Les hommes et les femmes grecs portaient un vêtement extérieur appelé himation (hi-MA-tee-on) dès le sixième siècle avant J.-C. Bien qu’elles aient été fabriquées dans différentes dimensions, les himations étaient généralement de grandes pièces de tissu rectangulaires disposées autour du corps de différentes manières. Elles étaient fabriquées à partir de laine épaisse tissée de manière lâche. Bien qu’aucun vestige physique d’himations n’ait été découvert, des statues et des décorations trouvées sur des poteries suggèrent que ces vêtements étaient souvent teints de couleurs vives et couverts ou bordés de motifs complexes qui étaient soit tissés dans le tissu, soit peints dessus.

Les hommes portaient normalement l’himation seule, bien que certains la portaient par-dessus un chiton court, un vêtement de base qui couvrait le haut du corps et des parties variables des jambes, un peu comme une robe courte. Lorsque les hommes portaient une himation, ils veillaient à ce que les bords ne traînent pas sur le sol, car cela était considéré comme de mauvais goût. Les hommes à la mode enveloppaient soigneusement leur himation sur l’épaule gauche, car dénuder l’épaule gauche était un signe de barbarie, ou d’incivilité. Les himations étaient populaires chez les hommes jusqu’à la fin de la période archaïque, vers 500 avant notre ère, lorsque l’himation est devenu le plus fréquemment porté par les femmes.

Les femmes grecques portaient les himations en public comme des manteaux chauds sur leurs chitons ioniques minces (un type de tunique). Les femmes portaient des himations dans une variété de styles différents, comme les himations symétriques et les himations transversales. L’himation symétrique était une grande pièce de tissu rectangulaire portée drapée sur les épaules comme un châle, le centre étant parfois relevé pour couvrir la tête. L’himation transversale est devenue populaire pour recouvrir le chiton ionique ; elle était faite d’un tissu rectangulaire dont le centre touchait la hanche gauche de la porteuse et dont les extrémités étaient attachées à l’épaule droite par une broche ou une épingle. L’une des façons les plus courantes pour les femmes de draper l’himation était de l’enrouler autour de tout le corps. En commençant par une extrémité de l’étoffe drapée vers l’avant sur l’épaule gauche, l’himation était enroulée dans le dos, sous le bras droit ou le recouvrant, puis portée en bandoulière sur la poitrine jusqu’à l’épaule gauche ou maintenue sur le bras gauche. Pour fixer l’himation, certaines femmes grecques glissaient un pli dans leur gaine, une corde enroulée autour de leur taille. Moins souvent, les femmes nouaient leur himation autour de leurs hanches. Pour une plus grande protection contre les intempéries, les femmes se couvraient complètement avec leur himation, drapant le tissu sur leur tête pour voiler leur visage et en couvrant leurs deux bras avec.

Les himations étaient une partie si prépondérante de la garde-robe grecque pendant tant d’années et portées dans tant de styles différents que le mot « himation » est souvent utilisé par les érudits pour se référer à n’importe quel nombre d’enveloppes différentes portées par les Grecs.