Hu Jintao, romanisation Wade-Giles Hu Chin-t’ao, (né le 25 décembre 1942 à Taizhou, province du Jiangsu, Chine), homme politique et fonctionnaire chinois, secrétaire général du Parti communiste chinois (PCC) de 2002 à 2012 et président de la Chine de 2003 à 2013.

Hu est né dans une famille de commerçants et a grandi à Taizhou, dans la province du Jiangsu. Dans sa jeunesse, il s’est distingué sur le plan scolaire et, en 1965, il a obtenu un diplôme d’ingénieur hydroélectrique de l’université Tsinghua à Pékin. Pendant ses études, il est recruté par le PCC. Après l’obtention de son diplôme, Hu a été instructeur adjoint à l’école avant d’être envoyé travailler pendant un an comme ouvrier du bâtiment dans la province de Gansu pendant la révolution culturelle. Il a ensuite occupé plusieurs postes techniques et politiques dans la province.

Dans le Gansu, Hu a commencé une association avec Song Ping, un ancien du parti et un collègue diplômé de Tsinghua qui est devenu le mentor de Hu. En 1982, Song l’avait nommé à une série de postes et l’avait présenté au secrétaire général du PCC, Hu Yaobang. Dans les deux années qui suivent, Hu Jintao s’installe à Pékin et devient secrétaire général de la Ligue de la jeunesse communiste chinoise (LJCC), un poste autrefois occupé par Hu Yaobang. En 1985, Hu Jintao est nommé secrétaire du parti pour la province de Guizhou, où il contribue à la mise en œuvre de réformes éducatives et économiques. Nommé membre du Comité central du PCC en 1987, il est envoyé au Tibet un an plus tard en tant que secrétaire provincial du parti et, en 1989, il impose la loi martiale en réponse aux troubles qui y règnent. Lorsque Song prend sa retraite en 1992 en tant que l’un des sept membres permanents du Bureau politique (Politburo), il fait pression avec succès pour que Hu le remplace.

Lors du Congrès du PCC de 1992, Hu est nommé membre du Secrétariat du Comité central du PCC, un poste clé qui lui permet d’établir des réseaux dans tout le parti. En 1998, il est élu vice-président de la Chine, et l’année suivante, il devient vice-président de la Commission militaire centrale du PCC. En 2002, Hu est devenu l’héritier présomptif du président Jiang Zemin et, en novembre de la même année, il a succédé à Jiang au poste de secrétaire général du PCC. En mars 2003, Hu est élu président de la Chine par le Congrès national du peuple. Il consolide son pouvoir en septembre 2004 lorsqu’il est nommé président de la Commission militaire centrale (CMC) à la suite de la démission de Jiang. En novembre 2012, Hu a quitté son poste de secrétaire général, et le congrès du parti a élu Xi Jinping à ce poste. Dans le même temps, Hu a également cédé son poste de président de la CMC à Xi, qui occupait jusque-là le poste de vice-président de la commission. Xi a été élu pour remplacer Hu par l’Assemblée nationale populaire en mars 2013.