L’hémicorporectomie ou amputation translombaire a été décrite comme la plus révolutionnaire de toutes les procédures opératoires. Frederick E. Kredel, qui a été le premier à exprimer le concept de l’opération en 1950, l’appelait halfectomie. La démonstration de ses études sur cadavres a établi la faisabilité de l’opération. L’amputation est effectuée dans la région lombaire inférieure du corps. Les fonctions vitales nécessaires sont préservées dans la partie supérieure du torse. Kredel a envisagé l’hémicorporectomie comme une opération curative pour les cancers localement avancés, limités au bassin, qui ne peuvent être traités par une intervention chirurgicale standard. Les autres indications sont les ulcères de décubitus rebelles avec changement malin, en particulier chez les paraplégiques, les infections des organes pelviens et des os avec fistules non cicatrisantes, et les traumatismes par écrasement du bassin. La première opération d’hémicorporectomie a été rapportée en 1960. Trente-quatre opérations ont été enregistrées dans la littérature mondiale. Deux cas non rapportés jusqu’alors sont ajoutés, ce qui porte le total à 36. L’examen de ces 36 cas confirme la conviction que l’hémicorporectomie est une alternative humaine et éthique aux souffrances engendrées par une maladie maligne évolutive, douloureuse et malodorante qui ne peut être traitée par les moyens conventionnels. Bien que les taux de guérison ne soient pas substantiels, les meilleurs résultats sont rapportés chez les paraplégiques souffrant d’ulcères de décubitus réfractaires avec ou sans malignité. La réadaptation est prolongée et coûteuse. La plupart des survivants ont retrouvé leurs occupations préopératoires ou d’autres emplois rémunérateurs.