Histoire

Premiers habitants

Le bassin des Carpates, dans lequel se trouve la Hongrie, est peuplé depuis des centaines de milliers d’années. Des fragments d’os découverts à Vértesszőlős, à environ 5 km au sud-est de Tata, dans les années 1960, seraient âgés d’un demi-million d’années. Ces découvertes suggèrent que les humains du Paléolithique et, plus tard, les Néandertaliens ont été attirés dans la région par les sources chaudes et l’abondance de rennes, d’ours et de mammouths.

Pendant la période néolithique (3500-2500 avant JC), les changements climatiques ont forcé une grande partie de la faune indigène à migrer vers le nord. En conséquence, la domestication des animaux et les premières formes d’agriculture sont apparues, simultanément avec le reste de l’Europe. Les vestiges de la culture Körös dans la région de Szeged, au sud-est, suggèrent que ces peuples adorant les déesses gardaient des troupeaux de moutons, pêchaient et chassaient.

Les tribus indo-européennes des Balkans ont pris d’assaut le bassin des Carpates dans des charrettes tirées par des chevaux vers 2000 av. J.-C., apportant avec elles des outils et des armes en cuivre. Après l’introduction du bronze, un métal plus durable, des forts ont été construits et une élite militaire a commencé à se développer.

Au cours du millénaire suivant, les envahisseurs de l’ouest (Illyriens, Thraces) et de l’est (Scythes) ont apporté du fer, mais son usage n’était pas courant jusqu’à l’arrivée des Celtes au début du IVe siècle av. Ils introduisirent le verre et fabriquèrent certains des bijoux en or fin que l’on peut encore voir dans les musées de Hongrie.

Quelque trois décennies avant le début de l’ère chrétienne, les Romains conquirent la région située à l’ouest et au sud du Danube et créèrent la province de Pannonie – divisée plus tard en Pannonie supérieure (supérieure) et inférieure (inférieure). Les victoires ultérieures sur les Celtes ont étendu la domination romaine de l’autre côté de la rivière Tisza jusqu’en Dacie (la Roumanie d’aujourd’hui). Les Romains ont apporté l’écriture, la viticulture et l’architecture en pierre, et ont établi des villes de garnison et d’autres établissements, dont on peut encore voir les vestiges à Óbuda (Aquincum à l’époque romaine), Szombathely (Savaria), Pécs (Sophianae) et Sopron (Scarabantia). Ils ont également construit des bains près des eaux thermales de la région et leurs soldats ont introduit la nouvelle religion du christianisme.

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Les grandes migrations

La première de ce qu’on appelle les grandes migrations de peuples nomades d’Asie atteint les avant-postes orientaux de l’Empire romain à la fin du IIe siècle de notre ère, et en 270, les Romains abandonnent complètement la Dacie. En moins de deux siècles, ils ont également été contraints de fuir la Pannonie à cause des Huns, dont l’empire éphémère a été établi par Attila ; ce dernier avait auparavant conquis les Magyars près du cours inférieur de la Volga et, pendant des siècles, on a pensé – à tort – que ces deux groupes avaient une ascendance commune. Attila reste cependant un prénom très courant pour les hommes en Hongrie.

Des tribus germaniques telles que les Goths, les Gépides et les Lombards occupent la région pendant le siècle et demi suivant, jusqu’à ce que les Avars, un puissant peuple turc, prennent le contrôle du bassin des Carpates à la fin du VIe siècle. Ils ont à leur tour été soumis par Charlemagne en 796 et convertis au christianisme. A cette époque, le bassin des Carpates n’était pratiquement pas peuplé, à l’exception de groupes de tribus turques et germaniques dans les plaines et de Slaves dans les collines du nord.

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Les Magyars & la conquête du bassin des Carpates

L’origine des Magyars est une question complexe, que n’aide pas du tout la similitude en anglais des mots « Hun » et « Hungary », qui n’ont aucun rapport. Une chose est sûre : Les Magyars font partie du groupe de peuples finno-ougriens qui habitaient les forêts quelque part entre la Volga moyenne et les montagnes de l’Oural en Sibérie occidentale dès 4000 av. J.-C..

Vers 2000 av. J.-C., la croissance démographique avait forcé la branche finno-estonienne du groupe à se déplacer vers l’ouest, pour finalement atteindre la mer Baltique. Les Ougriens ont migré des pentes sud-est de l’Oural vers les vallées, et sont passés de la chasse et de la pêche à l’agriculture primitive et à l’élevage, notamment de chevaux. Les compétences équestres des Magyars se sont avérées utiles un demi-millénaire plus tard lorsque les changements climatiques ont entraîné la sécheresse, les obligeant à se déplacer vers le nord, dans les steppes.

Dans les plaines, les Ougriens se sont tournés vers l’élevage nomade. Après 500 av. J.-C., époque à laquelle l’utilisation du fer était devenue courante, certaines des tribus se sont déplacées vers l’ouest, dans la région de la Bachkirie, en Asie centrale. Là, elles vécurent parmi les Perses et les Bulgares et commencèrent à se désigner sous le nom de Magyars (des mots finno-ougriens mon, « parler », et e, « homme »).

Plusieurs siècles plus tard, un autre groupe s’est séparé et s’est déplacé vers le sud jusqu’au fleuve Don sous le contrôle des Khazars, un peuple turc. Là, ils vivaient parmi divers groupes sous une alliance tribale appelée onogur, ou « 10 peuples ». C’est de là que vient le mot « Hongrie » en anglais et « Ungarn » en allemand. Leur avant-dernière migration les a amenés dans ce que les Hongrois modernes appellent l’Etelköz, la région située entre le Dniepr et le bas Danube, juste au nord de la mer Noire.

De petits groupes nomades de Magyars ont probablement atteint le bassin des Carpates dès le milieu du IXe siècle de notre ère, agissant comme mercenaires pour diverses armées. On pense que pendant que ces hommes étaient en campagne, vers 889, les Pechenegs, un peuple féroce de la steppe asiatique, se sont alliés aux Bulgares et ont attaqué les colonies d’Etelköz. Lorsqu’ils furent à nouveau attaqués vers 895, sept tribus sous la direction d’Árpád – le gyula (chef militaire) – firent monter les enchères. Ils franchirent le col de Verecke (dans l’actuelle Ukraine) pour pénétrer dans le bassin des Carpates.

