Lorsqu’Halal Guys a ouvert son premier restaurant à Chicago en 2015, il est arrivé avec une grande ambition, celle de montrer au Midwest ce qui rendait le phénomène des chariots de rue new-yorkais si populaire. Aujourd’hui, quatre ans plus tard, Halal Guys a fermé ses trois établissements de Chicago. Un emplacement de Wicker Park a fermé plus tôt cet été, et maintenant les emplacements de Gold Coast et du Loop sont terminés, au moins temporairement.
Le copropriétaire de la franchise, Steven Chong, a déclaré que lui et son groupe de propriétaires sont empêtrés dans un différend juridique avec le siège social de Halal Guys. Les établissements Gold Coast (49 W. Division Street) et Loop (172 N. Wabash Avenue) sont « fermés jusqu’à nouvel ordre ». Chong a déclaré qu’il ne pouvait pas faire d’autres commentaires.
« Nous sommes dans un différend juridique direct et un désaccord avec notre siège social, donc nous sommes fermés jusqu’à nouvel ordre », lit-on dans la déclaration de Chong.
L’expansion de Chicago était la première de la société en dehors de New York. Armé d’un afflux d’argent, la société a voulu prendre les gyros et la sauce rouge outrageusement épicée nationale. Elle a commencé par un emplacement sur la Gold Coast, juste à l’ouest de Rush et Division. Les heures tardives de la nuit visaient à servir les clients des bars voisins. Des emplacements dans le Loop et Wicker Park ont suivi, avec un autre restaurant dans la banlieue de Skokie. Les perspectives étaient positives pour l’expansion.
Mais le site de Wicker Park, qui a ouvert en avril, a eu du mal, coincé dans un espace qui avait connu sa part de malchance (il abritait FireFin Poke Co, la mini-chaîne qui a fermé tous ses magasins en un jour en 2017). Il a d’abord fermé plus tôt cette année, pour rouvrir avec des heures abrégées. Halal Guys a ensuite débranché le magasin il y a deux mois et la signalisation a finalement été retirée il y a environ un mois. C’était le premier signe de problème.
Le spot de la Gold Coast semblait s’adapter. Les opérateurs ont en fait manqué de nourriture les premières semaines. Ils ont réagi en supprimant des places assises pour faire de la place pour des glacières pour stocker plus de nourriture. Pendant ce temps, les propriétaires de la franchise avaient ouvert un magasin dans le Loop pour les clients du centre-ville.
Block Club Chicago a rapporté que TeaNinja, un commerce qui partageait une adresse avec le Halal Guys dans le Loop, a également fermé. Ils étaient sous-locataires de l’espace, a confirmé Chong. Le Skokie Halal Guys est géré par un autre groupe de franchisés et n’est pas concerné par l’action en justice. Block Club a d’abord rapporté les fermetures au Loop et à Gold Coast.
Un courriel à Halal Guys corporate n’a pas été retourné. Restez à l’écoute pour des mises à jour.