L’histoire de Thrones est notre série où nous examinons les événements historiques importants et les personnes du passé complexe et controversé de Westeros, ceux qui pourraient nous dire quelque chose sur l’histoire à venir dans Game of Thrones. Mais attention voyageur, car dans l’ombre se trouvent des théories que vous pourriez considérer comme des spoilers.

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Asshai et les secrets des terres de l’ombre

En Essos, loin après Qarth, à la limite sud du monde connu, se trouve une mystérieuse et ancienne ville portuaire connue sous le nom d’Asshai (prononcé « uh-shy »). Elle est assez grande pour contenir quatre villes massives mais ne compte qu’un petit nombre de citoyens. Ses origines ne sont même pas connues des quelques personnes qui y habitent, mais ses murs noirs massifs renferment un savoir ancien et puissant – magie, merveilles, dragons et sorcellerie. À l’extérieur de la ville se trouvent des horreurs auxquelles même les hommes les plus intrépides ne se rendent pas, car même le toucher du Seigneur de la Lumière ne peut percer les ténèbres des Terres d’Ombre qu’Asshai appelle sa maison. Mais tout comme les œufs de dragons de Daenerys proviennent de cette cité mystique, la sagesse dont les vivants ont besoin pour gagner la Grande Guerre pourrait également provenir de cette cité. (Et peut-être plus de dragons.)

Asshai est un lieu tentaculaire situé de l’autre côté de l’embouchure du fleuve Frêne sur la mer de Jade. Situé dans les Terres d’Ombre, les bâtiments et les murs massifs d’Asshai sont faits d’une étrange pierre noire et grasse qui semble être antérieure au temps lui-même. Ce matériau inhabituel absorbe la lumière et fait d’Asshai un lieu sombre et inquiétant, auquel répond le Frêne, qui est noir le jour et brille d’une phosphorescence verte la nuit. Tout comme les fruits qui poussent dans la ville, les poissons qui proviennent de la rivière sont dangereux à manger pour la plupart, et sont aveugles et déformés. Les marchands disent même que l’or d’Asshai est maudit. Malgré sa réputation, c’est pourtant une ville portuaire dynamique, qui exporte de l’ambre et du verre de dragon en échange de la nourriture et de l’eau douce qu’elle a besoin d’importer.

Il n’y a pas d’enfants chez les Asshai’i, qui portent des voiles ou des masques, comme le relieur d’ombres Quaithe. Ils parlent de nombreuses langues, y compris la leur, mais sont craints dans le monde entier, même par les Dothraki. Bien que beaucoup suivent R’hllor, aucune religion ou pratique n’est interdite dans la ville. On dit que même les arts les plus sombres peuvent y être pratiqués.

On ne sait rien de l’origine d’Asshai, mais la légende dit qu’il était là avant le début du monde et qu’il sera là à sa fin. Ce que l’on sait, c’est qu’il contient des livres de l’Age des Héros qui parlent d’Azor Ahai, qui a sauvé le monde des ténèbres pendant la première Longue Nuit. Ces textes anciens disent qu’il reviendra.

Ces livres disent aussi que les dragons sont d’abord venus des Ombres. Est-ce un conte de fanatiques religieux qui croient que les dragons sont du feu fait chair, ou la véritable origine des bêtes ? Si c’est le cas, les Asshai’i ont-ils placé les oeufs de dragon en Valyria pour qu’ils soient trouvés ? Quoi qu’il en soit, il est probable qu’Asshai détienne également de nombreux ouvrages sur les dragons et la façon de les maîtriser. Il pourrait même abriter la dernière cache d’oeufs de dragon au monde. C’est de là que proviennent les trois Illyrio Mopatis donnés à Daenerys le jour de son mariage. Combien d’autres œufs attendent que la mère des dragons, ou ses proches, les fassent naître ?

Mais aussi effrayant qu’Asshai puisse paraître aux étrangers, au-delà de ses murs se trouvent des terreurs bien pires. Les terres montagneuses de l’ombre, dont on ne connaît rien à l’est, sont presque toujours dans l’obscurité et on dit que c’est là que vivent les démons et les dragons. Les terres sont également couvertes d’herbe fantôme, dont Jorah Mormont a un jour parlé à Daenerys.

« On dit qu’il y a des champs d’herbe fantôme avec des tiges aussi pâles que du lait qui brillent dans la nuit ; elle assassine toutes les autres herbes. Les Dothraki croient qu’un jour elle recouvrira tout – c’est ainsi que le monde prendra fin. »

Il est facile de penser aux Marcheurs Blancs marchant vers le sud quand on pense à l’herbe fantôme pâle se déplaçant vers l’ouest, chacun couvrant le monde dans l’obscurité. Cependant, les liens entre les Terres de l’Ombre et les morts sont beaucoup plus profonds et plus sombres. Au milieu de l’Ombre se trouve la ville en ruines de Stygai, que même les lieurs d’ombres intrépides refusent de visiter. Elle est connue comme la ville des cadavres, où l’on dit que d’horribles créatures errent. Les morts pourraient-ils vivre à Stygai comme ils le font depuis des milliers d’années au-delà du Mur ?

Il n’y a pas d’endroit plus mystérieux dans tout Game of Thrones que Asshai. Nous ne l’avons jamais visité, mais nous avons rencontré certains de ses habitants. Mélisandre et sa magie viennent de là, tout comme Quaithe, qui en savait tant sur Jorah Mormont à Qarth. Son histoire est-elle terminée, un fil perdu oublié ? Ou a-t-elle encore de la sagesse à partager ? Peu importe ce qui l’attend, Asshai abrite également de nombreux prêtres et prêtresses rouges, qui croient tous que Daenerys Targaryen est la renaissance d’Azor Ahai. Vont-ils venir à l’ouest pour l’aider à gagner la Grande Guerre ? Ramèneront-ils plus d’œufs de dragon avec eux s’ils le font ?

Avec les marcheurs blancs à travers le Mur, les vivants n’auront pas le temps de voyager vers l’est à travers le monde entier pour apprendre d’Asshai. Cependant, c’est un voyage qu’un Corbeau à trois yeux pourrait faire en un instant. Quelle sagesse Bran Stark pourrait-il trouver dans cet endroit étrange ? Quelle histoire cachée de dragon attend d’être découverte ? Quelles connaissances ou quels avertissements sur les villes mortes, les herbes fantômes et autres arts sinistres attendent d’être déterrés ? Dans les romans, Bran a eu une vision d’Asshai où il a vu des dragons. Un simple signe de ce que Daenerys allait bientôt enfanter, ou un marqueur plus de dragons errant dans les cieux ?

Les vastes secrets, et peut-être plus de dragons, d’Asshai attendent d’être découverts. C’est peut-être le seul endroit où trouver les réponses perdues depuis longtemps nécessaires pour vaincre les morts.

Et pourquoi pas ? Personne ne connaît mieux les ténèbres que le peuple des terres d’ombre.

Images : HBO