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Le 13 mai 2020, Isabella Lahoue a publié une histoire sur Medium intitulée, « The Generation that Doesn’t Believe Helen Keller Existed » dans laquelle elle décrit avoir découvert la théorie du complot en défilant sur TikTok, notant que ce sont surtout des adolescents qui y prennent part. Elle émet la théorie que Keller n’est pas enseignée de manière aussi approfondie à l’école qu’elle devrait l’être, ce qui conduit les adolescents à ne pas comprendre comment une personne dans sa position peut apprendre à parler et à écrire. L’article a depuis été supprimé.

Le même jour, TikToker angel_cortez a posté une vidéo maintenant supprimée niant les handicaps d’Helen Keller, recueillant plus de 709 000 vues en un peu moins de huit mois. Le 10 septembre, TikToker vanillaapricot a mis en ligne un sketch où Keller répond accidentellement à son jardinier par des signes de la main, obtenant plus de 10 millions de vues en un peu moins de quatre mois (montré ci-dessous).

Le 10 décembre, TikToker @krunk19 a mis en ligne une vidéo niant l’existence de Keller, citant son écriture, le nombre de livres écrits et le fait qu’elle ait piloté un avion comme preuves, qui a recueilli plus de 2.2 millions de vues en deux mois (montré ci-dessous).

Le 5 janvier 2021, l’utilisateur de Twitter Daniel Kunka a fait une série de tweets parlant de la façon dont on a demandé à ses nièces et neveux dans une chaîne de texte s’ils connaissaient Helen Keller, ce à quoi ils ont répondu qu’elle était une fraude inexistante (montré ci-dessous). Il explique en détail qu’il a essayé de convaincre ses nièces du contraire, mais qu’il a échoué, celles-ci insistant sur le fait que d’autres personnes de son entourage ont « gonflé » Keller et ont fait sa carrière. Selon Kunka, cette conspiration au sujet de Keller pourrait être due à « quatre années de fake news ». Le fil de tweet a reçu plus de 24 100 likes, 5 300 retweets et 3 700 tweets de citation en trois jours.

Le 6 janvier 2021, Newsweek publie un article détaillant la conspiration. Le 7 janvier, Rhiannon Lucy Cosslett a publié un article sur le déni d’Helen Keller sur TikTok pour The Guardian, où elle affirme que la théorie du complot est ableiste.

Le 19 janvier, le YouTuber Atozy a téléchargé une vidéo discutant des vidéos de TikTok sur le déni d’Helen Keller, recueillant plus de 125 000 vues en cinq semaines (montré ci-dessous).

Le 9 février 2021, TikToker @baylieswackhamer a publié une vidéo avec la légende à l’écran, « une théorie de la conspiration à laquelle je crois » suivie de ses preuves en faveur de l’affirmation, y compris son écriture et le fait qu’elle a écrit 12 livres, recueillant plus de 1.7 millions de vues en deux semaines (voir ci-dessous).

« Helen Keller » est à la mode sur Twitter

À une date inconnue avant le 21 février, le TikToker et enseignant Samuel Sleeves a mis en ligne une vidéo dans laquelle il se filme en train d’interroger ses élèves sur divers personnages et événements historiques, dont aucun ne connaît la réponse. À un moment donné dans la vidéo, il leur demande qui est Helen Keller, ce à quoi ils donnent une variété de mauvaises réponses, y compris qu’elle est un « nazi masculin » et qu’elle n’existe carrément pas.

La vidéo originale a depuis été supprimée mais a été retéléchargée par l’utilisateur de Twitter @jamie2181 le 21 février sous la légende, « So this is terrifying. Professeur d’histoire discutant d’événements majeurs avec des étudiants de la génération Z », recueillant plus de 33 900 likes et 16 200 retweets en deux jours (voir ci-dessous).

Le terme « Helen Keller » a commencé à être Trending sur Twitter ce jour-là, alors que la vidéo se répandait. Le même jour, l’utilisateur de Twitter @clay_png a tweeté « Helen Keller étant raciste est l’une des choses les plus drôles de tous les temps », recueillant plus de 100 000 likes et 6 100 retweets en deux jours.

Le 22 février, l’utilisateur de Twitter @RTide69 a posté un tweet impliquant qu’Internet rend tout le monde plus bête, ce qui explique pourquoi les gens tombent dans des conspirations comme celle-ci, recueillant plus de 7 100 likes et 950 retweets en une journée (montré ci-dessous, à gauche). Le même jour, l’utilisateur de Twitter @shinnick_g a publié un message rappelant que les théories de conspiration populaires sont fausses, recueillant plus de 8 700 likes et 1 300 retweets dans un laps de temps comparable (voir ci-dessous, à droite).

La théorie de la conspiration a gagné une attention médiatique significative au cours de la journée, y compris des articles du Daily Mail, de Yahoo ! Life et de Distractify.

Beaucoup ont exprimé leur frustration sur le fait que les gens nieraient l’existence de Keller. Par exemple, le 22 février, l’utilisateur de Twitter @kalasaurus a tweeté : « Faites-vous une faveur et n’essayez pas de comprendre pourquoi Helen Keller est trending », recueillant plus de 4 000 likes en une journée (voir ci-dessous, à gauche). Plus tard dans la journée, Twitter @1Schoolhouse a tweeté pour exprimer sa tristesse en tant que personne handicapée en voyant pourquoi le terme était tendance, recueillant plus de 3 100 likes et 400 retweets dans un laps de temps comparable (montré ci-dessous, à droite).