Haganah, (hébreu : « Défense »), organisation militaire sioniste représentant la majorité des Juifs de Palestine de 1920 à 1948. Organisée pour combattre les révoltes des Arabes palestiniens contre la colonisation juive de la Palestine, elle est très tôt passée sous l’influence de la Histadrout (« Fédération générale du travail »). Bien qu’elle ait été mise hors la loi par les autorités mandataires britanniques et qu’elle ait été mal armée, elle a réussi à défendre efficacement les colonies juives.

Les activités de la Haganah étaient modérées, du moins jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en accord avec la politique de havlaga (« retenue ») de la communauté juive organisée ; elle s’opposait à la philosophie politique et aux activités terroristes de l’Irgoun Zvai Leumi et du Gang Stern. Les membres de la Haganah servaient à temps partiel ; en 1941, une force commando à plein temps, le Palmach (acronyme hébreu de Pluggot Machatz, « compagnies de choc »), a été organisée. Après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Britanniques ont refusé d’ouvrir la Palestine à une immigration juive illimitée, la Haganah s’est tournée vers des activités terroristes, bombardant des ponts, des lignes de chemin de fer et des navires utilisés pour expulser les immigrants juifs « illégaux ».

Après la décision des Nations unies de partager la Palestine (1947), la Haganah est apparue au grand jour comme la force de défense de l’État juif ; elle s’est affrontée ouvertement aux forces britanniques et a vaincu avec succès les forces militaires des Arabes palestiniens et de leurs alliés. Au moment de la création de l’État d’Israël (1948), la Haganah contrôlait non seulement la plupart des zones habitées attribuées à Israël par le partage, mais aussi des villes arabes comme ʿAkko (Acre) et Yafo (Jaffa). Par ordre du gouvernement provisoire d’Israël (31 mai 1948), la Haganah en tant qu’organisation privée est dissoute et devient l’armée nationale de l’État. Son nom est perpétué dans le nom officiel des services armés israéliens, Tzva Haganah le-Yisraʾel (« Forces de défense d’Israël »).