Introduction – Distribution – Indentification – Chant – Dimorphisme alaire – Importance économique – Références choisies

Les grillons des champs sont grands (15 à 31 mm), sombres, et se trouvent généralement au sol. La Floride compte six espèces, dont quatre sont caractéristiques des champs et autres zones ouvertes. Les deux autres vivent dans des habitats boisés.

Les espèces de grillons des champs se ressemblent beaucoup, et jusqu’en 1957, on pensait (à tort) que toutes les espèces des États-Unis appartenaient à une seule espèce. Ce n’est que lorsque les biologistes ont commencé à étudier les chants des grillons des champs qu’ils ont pu séparer les espèces. Les chants d’appel sont révélateurs car ils constituent un moyen important pour les grillons des champs eux-mêmes de reconnaître les membres de leur propre espèce : Les grillons mâles utilisent des chants d’appel caractéristiques de leur espèce pour attirer les femelles sexuellement réactives. Les femelles sont attirées par les chants d’appel des mâles de leur propre espèce et non par ceux des autres espèces. Une fois que les biologistes ont distingué les espèces de grillons des champs par leurs chants, ils ont découvert que les espèces différaient également par leur morphologie, leur cycle de vie et leur répartition géographique et écologique.

En raison de leurs chants et de leur taille pratique, et parce qu’ils sont faciles à élever, les grillons des champs sont des sujets favoris pour les études du comportement, de la communication acoustique et de la neurophysiologie.

Autres grillons des champs et des maisons de Floride

Distribution (Back to Top)

Deux de nos six espèces sont présentes dans tout l’État ; deux sont répandues mais absentes du sud de la Floride péninsulaire ; une ne s’y trouve que. L’espèce restante ne se trouve que dans le panhandle de la Floride.

Figure 1. Distribution américaine de six espèces de Gryllus.

Identification (Retour en haut)

Après avoir déterminé quelles espèces sont présentes dans votre région, allez voir les comptes des espèces candidates pour apprendre leurs caractéristiques distinctives :

Chant (Retour en haut)

À l’exception du criquet des bois taciturne, les mâles des criquets des champs de Floride peuvent être identifiés par leurs chants d’appel distinctifs, comme on peut le voir sur les photos des chants et comme on peut l’entendre dans les fichiers wav qui sont liés aux spectrogrammes et aux comptes de l’espèce. Pour produire un chant, le mâle lève ses ailes antérieures au-dessus de son abdomen à un angle d’environ 45°F et les ouvre et les ferme selon un rythme propre à l’espèce. À chaque coup de fermeture, le grattoir (une arête vive près de la base de l’aile) d’une aile s’engage dans la lime (une veine avec de nombreuses petites dents régulièrement espacées en dessous) de l’autre aile, ce qui fait vibrer les membranes de l’aile et produit une impulsion sonore. Les premiers coups sont silencieux. Ainsi, le chant du grillon des champs consiste en une série d’impulsions sonores qui correspondent à la fermeture des ailes antérieures. Deux de nos espèces produisent de longues séries d’impulsions, appelées trilles, tandis que les autres produisent des groupements plus brefs, appelés chirps.

Seuls les mâles ont les ailes antérieures spécialisées pour émettre des sons. Les femelles sont muettes. En plus du chant d’appel (produit par les mâles solitaires), les mâles produisent des chants de combat forts lorsqu’ils rencontrent d’autres mâles et des chants de parade nuptiale à la sonorité plus douce lorsqu’ils rencontrent des femelles.

Pour produire un chant, le mâle lève ses ailes antérieures au-dessus de son abdomen à un angle d’environ 45° et les ouvre et les ferme selon un rythme propre à l’espèce. À chaque coup de fermeture, le grattoir (une arête vive près de la base de l’aile) d’une aile s’engage dans la lime (une veine avec de nombreuses petites dents régulièrement espacées en dessous) de l’autre aile, ce qui fait vibrer les membranes de l’aile et produit une impulsion sonore.

Dans ce gif animé, le mâle se frotte les ailes trois fois puis fait une pause, trois fois et fait une pause, etc.

Figure 2. Dans ce gif animé, le mâle se frotte les ailes trois fois et fait une pause, trois fois et une pause, etc.

Le chant produit serait un gazouillis à trois pulsations. Si les mouvements d’ailes de ce criquet étaient beaucoup plus rapides, mais gardaient le même schéma, ses gazouillis seraient similaires à ceux du criquet des bois méridional. Voici le chant ralenti (fichier wav de 171 Kb) de cette espèce.

