I Don’t Know How to Love Him » par sa femme de l’époque, Jackie Trent, qui est sortie en single le 5 novembre 1971 : Hatch produira plus tard une interprétation de la chanson par Julie Budd pour son album éponyme de 1972. Une version de 1972 par Sylvie McNeill sur un 45 tours britannique, United Artists UA UP35415, est sortie (11 août) chronométrée pour la première comédie musicale britannique de Jesus Christ Superstar ; elle l’avait en fait interprétée dans le Benny Hill Show (date de diffusion originale : 23 février 1972).

Petula Clark a également enregistré « I Don’t Know How to Love Him » en français sous le nom de « La Chanson de Marie-Madeleine » qui a servi de coupure de titre pour un album en français de 1972 qui comprenait également la version de Clark de « I Don’t Know How to Love Him ». « La Chanson de Marie-Madeleine » est devenue un élément du hit-parade (#66) pour Clark au Québec en mars 1972, bien qu’elle ait été battue en France par la version d’Anne-Marie David de l’enregistrement de la distribution de Paris qui a atteint le numéro 29.

En 1972, Cilla Black a enregistré la chanson pour Day by Day with Cilla – son septième et dernier album studio produit par George Martin. Black a révélé dans son autobiographie What’s It All About de 2003 comment elle avait travaillé si dur pour produire la chanson qu’elle aimait, mais comme sa maison de disques EMI Records avait des conflits sociaux, l’album a été retardé d’un an. La chanteuse a poursuivi en expliquant : « Aussi déçue que je sois, j’ai trouvé un peu de réconfort lorsque Tim Rice a qualifié mon enregistrement de « version définitive ». Toujours en 2003, Andrew Lloyd Webber a écrit dans le livret de l’album compilation The Best of 1963-78 de Black : « Sa version de ‘I Don’t Know How To Love Him’ est, à mon avis, à la hauteur de ses autres grandes chansons… ». La voix originale de Black a été remixée pour son album de remixes de club de 2009, Cilla All Mixed Up.

Shirley Bassey a enregistré « I Don’t Know How to Love Him » pour son album And I Love You So sorti en 1972, le titre ayant été publié en single comme face B de la chanson titre. Johnny Harris, qui avait produit la version de Petula Clark de « I Don’t How to Love Him », était le producteur de l’album And I Love You So de Bassey (Noel Rogers était crédité comme producteur exécutif) et sur la piste « I Don’t Know How to Love Him » de cet album, Harris a agi comme arrangeur/chef d’orchestre.

La première interprétation de « I Don’t Know How to Love Him » en suédois était « Vad Gör Jag Med Min Kärlek ? » introduite sur l’album Frida d’Anni-Frid Lyngstad qui a été enregistré de septembre 1970 à janvier 1971 : le titre complet de l’album s’intitule « Allting Skall Bli Bra »/ »Vad Gör Jag Med Min Kärlek ? » le premier élément faisant référence à l’interprétation suédoise de la version abrégée de « Everything’s Alright » qui sert d’introduction à « Vad Gör Jag Med Min Kärlek ? ». (« I Don’t Know How to Love Him » est interprété dans la comédie musicale Jesus Christ Superstar avec une version abrégée de « Everything’s Alright » en prélude). « Allting Skall Bli Bra »/ »Vad Gör Jag Med Min Kärlek ? » est sorti tardivement en single au printemps 1972 pour faire suite au tube de Lyngstad « Min egen Stad » : la sortie en single de « Allting Skall Bli Bra »/ »Vad Gör Jag Med Min Kärlek ? »met Lyngstad en concurrence avec sa future co-membre d’ABBA, Agnetha Fältskog, le single « Vart Ska Min Karlek Fora » de cette dernière étant la version suédoise de « I Don’t Know How to Love Him » présentée dans la production suédoise de Jesus Christ Superstar et Faltskog ayant le cachet de jouer le rôle de Marie-Madeleine dans cette production scénique, c’est son single qui est devenu le tube, battant « Allting Skall Bli Bra »/ »Vad Gör Jag Med Min Kärlek ? » et aussi une reprise de « Vad Gör Jag Med Min Kärlek ? » par Inger Öst .

Nell Carter a interprété « I Don’t Know How to Love Him » dans un épisode de la sitcom Gimme a Break ! de NBC-TV intitulé Flashback qui a été diffusé le 26 janvier 1984.

Alicja Janosz, gagnante de la première édition de Polish Idol, a interprété la chanson lors du concours World Idol en 2003.

Dans l’épisode « Sadie Hawkins » de la série télévisée Glee diffusé le 24 janvier 2013 « I Don’t Know How to Love Him » a été interprété par Jenna Ushkowitz dans le rôle de Tina.

Une version apparemment unique de la chanson adaptée au sexe : « I Don’t Know How to Love Her », a été enregistrée par Jerry Vale en tant que coupure de titre de son album sorti en 1971.