Les Magyars ne rencontrèrent pratiquement aucune résistance et les tribus se dispersèrent dans trois directions : les Bulgares furent rapidement expédiés vers l’est ; les Allemands s’étaient déjà occupés des Slaves à l’ouest ; et la Transylvanie était grande ouverte. Connus pour leur habileté à monter et à tirer, et ne se contentant plus d’être des mercenaires, les Magyars commencent à piller et à saccager. Leurs raids les mènent jusqu’en Espagne, en Allemagne du Nord et en Italie du Sud, mais au début du 10e siècle, ils commencent à subir une série de défaites. En 955, ils sont définitivement stoppés dans leur élan par le roi allemand Otto Ier lors de la bataille d’Augsbourg.

Cette défaite et celles qui suivirent – les raids des Magyars sur Byzance prirent fin en 970 – laissèrent les tribus dans le désarroi, et elles durent choisir entre leurs voisins plus puissants – Byzance au sud et à l’est ou le Saint Empire romain germanique à l’ouest – pour former une alliance. En 973, le prince Géza, arrière-petit-fils d’Árpád, a demandé à l’empereur romain germanique Otto II d’envoyer des missionnaires catholiques en Hongrie. Géza a été baptisé avec son fils Vajk, qui a pris le nom chrétien d’Étienne (István), d’après le premier martyr. À la mort de Géza, Étienne règne en tant que prince. Trois ans plus tard, il est couronné « roi chrétien » Étienne Ier, avec une couronne envoyée de Rome par l’ancien tuteur d’Otto, le pape Sylvestre II. Le royaume – et la nation – de Hongrie était né.

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Le roi Étienne i & la dynastie Árpád

Stephen entreprit de consolider l’autorité royale en s’emparant des terres des chefs de clan à l’esprit indépendant et en établissant un système de megye (comtés) protégés par des vár (châteaux) fortifiés. La couronne commence à frapper des pièces de monnaie et, de manière astucieuse, Stephen transfère de nombreuses terres à ses chevaliers les plus loyaux (principalement germaniques). Le roi cherche le soutien de l’Église dans tous les domaines et, pour accélérer la conversion de la population, il ordonne qu’un village sur dix construise une église. Il a également créé dix épiscopats, dont deux – Kalocsa et Esztergom – ont été transformés en archevêchés. Des monastères sont créés dans tout le pays et dotés d’érudits étrangers, notamment irlandais. Au moment de la mort d’Étienne en 1038 – il fut canonisé moins d’un demi-siècle après sa mort – la Hongrie était une nation chrétienne naissante, de plus en plus tournée vers l’ouest et multiethnique.

Malgré cette consolidation apparente, les deux siècles et demi suivants, jusqu’en 1301 – le règne de la Maison d’Árpád – allaient mettre le royaume à rude épreuve. Cette période est marquée par des luttes incessantes entre les prétendants au trône, qui affaiblissent les défenses de la jeune nation contre ses voisins plus puissants. Il y eut un bref hiatus sous le roi Ladislas Ier (László ; r 1077-95), qui gouverna d’une main de fer et repoussa les attaques de Byzance ; et aussi sous son successeur Koloman le bouquiniste (Könyves Kálmán ; r 1095-1116), qui encouragea la littérature, l’art et la rédaction de chroniques jusqu’à sa mort en 1116.

Les tensions s’exacerbent à nouveau lorsque l’empereur byzantin fait main basse sur les provinces hongroises de Dalmatie et de Croatie, qu’elle avait acquises au début du XIIe siècle. Béla III (r 1172-96) résista avec succès à l’invasion et fit construire une résidence permanente à Esztergom, qui était alors le siège royal alternatif à Székesfehérvár. Le fils de Béla, André II (András ; r 1205-35), a cependant affaibli la couronne lorsque, pour financer ses croisades, il a cédé aux demandes des barons locaux pour obtenir davantage de terres. Cela a conduit à la Bulle d’or, une sorte de Magna Carta signée à Székesfehérvár en 1222, qui limitait certains des pouvoirs du roi en faveur de la noblesse.

Lorsque Béla IV (r 1235-70) a tenté de récupérer les domaines, les barons ont pu s’opposer à lui à armes égales. Craignant l’expansion mongole et réalisant qu’il ne pouvait pas compter sur le soutien de ses sujets, Béla se tourna vers l’ouest et fit venir des colons allemands et slovaques. Il donne également asile aux tribus turques Cuman (Kun) déplacées par les Mongols à l’est. En 1241, les Mongols sont arrivés en Hongrie et ont balayé le pays, le brûlant pratiquement jusqu’au sol et tuant environ un tiers à la moitié de ses deux millions d’habitants.

Pour reconstruire le pays le plus rapidement possible, Béla, connu comme le « deuxième père fondateur », encouragea à nouveau l’immigration, invitant les Allemands à s’installer en Transdanubie, les Saxons en Transylvanie et les Cumans dans la Grande Plaine. Il a également construit une série de châteaux défensifs au sommet des collines, dont ceux de Buda et de Visegrád. Mais pour apaiser la petite noblesse, il lui donne de grandes étendues de terre. Cela renforça encore leur position et leurs demandes d’indépendance. À la mort de Béla, en 1270, l’anarchie s’était installée en Hongrie. Le règne de son fils réprouvé et héritier Ladislas le Cuman (ainsi nommé parce que sa mère était une princesse cuman) était tout aussi instable. La lignée Árpád s’éteignit en 1301 avec la mort d’André III, qui ne laissa aucun héritier.

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Hongrie médiévale

La lutte pour le trône hongrois après la mort d’André III impliqua plusieurs dynasties européennes, mais ce fut Charles Robert (Károly Róbert) de la maison française d’Anjou qui, avec la bénédiction du pape, l’emporta finalement en 1308 et régna pendant les trois décennies et demie suivantes. Charles Robert était un administrateur compétent qui a réussi à briser le pouvoir des barons provinciaux (bien qu’une grande partie des terres soit restée en mains privées), a cherché à établir des liens diplomatiques avec ses voisins et a introduit une monnaie stable en or appelée florin (ou forint). En 1335, Charles Robert rencontra les rois de Pologne et de Bohême au nouveau palais royal de Visegrád pour discuter des conflits territoriaux et forger une alliance qui briserait le contrôle du commerce par Vienne.

Sous le fils de Charles Robert, Louis Ier le Grand (Nagy Lajos ; r 1342-82), la Hongrie revient à une politique de conquête. Brillant stratège militaire, Louis acquiert des territoires dans les Balkans jusqu’en Dalmatie et en Roumanie et au nord jusqu’en Pologne. Il est couronné roi de Pologne en 1370, mais ses succès sont de courte durée ; la menace des Turcs ottomans a commencé.

