Huehuetenango (initialement appelé Xinabajul en langue Mam) était déjà un établissement maya avant la conquête espagnole de la ville fortifiée de Zaculeu, qui était la capitale précolombienne du royaume Mam située à quelques kilomètres de Xinabahul. ‘Huehuetenango’ signifie lieu des anciens (ou ancêtres) en nahuatl, qui est le nom que Gonzalo de Alvarado a adopté auprès de ses alliés nahua lors de la conquête de Zaculeu et de Xinabahul.

De nombreuses personnes d’origine mam vivent encore à Huehuetenango et dans les environs, et les ruines voisines de Zaculeu sont devenues une attraction touristique. Les ruines sont nettement distinctes des autres sites archéologiques mayas ; les pierres originales mises au jour, ne comprenant qu’une petite partie des structures d’origine, ont été recouvertes de plâtre lors des travaux de restauration effectués dans les années 1940. Il y a également un petit musée à Zaculeu qui comprend des statues et de petits artefacts trouvés sur le site.

La principale exportation de Huehuetenango est le café.

L’aéroport de Huehuetenango (IATA : HUG , ICAO : MGHT ) est situé dans la ville et dispose d’une piste pavée de 825 mètres (2 707 pieds) et d’un petit terminal. Il n’y a actuellement aucun vol régulier.