« Quand j’avais dix-huit ans, mon père m’a dit que la famille Hennessy voulait me voir », se souvient Yann Fillioux. « Je les ai rencontrés et ils m’ont dit que si tu es intéressé pour nous rejoindre, il y a une place pour toi ici ». Cette invitation n’était pas une simple offre de travail – elle perpétuait une longue tradition entre les deux familles qui a débuté au début des années 1800, lorsque James Hennessy a choisi pour la première fois Jean Fillioux pour être son maître-mélangeur. Un membre de la famille Fillioux a occupé ce poste depuis lors, et Yann a fini par devenir la septième génération de Master Blender en 1991. Et maintenant, il vient d’être annoncé qu’il cédera ce rôle à la huitième génération – son neveu Renaud Fillioux de Gironde.
Pour célébrer ce changement de garde, ils sortent Hennessy 8. Cette édition de 40 000 dollars est limitée à 250 bouteilles, et le » 8″ est célébré à l’intérieur et à l’extérieur de la bouteille : la carafe est en cristal de Baccarat soufflé à la main avec huit anneaux insérés, le bouchon en cristal a huit anneaux dans un motif de fleur et le cognac est assemblé à partir de huit eaux-de-vie distinctes – sept choisies par Yann Filloux et les huit choisies par Renaud Fillioux de Gironde. Conçu par l’artiste Arik Levy, le coffre qui abrite la bouteille de cognac est constitué de 25 couches de douelles de chêne de Hennessy. La coupe irrégulière est destinée à « évoquer la Charente qui traverse Cognac », selon l’artiste.
Il est normal que Yann Filloux soit suivi par son neveu, puisqu’il a succédé à son propre oncle, Maurice Filloux. » Mon oncle m’a tout appris « , explique Yann Filloux. « Tous les dégustateurs doivent passer par dix ans d’apprentissage et écouter le maître distillateur, qui explique ce qui est important. Pourquoi un échantillon peut être d’un grand intérêt. » Si la dégustation de cognac peut sembler être un travail amusant, il y a beaucoup de sérieux derrière. « Nous sommes six à faire partie du comité de dégustation. Nous nous réunissons tous les matins à 11 heures, et pouvons goûter jusqu’à 50 cognacs différents. » Dans la salle de dégustation sont accrochés les portraits de ceux qui sont devenus avant eux. « Mon grand-père. Mon arrière-grand-père. Ils surveillent de près ce que nous faisons. »
Lorsque l’on repense à sa première invitation à rejoindre Hennessy, Filloux est heureux de l’œuvre de sa vie. « Tout ce que je sais est venu en travaillant chez Hennessy », dit-il, « je n’ai rien appris ailleurs. Je suis un homme de qualité pure. Je ne connais pas la science, je ne connais pas le vin. Je ne connais que la qualité ». Et apprendre la qualité, croit Filloux, est quelque chose qui prend du temps, mais pas le talent. « Les Hennessy m’ont dit quelque chose de très important : tout ce que vous devez savoir, nous vous l’enseignerons. Tu n’as pas besoin de faire quoi que ce soit de spécial, mais de venir. Ça a été une vie merveilleuse. »
.