Ce poème, écrit en trois strophes de pentamètre iambique régulier et un schéma de rimes « ababbb » dans la première strophe et un schéma « cdcdee » pour la deuxième strophe et un « fgfghh » pour la troisième strophe, détaille la recherche par Clare d’un sanctuaire pour échapper aux affres de sa vie à l’asile en réaffirmant son individualité dans la vie et son amour de la beauté du monde naturel dans lequel il trouvera la paix dans la mort. Une ironie de Clare écrivant un poème déclarant « Je suis » est qu’à certains moments pendant ses années dans les asiles, il croyait être Lord Byron et Shakespeare, rééditant même les poèmes de Byron à un moment donné.

La deuxième strophe examine l’aliénation qu’il ressent de sa famille et de ses amis en raison de sa condition mentale « And e’en the dearest – that I loved the best – / Are strange – nay, rather stranger than the rest ». La dernière strophe adopte une imagerie religieuse, invoquant Dieu, rappelant le jardin d’Eden et aspirant au « ciel voûté », une référence à un ciel semblable à une cathédrale. Il semble à la fois espérer un au-delà spirituel et accepter la réalité physique d’un repos paisible dans sa terre bien-aimée.

L’intendant de l’asile, W. F. Knight, qui y a travaillé d’avril 1845 à la fin de janvier 1850, a transcrit le poème pour Clare. Le poème a été publié pour la première fois le 1er janvier 1848 dans le Bedford Times, ou selon d’autres sources dans le rapport annuel du surintendant médical de Saint Andrews pour 1864, et est apparu plus tard avec un texte légèrement modifié dans Life of John Clare, la biographie du poète par Frederick Martin. Le poème est connu comme les « derniers vers » de Clare et est son plus célèbre.

Le titre du poème est utilisé pour un recueil de 2003 de la poésie de Clare, I Am : The Selected Poetry of John Clare, édité par son biographe Jonathan Bate, et il avait précédemment été inclus dans l’anthologie de 1992 de Columbia University Press, The Top 500 Poems.

Le poème ne doit pas être confondu avec un sonnet également écrit par Clare et également intitulé « I Am » (ou « I Only Know I Am », ou « Sonnet : I Am »). Ce dernier peut toutefois « être considéré comme une pièce complémentaire ».