Comme Louis n’a pas de fils, une de ses filles, Marie (r 1382-87), lui succède. Cela fut jugé inacceptable par les barons, qui se soulevèrent contre le  » trône en jupon « . Peu de temps après, le mari de Marie, Sigismond (Zsigmond ; r 1387-1437) de Luxembourg, est couronné roi. Le règne de Sigismond, qui dura 50 ans, apporta la paix dans le pays, et l’art et l’architecture gothiques connurent un grand essor en Hongrie. Mais s’il réussit à obtenir la couronne convoitée de Bohême et est fait empereur du Saint-Empire romain germanique en 1433, il ne parvient pas à arrêter l’assaut des Ottomans et est vaincu par les Turcs à Nicopolis (aujourd’hui Bulgarie) en 1396.

Il y eut une alliance entre la Pologne et la Hongrie en 1440 qui donna à la Pologne la couronne hongroise. Lorsque Vladislav Ier (Úlászló) de la dynastie polonaise des Jagellons est tué en combattant les Turcs à Varna en 1444, János Hunyadi est déclaré régent. Général transylvanien né d’un père valaque (roumain), János Hunyadi commence sa carrière à la cour de Sigismond. Sa victoire décisive de 1456 sur les Turcs à Belgrade (hongrois : Nándorfehérvár) freine l’avancée ottomane en Hongrie pendant 70 ans et assure le couronnement de son fils Matthias (Mátyás), le plus grand souverain de la Hongrie médiévale.

Sageusement, Matthias (r 1458-90), surnommé Corvinus (le Corbeau) d’après son blason, a entretenu une force mercenaire de 8000 à 10, 000 hommes en taxant la noblesse, et cette « armée noire » a conquis la Moravie, la Bohême et même des parties de la basse Autriche. Non seulement Matthias Corvinus a fait de la Hongrie l’une des principales puissances d’Europe centrale, mais sous son règne, la nation a connu son premier âge d’or. Sa seconde épouse, la princesse napolitaine Béatrice, a fait venir d’Italie des artisans qui ont entièrement reconstruit et agrandi le palais gothique de Visegrád ; la beauté et la taille même de la résidence de la Renaissance étaient incomparables dans l’Europe de l’époque.

Mais tandis que Matthias, un roi juste et équitable, s’occupait de centraliser le pouvoir pour la couronne, il ignorait la menace turque croissante. Son successeur Vladislav II (Úlászló ; r 1490-1516) ne parvint même pas à maintenir l’autorité royale, car les membres de la diète (assemblée), qui se réunissait pour approuver les décrets royaux, dilapidaient les fonds royaux et expropriaient les terres. En mai 1514, ce qui avait commencé comme une croisade organisée par l’archevêque d’Esztergom, Tamás Bakócz, assoiffé de pouvoir, se transforma en un soulèvement de paysans contre les propriétaires terriens, sous la direction d’un certain György Dózsa.

La révolte fut brutalement réprimée par le chef noble John Szapolyai (Zápolyai János). Quelque 70 000 paysans ont été torturés et exécutés ; Dózsa lui-même a été frit vivant sur un trône de fer rouge. La loi rétrograde Tripartitum qui a suivi la répression a codifié les droits et les privilèges des barons et des nobles, et a réduit les paysans au servage perpétuel. Lorsque Louis II (Lajos) monta sur le trône en 1516, à l’âge tendre de neuf ans, il ne pouvait compter ni d’un côté ni de l’autre.

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La bataille de Mohács & Occupation turque

La défaite de l’armée en haillons de Louis par les Turcs ottomans à Mohács en 1526 est un tournant dans l’histoire de la Hongrie. Sur le champ de bataille près de cette petite ville du sud de la Transdanubie, une Hongrie médiévale relativement prospère et indépendante est morte, envoyant la nation dans une spirale de partition, de domination étrangère et de désespoir qui se fera sentir pendant des siècles par la suite.

Il serait injuste de rejeter toute la responsabilité sur le roi Louis, un adolescent faible et indécis, ou sur son commandant en chef, Pál Tomori, l’archevêque de Kalocsa. Les querelles entre les nobles et la réponse brutale au soulèvement des paysans une douzaine d’années auparavant avaient gravement diminué la puissance militaire de la Hongrie, et il ne restait pratiquement rien dans les coffres royaux. En 1526, le sultan ottoman Soliman le Magnifique occupait une grande partie des Balkans, y compris Belgrade, et s’apprêtait à marcher sur Buda puis Vienne avec une force de 100 000 hommes.

Ne pouvant – ou, plus probablement, ne voulant pas – attendre les renforts venus de Transylvanie sous le commandement de son rival Jean Szapolyai, Louis se précipite vers le sud avec une armée hétéroclite de 26, 000 hommes pour affronter les Turcs et se fait rosser sans ménagement en moins de deux heures. Avec les évêques, les nobles et environ 20 000 soldats, le roi est tué, écrasé par son cheval alors qu’il tentait de battre en retraite en traversant un ruisseau. Jean Szapolyai, qui n’avait pas participé à la bataille à Tokaj, est couronné roi six semaines plus tard. Bien qu’il ait rampé devant les Turcs, Szapolyai n’a jamais pu exploiter le pouvoir qu’il avait recherché avec tant d’acharnement. A bien des égards, la cupidité, l’intérêt personnel et l’ambition avaient conduit la Hongrie à se vaincre elle-même.

Après la chute du château de Buda aux mains des Turcs en 1541, la Hongrie fut déchirée en trois parties. La partie centrale, y compris Buda, est passée aux mains des Turcs, tandis que certaines parties de la Transdanubie et de ce qui est aujourd’hui la Slovaquie étaient gouvernées par la Maison autrichienne de Habsbourg et assistées par la noblesse hongroise basée à Bratislava. La principauté de Transylvanie, à l’est de la rivière Tisza, prospère en tant qu’État vassal de l’Empire ottoman, initialement sous le règne du fils de Szapolyai, Jean Sigismond (Zsigmond János ; r 1559-71). Bien que la résistance héroïque se soit poursuivie contre les Turcs dans toute la Hongrie, notamment à Kőszeg en 1532, à Eger 20 ans plus tard et à Szigetvár en 1566, cette division restera en place pendant plus d’un siècle et demi.

