Si votre chien est extrêmement fatigué ces derniers temps ou a des problèmes de peau ou de poils, il pourrait souffrir d’hypothyroïdie. Heureusement, les problèmes de thyroïde chez les chiens sont faciles à diagnostiquer et à gérer. Bien que la cause exacte du dysfonctionnement de la thyroïde chez nos compagnons canins ne soit pas claire, nous savons comment l’hypothyroïdie affecte les chiens et comment la traiter.

Qu’est-ce que la thyroïde ?

La thyroïde, chez les chiens et chez les humains, est une glande en forme de papillon située dans le cou, juste à côté de la trachée. Faisant partie du système endocrinien, la glande thyroïde fabrique les hormones nécessaires au fonctionnement normal des cellules. La thyroïde affecte le métabolisme de l’organisme.

Si un chien produit trop d’hormones thyroïdiennes, il peut développer des signes d’hyperthyroïdie, notamment des diarrhées, une accélération du rythme cardiaque, de l’anxiété et de l’hyperactivité. Si la glande thyroïde ne sécrète pas assez d’hormones thyroïdiennes, on obtient exactement le contraire – l’hypothyroïdie, le problème thyroïdien le plus courant chez les chiens.

Facteurs de risque de l’hypothyroïdie chez les chiens

L’hypothyroïdie est le plus souvent diagnostiquée chez les chiens âgés de 4 à 10 ans. Dans la plupart des cas, un trouble auto-immun qui rétrécit ou enflamme le tissu thyroïdien provoque l’hypothyroïdie chez les chiens. Il n’existe aucune cause génétique connue. Toutefois, selon l’American Kennel Club, les races moyennes et grandes sont plus exposées que les races miniatures et les races de jouets. Le cocker, le schnauzer miniature, le teckel, le doberman pinscher, le golden retriever, l’airedale terrier et le setter irlandais semblent également plus susceptibles de développer la maladie. Bien que rare, les chiens peuvent également développer une hypothyroïdie due à un cancer de la glande thyroïde. Les chiens stérilisés semblent présenter un risque accru ; cependant, les nombreux avantages de la stérilisation peuvent l’emporter sur ce risque présumé.

Signes d’hypothyroïdie chez le chien

L’hypothyroïdie chez le chien affecte tous les systèmes du corps, y compris le système gastro-intestinal, le système nerveux et le système circulatoire. Si un chien n’a pas été stérilisé, l’hypothyroïdie peut également affecter le système reproducteur.

Les signes les plus courants de problèmes d’hypothyroïdie chez le chien sont :

• Fatigue excessive
• Manque mentale ou dépression
• Gain de poids
• Infections cutanées
• Intolérance au froid
• Modifications de la peau et du pelage, telles que la perte de poils, une mue excessive, des pellicules excessives, un pelage sec ou terne et une peau hyperpigmentée.
• Des cycles de chaleurs excessivement longs chez les chiens femelles qui n’ont pas été stérilisés
• Faiblesse généralisée et autres problèmes neuromusculaires
• Une démarche raide ou une respiration bruyante due à une paralysie laryngée (perte ou fonction normale du larynx)

Comment c’est diagnostiqué

La bonne nouvelle est que, contrairement aux problèmes de thyroïde chez l’homme, les problèmes de thyroïde chez le chien sont généralement faciles à diagnostiquer et à gérer. Si vous pensez que votre chien pourrait souffrir d’un problème de thyroïde, prenez rendez-vous avec le vétérinaire de votre animal. Au cours de la visite, le vétérinaire vous posera quelques questions, procédera à un examen et demandera probablement à effectuer quelques tests de laboratoire – probablement des analyses de sang et d’urine.

Un taux de cholestérol sanguin élevé est un indicateur courant d’hypothyroïdie chez les chiens. La plupart des cliniques peuvent également tester les niveaux d’hormones thyroïdiennes chez les chiens avec une simple prise de sang.

Toutes ces informations réunies permettront de construire une image pour votre vétérinaire afin qu’il puisse déterminer si votre chien souffre ou non d’hypothyroïdie.

Traitement de l’hypothyroïdie chez les chiens

Si votre chien est diagnostiqué comme souffrant d’hypothyroïdie, ne vous inquiétez pas ! Même si vous ne pouvez pas guérir l’hypothyroïdie chez les chiens, il est généralement facile et relativement peu coûteux de la gérer avec un supplément thyroïdien oral. Ce complément imite l’effet de l’hormone thyroïdienne sur l’organisme. En cas de succès, votre chien retrouvera son énergie, perdra du poids, aura une attitude plus brillante et cessera de perdre ses poils.

La chose essentielle à retenir lors du traitement des problèmes de thyroïde chez le chien est l’importance de l’équilibre. Si votre chien prend trop de suppléments thyroïdiens, il peut développer les signes d’une thyroïde hyperactive, ce qui est le contraire de ce que vous souhaitez. Si le vétérinaire prescrit à votre chien un supplément thyroïdien, il est important de suivre toutes les instructions de dosage – ne modifiez pas le dosage sans en parler au vétérinaire.

Après avoir commencé à administrer un supplément thyroïdien à votre chien, le vétérinaire vous demandera probablement de revenir dans quelques semaines pour effectuer un test sanguin de suivi afin de s’assurer que les niveaux d’hormones thyroïdiennes de votre chien sont appropriés. Une fois que leurs niveaux d’hormones sont stabilisés, le vétérinaire voudra probablement les vérifier une ou deux fois par an.

Nutrition pour les chiens atteints d’hypothyroïdie

Pourvoir à une nutrition appropriée pour un chien atteint d’hypothyroïdie est une partie importante du soutien de la santé globale de la thyroïde. Les chiens atteints d’hypothyroïdie ont besoin d’être soutenus par une alimentation qui contient des niveaux équilibrés d’acides aminés, d’iode, de probiotiques pour la santé intestinale, d’antioxydants et la bonne quantité de calories qui contribuent à un poids sain. Demandez à votre vétérinaire des recommandations nutritionnelles pour votre chien.

Les problèmes d’hypothyroïdie chez les chiens sont courants et peuvent être facilement pris en charge. Même avec un diagnostic d’hypothyroïdie, votre chien peut vivre une vie longue, saine et heureuse.