*Crédit photo : Chris Stankis

Faisant route dans les eaux d’Hawaï, le Hokulea – réplique authentique d’un ancien canot de voyage polynésien à double coque – provoque une renaissance des techniques de voyage polynésiennes. Sans aucune technologie moderne et en utilisant uniquement les techniques de navigation polynésiennes transmises de génération en génération, le Hokulea s’est fixé pour objectif de revitaliser les cultures hawaïenne et polynésienne à travers le véhicule de la navigation maritime.

Mesurant 61 pieds et cinq pouces et pesant 16 000 livres, le Hokulea est construit en contreplaqué, en fibre de verre et en résine. Le navire, également connu sous le nom de waa kaulua (canot de voyage à double coque en hawaïen) est guidé en mer par ses deux mâts et sa longue pagaie.

Histoire du Hokulea

Poussé pour la première fois en mars 1975, le Hokulea a effectué son célèbre voyage inaugural d’Hawaï à Tahiti en 1976. L’objectif principal de ce premier voyage était d’étayer la théorie de l’origine asiatique des peuples océaniques indigènes, polynésiens et hawaïens.

Alors que les plans étaient faits pour le voyage inaugural, le groupe a découvert qu’aucun Hawaïen ne connaissait les anciennes techniques de voyage en eau libre. Pour leur enseigner l’art de la navigation sans instrument, la Polynesian Voyaging Society a recruté le maître navigateur satawalais, Maui Piailug, pour partager ses connaissances. Mené par le capitaine Elia David Kuualoha « Kawika » Kapahulehua et Piailug, et avec les vents derrière eux, le premier voyage a été lancé depuis le site sacré de Hakipuu Kualoa, au large de Kaneohe Bay sur Oahu.

L’Hokulea original a été conçu par l’artiste et historien hawaïen Herb Kawainui Kane, l’un des premiers fondateurs de la Polynesian Voyaging Society, qui a nommé l’Hokulea, d’après l’étoile, qui est apparue dans son rêve une nuit. En hawaïen, le nom Hokulea fait référence à Arcturus, l’une des étoiles directrices des navigateurs hawaïens, qui passe directement au-dessus de la latitude d’Hawaï, aidant à guider les marins vers la chaîne d’îles.

Le voyage inaugural historique du Hokulea, a fait partie d’une série d’événements qui ont conduit au rajeunissement de la culture hawaïenne, y compris un regain d’intérêt pour la langue indigène, la danse, le chant, le voyage et plus encore, donnant aux Hawaïens autochtones un sentiment d’autonomisation et de fierté pour leur peuple et leur histoire.

Depuis son passage à Tahiti en 1976, le Hokulea a effectué six grands voyages vers des destinations telles que Aotearoa (Nouvelle-Zélande) et Rapa Nui.

Une société de voyageurs

Bâtie à Honolulu, la Polynesian Voyaging Society est une organisation à but non lucratif axée sur la recherche et la perpétuation des méthodes traditionnelles de voyage polynésiennes. En 1973, un trio de jeunes hommes – dont l’anthropologue nautique Ben Finney, l’artiste hawaïen Herb Kane et le marin Charles Tommy Holmes – a entrepris de prouver que les anciens Polynésiens avaient volontairement colonisé le Triangle polynésien sans technologie ni instruments actuels. C’est dans ce but que PVS (Polynesian Voyaging Society) et le Hokulea sont nés.

En 1978, une tentative de voyage vers Tahiti est annulée lorsque le Hokulea chavire près de Lanai. Le navigateur hawaïen bien connu Eddie Aikau a quitté l’équipage pour trouver de l’aide et s’est perdu en mer. Après ce voyage, Piailug a formé Nainoa Thompson aux méthodes de navigation et, en 1980, Thompson a reproduit la navigation de 1976 vers Tahiti, devenant le premier Hawaïen moderne à maîtriser l’art de la navigation micronésienne.

Un voyage autour du monde

Depuis quelques années, la Polynesian Voyaging Society s’entraîne à développer les compétences de plus de 400 membres d’équipage de 16 pays différents pour le voyage mondial très attendu de l’Hokulea qui a débuté en mai dernier. La première étape du voyage prévu de 45 000 miles du canoë a été lancée en mai 2013 avec la voile « Malama Hawaii » autour de l’État.

L’équipage parcourra 1 000 miles et fera 30 arrêts à travers la chaîne d’îles hawaïennes jusqu’en octobre 2013, en travaillant sur la connexion avec la communauté par le biais de la sensibilisation éducative. La première étape de l’étape Malama Hawaii est un port dans la baie de Hilo, où l’équipage de l’Hokulea passera son temps à planter des koa, à faire des présentations sur le voyage et d’autres activités de sensibilisation à la communauté de l’île d’Hawaii.

Il y a 22 étapes prévues pour l’expédition mondiale de l’Hokulea, qui, sur quatre ans, conduira l’Hokulea et son bateau d’escorte et canoë jumeau, Hikianalia, dans 28 pays avec des arrêts dans 85 ports internationaux. Au cours de ce voyage, jusqu’à 14 membres d’équipage travailleront à tout moment sur le Hokulea et jusqu’à 16 sur le Hikianalia. Sans utiliser de combustibles fossiles, les deux navires compteront sur un vent et un soleil constants pour alimenter leurs voiles et leurs panneaux photovoltaïques (qui font fonctionner leurs lumières, leurs outils de communication et les moteurs du Hikianalia).

Pendant tout le voyage mondial, aucun membre d’équipage ne restera sur le Hokulea plus de 30 jours consécutifs. L’équipage est composé d’individus de différents horizons et milieux, notamment des navigateurs, des étudiants, des éducateurs, des scientifiques, des médecins, des leaders culturels et même certains des premiers membres de la Polynesian Voyaging Society, aujourd’hui âgés de 60 ans ou plus.

Dirigé par le capitaine de l’Hokulea, le navigateur Nainoa Thompson, le voyage mondial est le plus grand et le plus long depuis son voyage inaugural à Tahiti en 1976. Les organisateurs pensent que le voyage coûtera plus de 30 millions de dollars le voyage de quatre ans.

La mission du voyage mondial de l’Hokulea est d’aider l’Hokulea – un symbole de fierté culturelle pour de nombreuses personnes d’origine polynésienne et hawaïenne – à faire des vagues dans le monde entier tout en ramenant des connaissances et des cultures qu’ils expérimentent dans d’autres pays. Le voyage est baptisé « Malama Honua » ou « Care for the Earth » et espère « tracer une nouvelle voie vers la durabilité », en aidant à sensibiliser à l’état de nos océans et de notre environnement naturel, en particulier pour les générations futures.

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