L’occupation turque a été marquée par des combats constants entre les trois divisions ; la  » Hongrie royale  » catholique était opposée à la fois aux Turcs et aux princes transylvaniens protestants. Gábor Bethlen, qui a gouverné la Transylvanie de 1613 à 1629, a tenté de mettre fin à la guerre en conquérant la « Hongrie royale » avec une armée de mercenaires composée de paysans Heyduck et une certaine aide turque en 1620. Mais tant les Habsbourg que les Hongrois eux-mêmes considéraient les Ottomans « infidèles » comme la plus grande menace pour l’Europe depuis les Mongols et bloquaient cette avancée.

Alors que la puissance ottomane commençait à s’affaiblir au XVIIe siècle, la résistance hongroise aux Habsbourg, qui avaient utilisé la « Hongrie royale » comme zone tampon entre Vienne et les Turcs, augmentait. Un complot inspiré par le palatin Ferenc Wesselényi est déjoué en 1670 et une révolte (1682) d’Imre Thököly et de son armée de kurucs (mercenaires anti-Habsbourg) est réprimée. Mais avec l’aide de l’armée polonaise, les forces autrichiennes et hongroises libèrent Buda des Turcs en 1686. Une armée impériale commandée par Eugène de Savoie anéantit la dernière armée turque en Hongrie lors de la bataille de Zenta (aujourd’hui Senta en Serbie) 11 ans plus tard. La paix est signée avec les Turcs à Karlowitz (aujourd’hui en Serbie) en 1699.

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Règne des Habsbourg

L’expulsion des Turcs n’a pas abouti à une Hongrie libre et indépendante, et les politiques de Contre-Réforme et de forte taxation des Habsbourg ont encore aliéné la noblesse. En 1703, le prince transylvanien Ferenc Rákóczi II rassemble une armée de kurucs contre les Autrichiens à Tiszahát, dans le nord-est de la Hongrie. La guerre se prolonge pendant huit ans et, en 1706, les rebelles « détrônent » les Habsbourg en tant que souverains de Hongrie. La supériorité des forces impériales et le manque de fonds ont toutefois contraint le kuruc à négocier une paix séparée avec Vienne dans le dos de Rákóczi. La guerre d’indépendance de 1703-11 avait échoué, mais Rákóczi était le premier leader à unir les Hongrois contre les Habsbourg.

L’armistice a peut-être mis fin aux combats, mais la Hongrie n’était désormais guère plus qu’une province de l’empire des Habsbourg. Cinq ans après l’accession au trône de Marie-Thérèse en 1740, la noblesse hongroise lui a promis « sa vie et son sang » lors de la diète de Bratislava, en échange d’exemptions d’impôts sur leurs terres. Ainsi commence la période d' »absolutisme éclairé » qui se poursuivra sous le règne du fils de Marie-Thérèse, Joseph II (r 1780-90).

Sous Marie-Thérèse et Joseph, la Hongrie fait de grands pas en avant sur le plan économique et culturel. Les régions dépeuplées de l’est et du sud sont colonisées par des Roumains et des Serbes, tandis que les Souabes allemands sont envoyés en Transdanubie. Les tentatives de Joseph de moderniser la société en dissolvant les ordres religieux tout-puissants (et corrompus), en abolissant le servage et en remplaçant le latin « neutre » par l’allemand comme langue officielle de l’administration de l’État ont été combattues par la noblesse hongroise, et il a annulé la plupart (mais pas toutes) de ces ordonnances sur son lit de mort.

Des voix dissidentes pouvaient encore se faire entendre et les idéaux de la Révolution française de 1789 ont commencé à prendre racine dans certains cercles intellectuels en Hongrie. En 1795, Ignác Martonovics, un ancien prêtre franciscain, et six autres jacobites pro-républicains sont décapités à Vérmező (Pré de sang) à Buda pour avoir comploté contre la couronne.

Le libéralisme et la réforme sociale trouvèrent cependant leurs plus grands partisans parmi certains membres de l’aristocratie. Le comte György Festetics (1755-1819), par exemple, a fondé le premier collège agricole d’Europe à Keszthely. Le comte István Széchenyi (1791-1860), véritable homme de la Renaissance et appelé « le plus grand Hongrois » par ses contemporains, a prôné l’abolition du servage et a rendu une grande partie de ses propres terres à la paysannerie.

Les partisans d’une réforme progressive ont rapidement été supplantés par une faction plus radicale qui exigeait une action plus immédiate. Ce groupe comprenait Miklós Wesselényi, Ferenc Deák et Ferenc Kölcsey, mais la figure prédominante était Lajos Kossuth (1802-94). C’est ce dynamique avocat et journaliste qui conduira la Hongrie à la plus grande confrontation de son histoire avec les Habsbourg.

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La guerre d’indépendance de 1848-49

Au début du XIXe siècle, l’empire des Habsbourg commence à s’affaiblir alors que le nationalisme hongrois s’accroît. Se méfiant des motivations et des polices de Napoléon, les Hongrois ignorent les appels français à la révolte contre Vienne et certaines réformes sont introduites : le remplacement du latin, langue officielle de l’administration, par le magyar ; une loi permettant aux serfs de disposer de moyens alternatifs pour s’acquitter de leurs obligations féodales de service ; une représentation accrue des Hongrois au Conseil d’État.

Les réformes réalisées étaient cependant trop limitées et bien trop tardives, et la Diète devint plus défiante dans ses relations avec la couronne. Dans le même temps, la vague de révolution qui balaie l’Europe stimule la faction la plus radicale. En 1848, le comte libéral Lajos Batthyány est nommé premier ministre du nouveau ministère hongrois, qui compte Deák, Kossuth et Széchenyi parmi ses membres. Les Habsbourg ont également accepté à contrecœur d’abolir le servage et de proclamer l’égalité devant la loi. Mais le 15 mars, un groupe se faisant appeler la Jeunesse de mars, dirigé par le poète Sándor Petőfi, descend dans la rue pour réclamer des réformes encore plus radicales et une révolution. La patience des Habsbourg était à bout.

En septembre 1848, les forces des Habsbourg, sous le gouverneur de Croatie, Josip Jelačić, lancèrent une attaque contre la Hongrie, et le gouvernement de Batthyány fut dissous. Les Hongrois forment à la hâte une commission de défense nationale et déplacent le siège du gouvernement à Debrecen, où Kossuth est élu gouverneur-président. En avril 1849, le parlement déclare la pleine indépendance de la Hongrie et les Habsbourg sont « détrônés » pour la deuxième fois.

