Sûrement l’un des emplois les plus répugnants de l’histoire, le « Groom of the King’s Close Stool » (ou simplement Groom of the Stool pour faire court) était un rôle créé sous le règne d’Henri VIII pour surveiller et aider les selles du roi.

Le mot « Stool » faisait référence à une chaise percée portable qui aurait été transportée en permanence, avec de l’eau, des serviettes et une cuvette. Pour s’assurer qu’il effectuait son travail au maximum de son efficacité, le palefrenier du tabouret aurait également surveillé de près le régime alimentaire et les heures de repas du roi, et aurait organisé sa journée en fonction des mouvements prévus du roi.

Par surprise, ce sont les fils de nobles ou les membres de la gentry qui se voyaient généralement attribuer le poste. Au fil du temps, ils en sont venus à agir davantage comme des secrétaires personnels du roi et ont été récompensés par un salaire élevé et quelques grands avantages tels que le droit à des logements dans chaque palais, les vieux vêtements du souverain et la possibilité d’avoir n’importe quel mobilier de chambre à coucher usagé.

Bien sûr, on pourrait espérer être remboursé grassement pour un tel rôle, surtout si le palefrenier nettoyait lui-même le postérieur royal. En toute justice cependant, aucun document historique ne suggère que le Groom soit allé jusqu’à ces extrêmes, bien qu’il aurait presque certainement aidé le monarque à se déshabiller pour chaque occasion.

Parmi les monarques qui ont le plus apprécié cette attention personnelle, c’est le roi « fou » George III qui a employé le plus de Grooms tout au long d’un seul règne ; un total de neuf, dont John Stuart qui deviendra plus tard Premier ministre de la Grande-Bretagne !

De manière assez étonnante, le rôle de palefrenier du tabouret (connu sous le nom de palefrenier de l’étole à partir de l’ère Stuart) a perduré jusqu’en 1901, lorsque le roi Édouard VII a décidé de l’abolir.

.