Henry Browne Blackwell est né en 1825 et mort en 1909. Il est connu pour être un partisan des droits de la femme et des droits de l’homme. Il est le mari moins connu de Lucy Stone, avec qui il a lancé un journal axé sur les droits des femmes.

Informations de base

Le 100e anniversaire de la ratification du 19e amendement approche bientôt. De nombreuses femmes ont contribué au droit de vote des femmes et ont été félicitées pour leurs contributions. De nombreux hommes ont également contribué à l’adoption de cet amendement, l’un d’entre eux en particulier étant Henry Browne Blackwell. Le mari moins connu de Lucy Stone a grandement contribué au mouvement pour le suffrage et a soutenu le 15e amendement, contrairement à de nombreux autres partisans du suffrage. Ensemble, ils ont fondé des associations de femmes et un journal dans l’espoir de faire la différence pour toutes les femmes des États-Unis. Comme d’autres hommes de son époque qui ont soutenu le mouvement pour le suffrage, il a dû faire face à de nombreux défis en tant que père de famille et partisan du mouvement. Tout au long de son militantisme, Blackwell a grandement contribué au mouvement et a aidé de nombreuses femmes à faire entendre leur voix.

Henry Browne Blackwell est né à Bristol, en Angleterre, le 4 mai 1825. Il s’est rendu aux États-Unis avec ses parents alors qu’il n’avait que sept ans. Son père était un travailleur acharné qui a ouvert un magasin à New York. Cela a permis à Blackwell d’entrer en contact avec des esclavagistes et de mettre en place sa vision des mauvais traitements infligés aux esclaves. Henry a grandi dans un environnement où il observait ses parents travailler pour les foires antiesclavagistes et participait aux foires du peu qu’il pouvait. À l’âge adulte, Blackwell ouvrit une quincaillerie où il rencontra Lucy Stone lorsqu’elle encaissa un chèque pour le trésorier de la Société antiesclavagiste en 1850. Trois ans se sont écoulés avant que Blackwell ne revoit Lucy Stone. En 1853, il assiste à une réunion antiesclavagiste à New York où il voit Stone s’exprimer sur l’esclavage puis, quelques jours plus tard, il l’écoute plaider pour le suffrage des femmes (Stone, 1970). Pendant deux ans, Blackwell a tenté de faire la cour à Lucy Stone, et bien que ce soit inhabituel à l’époque, Stone a refusé car elle ne voulait pas perdre son indépendance en tant que femme célibataire. En 1855, ils se sont mariés et se sont mis d’accord pour avoir une indépendance financière, pour que Stone puisse décider si et quand ils deviendraient parents et pour qu’ils créent une liste d’objections que Stone avait à propos d’un mariage typique (Strong, 1970). Lucy s’opposait également à prendre le nom de famille de son mari, d’où la raison pour laquelle elle est identifiée comme Lucy Stone et non Blackwell. Leur mariage a duré jusqu’en 1893, date du décès de Lucy Stone. Leur mariage était axé sur l’égalité entre les femmes et les hommes et leur travail pour le suffrage des femmes.

Contributions à la première vague

L’une des façons dont Blackwell a contribué au mouvement pour le suffrage des femmes a été la création d’un journal avec sa femme. Ce journal a été fondé en 1870, à peu près à mi-chemin du mouvement. Le journal s’appelait The Woman’s Journal et était publié chaque semaine. En 1883, la fille d’Henry a commencé à travailler comme rédactrice en chef du journal. Cette production familiale a absorbé de nombreuses autres productions à son époque. Au début de sa création, il a absorbé le Woman’s Advocate. Puis en 1910, elle a absorbé la publication de la National American Woman Suffrage Association. En 1917, The Woman’s Journal vend le journal à la Woman Suffrage Commission. La publication a pris fin en 1931, après que les femmes aient obtenu le droit de vote (Lewis, 2015). Ce journal a été le journal basé sur le suffrage le plus longtemps en activité aux États-Unis pendant ses quarante-sept années de production. Ce journal discutait de questions telles que le droit de vote des femmes, l’éducation des femmes et même le travail des enfants. Cette forme de contenu médiatique de masse a permis à Blackwell et à sa femme d’atteindre un public plus large et de diffuser leurs connaissances et leurs informations sur le mouvement pour le suffrage. Les femmes et les hommes de tous les États-Unis ont été motivés par les articles qui leur demandaient de prendre position au sein de leur communauté et de parler à leur représentant de leurs droits et des moyens de les faire évoluer (Viles, 2000). Le Woman’s Journal a grandement contribué au mouvement pour le suffrage et s’est avéré être une forme productive de plaidoyer.