Le nouvel empereur Habsbourg, François-Joseph (r 1848-1916), ne ressemblait en rien à son prédécesseur Ferdinand V (r 1835-48), faible d’esprit. Il prend rapidement des mesures et demande l’aide du tsar russe Nicolas Ier, qui envoie 200 000 soldats. Le soutien à la révolution diminue rapidement, en particulier dans les régions à population mixte où les Magyars sont considérés comme des oppresseurs. Faibles et largement inférieures en nombre, les troupes rebelles sont vaincues en août 1849.

Une série de représailles brutales s’ensuivit. En octobre, Batthyány et 13 de ses généraux – les « martyrs d’Arad » – sont exécutés, et Kossuth s’exile en Turquie. (Petőfi est mort au combat en juillet de la même année.) Les troupes des Habsbourg parcourent alors le pays en faisant systématiquement sauter les châteaux et les fortifications de peur qu’ils ne soient utilisés par les rebelles résurgents.

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La double monarchie

La Hongrie est à nouveau fusionnée dans l’Empire des Habsbourg en tant que province conquise et le « néoabsolutisme » est à l’ordre du jour. Une résistance locale passive et des défaites militaires désastreuses pour les Habsbourg en 1859 et 1865 poussent cependant François-Joseph à la table des négociations avec les Hongrois libéraux sous la direction de Deák.

Le résultat fut l’Acte de Compromis de 1867 (allemand : Ausgleich), qui créa la double monarchie d’Autriche (l’empire) et de Hongrie (le royaume) – un État fédéré avec deux parlements et deux capitales : Vienne et Pest (Budapest lorsque Buda, Pest et Óbuda ont été fusionnées en 1873). Seules la défense, les relations extérieures et les douanes étaient partagées. La Hongrie était même autorisée à lever une petite armée.

Cet « âge du dualisme » se poursuivra jusqu’en 1918 et suscitera une renaissance économique, culturelle et intellectuelle en Hongrie. L’agriculture se développe, des usines sont créées, et les compositeurs Franz Liszt et Ferenc Erkel écrivent de la belle musique. La classe moyenne, dominée par les Allemands et les Juifs de Pest, s’épanouit et la capitale entre dans une frénésie de construction. Une grande partie de ce que vous voyez aujourd’hui à Budapest – des grands boulevards avec leurs immeubles d’habitation de style éclectique au bâtiment du Parlement et à l’église Matthias dans le quartier du château – a été construite à cette époque. L’apogée de cet âge d’or fut l’exposition de six mois en 1896 célébrant le millénaire de la conquête magyare du bassin des Carpates, honfoglalás.

Mais tout n’allait pas bien dans le royaume. La classe ouvrière citadine n’avait presque aucun droit et la situation dans les campagnes restait aussi désastreuse qu’au Moyen Âge. Les minorités sous contrôle hongrois – Tchèques, Slovaques, Croates et Roumains – subissent une pression accrue pour se « magyariser », et beaucoup considèrent leurs nouveaux dirigeants comme des oppresseurs. Ils s’efforcent de plus en plus de démembrer l’empire.

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Première Guerre mondiale, la République des Conseils & Trianon

Le 28 juillet 1914, un mois jour pour jour après l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand, l’héritier du trône des Habsbourg, par un Serbe de Bosnie à Sarajevo, l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie et entre dans la Première Guerre mondiale alliée à l’Empire allemand. Le résultat est désastreux, avec des destructions étendues et des centaines de milliers de morts sur les fronts russe et italien. Lors de l’armistice de 1918, le sort de la double monarchie – et de la Hongrie en tant que royaume multinational – a été scellé.

Une république sous la direction du comte Mihály Károlyi a été déclarée cinq jours après la signature de l’armistice, mais la république naissante ne durera pas longtemps. La misère, l’occupation de la Hongrie par les Alliés et le succès de la révolution bolchevique en Russie ont radicalisé une grande partie de la classe ouvrière de Budapest. En mars 1919, un groupe de communistes hongrois dirigé par un ancien journaliste de Transylvanie, Béla Kun, prend le pouvoir. Le Tanácsköztársaság, ou République des conseils, a entrepris de nationaliser l’industrie et la propriété privée et de construire une société plus juste, mais l’opposition massive au régime a conduit à un règne brutal de « terreur rouge ». Kun et ses camarades, dont le ministre de la Culture Béla Lugosi, célèbre pour Dracula, sont renversés en seulement cinq mois par les troupes roumaines, qui occupent la capitale.

En juin 1920, les Alliés élaborent un règlement d’après-guerre dans le cadre du traité de Trianon qui élargit certains pays, en tronque d’autres et crée plusieurs nouveaux « États successeurs ». Faisant partie des nations vaincues et comptant un grand nombre de minorités réclamant l’indépendance à l’intérieur de ses frontières, la Hongrie avait plus à perdre que la plupart des autres pays. La nation a été réduite à environ 40% de sa taille historique et, alors qu’elle était maintenant largement un État-nation homogène, pour des millions de Hongrois ethniques en Roumanie, en Yougoslavie et en Tchécoslovaquie, les tables avaient tourné : ils étaient maintenant en minorité.

« Trianon » est devenu le mot singulièrement le plus détesté en Hongrie, et le diktátum est encore vilipendé aujourd’hui comme s’il avait été imposé à la nation juste hier. Beaucoup des problèmes qu’il a créés sont restés pendant des décennies et il a coloré les relations de la Hongrie avec ses voisins pendant plus de 40 ans.

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Les années Horthy & Seconde Guerre mondiale

En mars 1920, lors de la toute première élection à bulletin secret en Hongrie, le parlement choisit un royaume comme forme d’État et – faute de roi – élit comme régent l’amiral Miklós Horthy, qui restera en poste jusqu’aux derniers jours de la Seconde Guerre mondiale. Horthy s’est lancé dans une « terreur blanche » – tout aussi féroce que la rouge de Béla Kun – qui s’est attaquée aux communistes et aux Juifs pour leur rôle dans le soutien de la République des Conseils. Au fur et à mesure que le régime se consolide, il se montre extrêmement droitier et conservateur. Bien que le pays ait les vestiges d’un système parlementaire, Horthy est tout-puissant et très peu de réformes sont adoptées. Au contraire, le sort de la classe ouvrière et de la paysannerie s’aggrava.

Une chose sur laquelle tout le monde était d’accord était que la restitution des territoires « perdus » était essentielle pour le développement de la Hongrie et « Nem, Nem, Soha ! » (Non, non, jamais !) devint le cri de ralliement. Dès le début, le Premier ministre István Bethlen a pu obtenir le retour de Pécs, illégalement occupée par la Yougoslavie, et les citoyens de Sopron ont voté lors d’un plébiscite le retour de l’Autriche à la Hongrie, mais cela n’a pas suffi. La Hongrie ne pouvait évidemment pas compter sur la France, la Grande-Bretagne et les États-Unis pour l’aider à récupérer ses terres ; au lieu de cela, elle a cherché de l’aide auprès des gouvernements fascistes d’Allemagne et d’Italie.