Note : Le grillon du gif est atypique à deux égards : Chez les grillons, l’aile droite est généralement au-dessus de l’aile gauche pendant le chant (ce qui fait que le fichier sous l’aile droite est le fichier fonctionnel), et pendant le chant, les ailes ne se séparent pas près des extrémités comme dans l’animation.

Dimorphisme alaire (Retour en haut)

Figure 3. Dessins de grillon des champs à longues ailes (vues latérale et dorsale), ailes antérieures relevées et ailes antérieures retirées.

Figure 4. Dessins de grillon des champs à ailes courtes (vues dorsale et latérale), ailes antérieures enlevées et ailes antérieures relevées.

Les grillons des champs adultes peuvent être à ailes courtes (=microptères ; les ailes postérieures complètement cachées par les ailes antérieures), ou à ailes longues (=macroptères ; les ailes postérieures dépassent sous les ailes antérieures pour former des queues). Trois de nos espèces sont dimorphiques (les deux formes existent), une est entièrement à ailes longues, et deux sont toujours à ailes courtes. Seuls les individus à ailes longues peuvent voler, et les quatre espèces chez lesquelles une partie ou la totalité des individus ont des ailes longues sont caractéristiques des habitats écologiquement transitoires (c’est-à-dire les champs par opposition aux bois).

Importance économique (Retour en haut)

Les grillons des champs causent rarement des problèmes en Floride. Occasionnellement, ils deviennent abondants dans les banlieues et causent de la détresse en entrant dans les garages ou en venant aux lumières en nombre nuisible. Étant omnivores, ils font parfois du mal en mangeant des plantes de semis et parfois du bien en mangeant des pupes de mouches. Certaines personnes apprécient leurs chants, la plupart ne les entendent jamais, et quelques-unes en sont gênées. Les grillons des champs mâchent parfois des trous dans les tissus, non pas pour se nourrir (à moins que le tissu ne soit souillé de nourriture) mais pour « passer de l’autre côté ». »

Références choisies (Retour en haut)

• Alexander RD. 1957. La taxonomie des grillons des champs de l’est des États-Unis (Orthoptera : Gryllidae : Acheta). Annales de la société entomologique d’Amérique 50 : 584-602.
• Alexander RD. 1968. Les origines du cycle de vie, la spéciation, et les phénomènes connexes dans les grillons. Revue trimestrielle de biologie 43 : 1-41.
• Giordano R, Jackson JJ, Robertson HM. 1997. Le rôle des bactéries Wolbachia dans les incompatibilités reproductives et les zones hybrides des coléoptères Diabrotica et des grillons Gryllus. Actes de la National Academy of Science USA. 94 : 11439-11444.
• Harrison RG, Bogdanowicz SM. 1995. Phylogénie de l’ADN mitochondrial des grillons des champs nord-américains : Perspectives sur l’évolution des cycles de vie, des chants et des associations d’habitat. Journal of Environmental Biology 8 : 209-232.
• Nickle DA, Walker TJ. 1974. Une clé morphologique des grillons des champs du sud-est des États-Unis (Orthoptera : Gryllidae : Gryllus). Florida Entomologist 57 : 8-12.
• Huber F, Moore TE, Loher W, eds. 1989. Comportement et neurobiologie des grillons. Cornell University Press, Ithaca, NY. 565 pp.
• Walker TJ. 1986. Suivi des vols de grillons des champs (Gryllus spp. ) et d’une mouche tachinide (Euphasiopteryx ochracea) dans le nord de la Floride. Florida Entomologist 69 : 678-685.
• Walker TJ. 1993. Phonotaxie chez la femelle d’Ormia ochracea (Diptera : Tachinidae), un parasitoïde des grillons des champs. Journal of Insect Behavior 6 : 389-410.
• Walker TJ. (2011). Genus Gryllus, grillons des champs. Insectes chanteurs d’Amérique du Nord. (11 avril 2014).
• Walker TJ, Sivinski JM. 1986. Le dimorphisme alaire chez les grillons des champs (Orthoptera : Gryllidae : Gryllus). Annales de la société entomologique d’Amérique 79 : 84-90.
• Wineriter SA, Walker TJ. 1988. Élevage en groupe et individuel de grillons des champs (Orthoptera : Gryllidae). Entomological News 99 : 53-62.