« Que la femme prouve qu’elle peut parler, écrire, prêcher, auditer des journaux, pratiquer la médecine, le droit &la chirurgie-tenir des affaires &faire toute autre chose humaine. Et si possible, qu’elle prouve aussi qu’elle peut faire chacune &toutes ces choses &être une vraie femme dans d’autres relations aussi. » Citation de Henry Browne Blackwell à sa femme Lucy Stone dans une lettre datée du 13 juin 1853 (Wheeler, 1981, p.38).

Analyse et conclusion

Le suffrage des femmes était une bataille constante et difficile pour Henry Blackwell et Lucy Stone. Il était un mari compréhensif et il l’aidait chaque fois que sa charge de travail le lui permettait. Peu après leur mariage, il a donné des conférences avec elle à Cincinnati. Il a également aidé sa femme à gérer la Convention nationale des droits de la femme et l’a aidée à organiser de nombreuses conférences dans tout le Midwest. Henry Browne Blackwell n’a pas seulement soutenu sa femme dans ses tournées et ses conventions, mais il a également pris la parole lors de ces événements. Blackwell s’est présenté devant des comités du Congrès et des législatures d’État et a parlé de l’égalité et de la nécessité d’inclure les femmes dans le vote (Wheeler, 1981). Non seulement il a organisé et participé à ces événements, mais Blackwell a également conçu des stratégies pour aborder le mouvement pour le suffrage de manière productive. Ses stratégies étaient conçues pour se concentrer sur les conventions constitutionnelles. Il obtenait des appuis pour les stratégies et voyageait dans les États en faisant pression pour ses résolutions et recevait une audience à chaque événement.

Henry Browne Blackwell a grandement contribué au mouvement pour le suffrage des femmes. Il a utilisé son privilège d’homme blanc pour dénoncer les injustices de l’absence de droits pour les femmes. Alors qu’il travaillait aux côtés de sa femme Lucy Stone, Blackwell a accepté l’égalité entre lui et Lucy. Travaillant ensemble avec les mêmes désirs d’une nation égalitaire, Blackwell a relevé le défi de se battre contre les politiciens et le grand public qui ne pouvaient pas voir le monde avec une femme ayant une voix. Henry Blackwell est décédé en 1909, à quelques années seulement de l’adoption du 19e amendement. Bien qu’il n’ait pas été en mesure de voir le travail de sa vie payer, il a pu laisser derrière lui un héritage dont beaucoup se souviendront.

Fredricks, Charles D. & Co. (New York, N.Y.). (n.d. (vers 1875-1885)). Portrait tête et épaules de Henry Browne Blackwell. . Récupéré de https://library.artstor.org/#/asset/SCHLES_130763696;prevRouteTS=1559875195748

National American Woman Suffrage Association, « The Woman’s Journal. (Boston, Mass.) 1917 « , Ann Lewis Women’s Suffrage Collection, consulté le 29 avril 2019, https://lewissuffragecollection.omeka.net/items/show/1128.

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Wheeler, Leslie. Loving Warriors : Lettres sélectionnées de Lucy Stone et Henry B. Blackwell, 1853-1893. Dial Press, 1981

Viles, D. (2000, février). Blackwell, Henry Browne (1825-1909), réformateur social, éditeur et entrepreneur. Biographie nationale américaine. Ed. Consulté le 1er mai. 2019, de https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1500065