L’évolution de la Hongrie vers la droite s’est intensifiée tout au long des années 1930, bien qu’elle soit restée silencieuse lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté en septembre 1939. Horthy espérait qu’une alliance n’impliquerait pas réellement d’entrer en guerre, mais après avoir récupéré le nord de la Transylvanie et une partie de la Croatie avec l’aide de Ger-many, il fut contraint de rejoindre l’Axe dirigé par l’Allemagne et l’Italie en juin 1941. La guerre a été aussi désastreuse pour la Hongrie que l’avait été la Première Guerre mondiale, et des centaines de milliers de soldats hongrois sont morts pendant leur retraite de Stalingrad, où ils avaient été utilisés comme chair à canon. Réalisant trop tard que son pays était à nouveau du côté des perdants, Horthy commença à négocier une paix séparée avec les Alliés.

Lorsque l’Allemagne en eut vent en mars 1944, elle envoya son armée qui occupa toute la Hongrie. Sous la pression, Horthy installe Ferenc Szálasi, le chef dérangé du parti pro-nazi des Croix fléchées, comme premier ministre en octobre avant d’être déporté en Allemagne. (Horthy s’exilera plus tard au Portugal, où il mourra en 1957. Malgré un certain tollé, son corps a été ramené en Hongrie en septembre 1993 et enterré dans la parcelle familiale de Kenderes, à l’est de Szolnok).

Le parti des Croix fléchées agit rapidement pour étouffer toute opposition, et des milliers de politiciens libéraux et de dirigeants syndicaux sont arrêtés. Dans le même temps, son gouvernement fantoche introduit une législation anti-juive similaire à celle de l’Allemagne et les Juifs, relativement en sécurité sous Horthy, sont rassemblés dans des ghettos par les nazis hongrois. En mai 1944, moins d’un an avant la fin de la guerre, quelque 430 000 hommes, femmes et enfants juifs sont déportés à Auschwitz et dans d’autres camps de travail en un peu plus de huit semaines, où ils meurent de faim, succombent à la maladie ou sont brutalement assassinés par les fascistes allemands et leurs sbires.

La Hongrie devient alors un champ de bataille international pour la première fois depuis l’occupation turque, et les bombes commencent à tomber sur Budapest. Le mouvement de résistance s’attire le soutien de nombreuses parties, y compris les communistes. De violents combats se poursuivent dans les campagnes, notamment près de Debrecen et de Székesfehérvár, mais à Noël 1944, l’armée soviétique a encerclé Budapest. Lorsque les Allemands et les nazis hongrois ont rejeté un accord, le siège de la capitale a commencé. Lorsque la machine de guerre allemande s’est rendue en avril 1945, de nombreuses maisons, bâtiments historiques et églises de Budapest avaient été détruits.

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La République populaire de Hongrie

Lorsque des élections législatives libres ont été organisées en novembre 1945, le Parti indépendant des petits propriétaires (FKgP) a obtenu 57% (245 sièges) des voix. En réponse, les officiers politiques soviétiques, soutenus par l’armée soviétique d’occupation, ont forcé trois autres partis – les communistes, les sociaux-démocrates et les paysans nationaux – à former une coalition. Une démocratie limitée a prévalu, et des lois de réforme agraire, parrainées par le ministre communiste de l’Agriculture Imre Nagy, ont été promulguées, supprimant la structure féodale d’avant-guerre.

En l’espace de quelques années, les communistes étaient prêts à prendre le contrôle total. Après une élection truquée (1947) tenue sous une nouvelle loi électorale compliquée, ils ont déclaré leur candidat, Mátyás Rákosi, victorieux. L’année suivante, les sociaux-démocrates fusionnent avec les communistes pour former le Parti des travailleurs hongrois.

Rákosi, grand fan de Staline, entama un processus de nationalisation et d’industrialisation effrénée au détriment de l’agriculture. Les paysans furent contraints de se regrouper dans des fermes collectives et tous les produits devaient être livrés dans des entrepôts d’État. Un réseau d’espions et d’informateurs dénonce les « ennemis de classe » (comme le cardinal József Mindszenty) à la police secrète appelée ÁVO (ÁVH après 1949). Les accusés étaient alors emprisonnés pour espionnage, envoyés en exil intérieur ou condamnés à des camps de travail, comme celui, tristement célèbre, de Recsk, dans les collines de Mátra.

Les querelles amères au sein du parti ont commencé, et les purges et les procès spectacles staliniens sont devenus la norme. László Rajk, le ministre communiste de l’intérieur (qui contrôlait également la police secrète), est arrêté puis exécuté pour « Titoïsme » ; son successeur János Kádár est torturé et emprisonné. En août 1949, la nation est proclamée « République populaire de Hongrie ».

Après la mort de Staline en mars 1953 et sa dénonciation par Kroutchev trois ans plus tard, le mandat de Rákosi est terminé et la terreur commence à s’atténuer. Sous la pression de l’intérieur du parti, le successeur de Rákosi, Ernő Gerő, réhabilite Rajk à titre posthume et réadmet Nagy, qui avait été exclu du parti un an plus tôt pour avoir suggéré des réformes. Mais Gerő était finalement aussi dur que Rákosi et, en octobre 1956, lors de la réinhumation de Rajk, des murmures en faveur d’une véritable réforme du système –  » le socialisme à visage humain  » – se faisaient déjà entendre.

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Le soulèvement de 1956

La plus grande tragédie de la nation – un événement qui a ébranlé le communisme, dressé les Hongrois les uns contre les autres et secoué le monde – a commencé le 23 octobre, lorsque quelque 50 000 étudiants universitaires se sont rassemblés à Bem tér à Buda en criant des slogans antisoviétiques et en exigeant que Nagy soit nommé premier ministre. Cette nuit-là, une foule a renversé la statue colossale de Staline près de la place des Héros, et des agents de l’ÁVH ont tiré des coups de feu sur un autre groupe qui s’était rassemblé devant le siège de la radio hongroise à Pest. Du jour au lendemain, la Hongrie est en révolution.

Le lendemain, Nagy, le ministre de l’agriculture réformateur, forme un gouvernement tandis que János Kádár est nommé président du Comité central du Parti ouvrier hongrois. Au début, il semble que Nagy puisse réussir à transformer la Hongrie en un État neutre et multipartite. Le 28 octobre, le gouvernement offre une amnistie à toutes les personnes impliquées dans les violences et promet d’abolir l’ÁVH. Le 31 octobre, des centaines de prisonniers politiques sont libérés et des représailles généralisées commencent contre les agents de l’ÁVH. Le lendemain, Nagy annonce que la Hongrie quittera le Pacte de Varsovie et proclame sa neutralité.

À ce moment-là, les chars et les troupes soviétiques traversent la Hongrie et, dans les 72 heures, commencent à attaquer Budapest et d’autres centres. Kádár, qui s’était éclipsé de Budapest pour rejoindre les envahisseurs russes, a été installé au pouvoir.

De violents combats de rue se sont poursuivis pendant plusieurs jours – encouragés par les émissions de Radio Free Europe et les promesses fallacieuses de soutien de l’Occident, alors empêtré dans la crise du canal de Suez. À la fin des combats, on dénombrait 25 000 morts. Les représailles – les pires de l’histoire hongroise et qui durent plusieurs années – commencent alors. Environ 20 000 personnes ont été arrêtées et 2 000 – dont Nagy et ses associés – ont été exécutées. 250 000 autres réfugiés ont fui vers l’Autriche.

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La Hongrie sous Kádár

Après la révolte, le parti au pouvoir est réorganisé sous le nom de Parti socialiste ouvrier hongrois, et Kádár, devenu à la fois président du parti et premier ministre, lance un programme de libéralisation de la structure sociale et économique, fondant ses réformes sur le compromis. (Sa phrase la plus citée était : « Celui qui n’est pas contre nous est avec nous » – une inversion de l’adage stalinien : « Ceux qui ne sont pas avec nous sont contre nous »). En 1968, lui et l’économiste Rezső Nyers ont dévoilé le Nouveau mécanisme économique (NME) pour introduire des éléments de marché dans l’économie planifiée. Mais même ce projet s’avère trop audacieux pour de nombreux conservateurs du parti. Nyers a été évincé et le NEM a été pratiquement abandonné.

Kádár a réussi à survivre à cette lutte de pouvoir et a continué à introduire un plus grand consumérisme et un socialisme de marché. Au milieu des années 1970, la Hongrie avait des années-lumière d’avance sur tous les autres pays du bloc soviétique en termes de niveau de vie, de liberté de mouvement et de possibilités de critiquer le gouvernement. Les gens devaient peut-être attendre sept ans pour avoir une voiture Lada ou douze ans pour avoir un téléphone, mais la plupart des Hongrois pouvaient au moins avoir accès à une deuxième maison à la campagne grâce à leur travail ou à une autre affiliation et bénéficier d’un niveau de vie décent. Le « modèle hongrois » attirait beaucoup l’attention de l’Occident – et les investissements.

Mais les choses ont commencé à tourner au vinaigre dans les années 1980. Le système Kádár de « socialisme goulash », qui semblait si « intemporel et éternel » (comme l’a dit un écrivain hongrois), était incapable de traiter des problèmes « non socialistes » tels que le chômage, l’inflation galopante et la plus grande dette extérieure par habitant d’Europe de l’Est. Kádár et la « vieille garde » refusent d’entendre parler de réformes du parti. En juin 1987, Károly Grósz est devenu premier ministre et moins d’un an plus tard, Kádár a été évincé du parti et contraint de prendre sa retraite.

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Renouveau & changement

Un groupe de réformateurs – parmi lesquels Nyers, Imre Pozsgay, Miklós Németh et Gyula Horn – a pris les choses en main. Les conservateurs du parti ont d’abord mis un frein au véritable changement en exigeant un recul de la libéralisation politique en échange de leur soutien aux politiques économiques du nouveau régime. Mais le vent avait déjà tourné.

Au cours de l’été et de l’automne 1988, de nouveaux partis politiques ont été créés et d’anciens partis ont été réactivés. En janvier 1989, Pozsgay, voyant l’écriture sur le mur alors que Mikhaïl Gorbatchev lançait ses réformes en Union soviétique, annonça que les événements de 1956 avaient été une « insurrection populaire » et non la « contre-révolution » que le régime avait toujours appelée. Quatre mois plus tard, quelque 250 000 personnes assistent à la réinhumation d’Imre Nagy et d’autres victimes de 1956 à Budapest.

En juillet 1989, toujours à l’instigation de Pozsgay, la Hongrie commence à démolir la clôture de fil électrifié qui la sépare de l’Autriche. Ce mouvement a libéré à l’Ouest une vague d’Allemands de l’Est en vacances en Hongrie et l’ouverture a attiré des milliers d’autres. L’effondrement des régimes communistes de la région était devenu imparable.

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La République de Hongrie à nouveau

Lors du congrès de leur parti en février 1989, les communistes avaient accepté de renoncer à leur monopole du pouvoir, ouvrant la voie à des élections libres en mars ou avril 1990. Le 23 octobre 1989, date du 33e anniversaire du soulèvement de 1956, la nation redevient la République de Hongrie. Le nom du parti, qui était auparavant le Parti socialiste ouvrier hongrois, devient le Parti socialiste hongrois (MSZP).

Le nouveau programme du MSZP prône la social-démocratie et l’économie de marché, mais cela ne suffit pas à effacer les stigmates de ses quatre décennies de régime autocratique. Le vote de 1990 est remporté par le Forum démocratique hongrois (MDF), parti centriste, qui prône une transition graduelle vers le capitalisme. L’Alliance sociale-démocrate des démocrates libres (SZDSZ), qui avait demandé un changement beaucoup plus rapide, arrive en deuxième position et les socialistes sont loin derrière. Sous le regard de Gorbatchev, la Hongrie a changé de système politique avec à peine un murmure et les dernières troupes soviétiques ont quitté le sol hongrois en juin 1991.

En coalition avec deux partis plus petits – les petits propriétaires indépendants et les démocrates chrétiens (KDNP) – le MDF a fourni à la Hongrie un gouvernement solide pendant sa douloureuse transition vers une économie de marché complète. Ces années-là, les voisins du nord (Tchécoslovaquie) et du sud (Yougoslavie) de la Hongrie se sont divisés selon des lignes ethniques. Le Premier ministre József Antall n’a guère contribué à améliorer les relations de la Hongrie avec la Slovaquie, la Roumanie ou la Yougoslavie en prétendant être le Premier ministre « affectif et spirituel » des importantes minorités magyares de ces pays. Antall est décédé en décembre 1993 après une longue lutte contre le cancer et a été remplacé par le ministre de l’intérieur Péter Boross.

Malgré les succès initiaux dans la maîtrise de l’inflation et la baisse des taux d’intérêt, une foule de problèmes économiques ont ralenti le rythme du développement, et les politiques de laisser-faire du gouvernement n’ont pas aidé. Comme la plupart des habitants de la région, les Hongrois avaient espéré, de façon irréaliste, une amélioration beaucoup plus rapide de leur niveau de vie. La plupart d’entre eux – 76 % selon un sondage réalisé au milieu de l’année 1993 – ont été « très déçus ».

Lors des élections de mai 1994, le parti socialiste, dirigé par Gyula Horn, a obtenu la majorité absolue au parlement. Cela n’impliquait en aucun cas un retour au passé, et M. Horn s’est empressé de souligner que c’était en fait son parti qui avait initié tout le processus de réforme en premier lieu. Árpád Göncz, du SZDSZ, a été élu pour un second mandat de cinq ans à la présidence en 1995.

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La route vers l’Europe

Après ses résultats catastrophiques aux élections de 1994, la Fédération des jeunes démocrates (Fidesz) – qui, jusqu’en 1993, limitait l’adhésion aux moins de 35 ans afin de mettre en avant un passé vierge de communisme, de privilèges et de corruption – se déplace vers la droite et ajoute « MPP » (Parti civique hongrois) à son nom pour s’attirer le soutien de la classe moyenne en plein essor. Lors des élections de 1998, au cours desquelles il a fait campagne en faveur d’une intégration plus étroite avec l’Europe, le Fidesz-MPP a remporté la victoire en formant une coalition avec le MDF et le parti conservateur agraire des petits exploitants indépendants. Le jeune leader du parti, Viktor Orbán, est nommé Premier ministre.

Malgré l’étonnante croissance économique et les autres gains réalisés par le gouvernement de coalition, l’électorat est devenu de plus en plus hostile à la rhétorique fortement nationaliste du Fidesz-MPP – et d’Orbán – et à son arrogance perçue. En avril 2002, le plus grand nombre d’électeurs de l’histoire de la Hongrie a renversé le gouvernement lors des élections les plus serrées de l’histoire du pays et a ramené le MSZP, allié au SZDSZ, au pouvoir sous la direction du Premier ministre Péter Medgyessy, un partisan de l’économie de marché qui avait été ministre des finances dans le gouvernement Horn. En août 2004, à la suite de révélations selon lesquelles il avait été officier de contre-espionnage à la fin des années 1970 et au début des années 1980 alors qu’il travaillait au ministère des finances, et alors que la popularité du gouvernement était au plus bas depuis trois ans, Medgyessy a présenté sa démission – la première chute d’un gouvernement dans l’histoire postcommuniste de la Hongrie. Le ministre des Sports Ferenc Gyurcsány, du MSZP, a été nommé à sa place.

La Hongrie est devenue un membre à part entière de l’OTAN en 1999 et, avec neuf pays dits en voie d’adhésion, a été admise dans l’UE en mai 2004. En juin 2005, le parlement a élu László Sólyom, professeur de droit et membre fondateur du MDF, comme troisième président de la république pour succéder au sortant Ferenc Mádl.

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Accueil Enfin

La Hongrie est devenue membre à part entière de l’OTAN en 1999 et, avec neuf pays dits adhérents, a été admise dans l’UE en mai 2004. En juin 2005, le Parlement a élu László Sólyom, professeur de droit et membre fondateur du MDF, comme troisième président de la République pour succéder au sortant Ferenc Mádl.

Gyurcsány a été reconduit au poste de Premier ministre en avril 2006 après que l’électorat ait donné à sa coalition 210 des 386 sièges parlementaires disponibles. Il a immédiatement entamé une série de mesures d’austérité pour s’attaquer au déficit budgétaire de la Hongrie, qui avait atteint le chiffre vertigineux de 10 % du PIB. Mais en septembre, dans un incident qui aurait pu être scénarisé par les courtisans du Versailles de Louis XIV, juste au moment où ces mesures impopulaires étaient mises en place, un enregistrement audio enregistré peu après l’élection lors d’une réunion à huis clos du cabinet du premier ministre a fait avouer à Gyurcsány que le parti avait « menti matin, soir et nuit » sur l’état de l’économie depuis son arrivée au pouvoir et qu’il devait maintenant faire amende honorable. Gyurcsány a refusé de démissionner, et l’indignation du public a conduit à une série de manifestations près du bâtiment du Parlement à Budapest, culminant dans des émeutes généralisées qui ont entaché le 50e anniversaire du soulèvement de 1956.

Depuis lors, des manifestations parfois violentes sont devenues une caractéristique régulière dans les rues de Budapest et d’autres grandes villes, en particulier pendant les fêtes nationales. Le parti nationaliste d’extrême droite Jobbik Magyarországért Mozgalom (Mouvement pour une meilleure Hongrie), et sa milice en uniforme, Magyar Gárda (Garde hongroise), ont été au centre de nombre de ces manifestations et émeutes. De nombreux Hongrois sont profondément préoccupés par la montée des activités (et certains disent de la popularité) de l’extrême droite.

Gyurcsány, qui a su survivre à des coups proches de la mort dans sa carrière politique, a de nouveau eu la tête sur le billot en mars 2008 lorsque l’opposition a imposé un référendum sur le programme de réforme des soins de santé du gouvernement. Le référendum a été sèchement rejeté et le SZDSZ a quitté la coalition, laissant Gyurcsány à la tête d’un faible gouvernement minoritaire jusqu’aux élections générales prévues pour 2010.

La Hongrie, autrefois l’histoire à succès de l’Europe de l’Est, est toujours sous le coup des retombées de l’effondrement économique mondial. Trop endetté et trop dépensier, le pays a été particulièrement touché et, avec des compagnons de route aussi improbables que l’Islande, la Biélorussie et le Pakistan, il s’est adressé au Fonds monétaire international une semaine seulement avant le Jour de la République pour obtenir une aide économique. On a l’impression qu’un siècle – pas moins de deux décennies – s’est écoulé depuis les moments grisants du 23 octobre 1989, lorsque la République de Hongrie a émergé, tel un phénix, des cendres du communisme. Beaucoup de gens pensent que la Hongrie était », écrivait István Széchenyi en 1830 dans son ouvrage fondateur Hitel (Crédit). J’aime à croire qu’elle le sera ! Des mots plus vrais, cher comte…

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