Après avoir vu son coéquipier de longue date Matt Kenseth se remettre en selle pour courir à temps plein au plus haut niveau de NASCAR, Greg Biffle, 50 ans, pourrait-il être le prochain à trouver la fontaine de jouvence ?

Il serait ouvert à cela, si une équipe compétitive venait frapper à la porte.

« Je pense que la bonne (voiture de série Cup), oui », a déclaré Biffle mardi lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait un retour à la série Cup à temps plein. « Définir cela est très difficile pour moi. Vous savez, si on me demandait de conduire la voiture 22 (actuellement conduite par Joey Logano du Team Penske, signé jusqu’en 2023), je pense que beaucoup d’entre nous ou n’importe lequel d’entre nous prendrait une décision très rapide… il y a certainement une poignée d’entre elles que vous pourriez choisir qui sont très compétitives. Je ne pense pas qu’il y ait un pilote qui sent qu’il peut encore gagner des courses qui ne saisirait pas cette opportunité.

« Oui, dans la bonne situation, je reviendrais et je courrais potentiellement une saison complète. »

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Le seul problème ? Le mois dernier, nous avons vu un vainqueur de la Coupe âgé de 24 ans, Erik Jones, être évincé de sa voiture n°20 de Joe Gibbs Racing en faveur de Christopher Bell, un jeune espoir de Toyota, simplement à cause du manque de places disponibles. Et avec la nature rapide et furieuse de la saison stupide de NASCAR, les opportunités se tarissent rapidement.

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Le vainqueur de 19 séries et vice-champion 2005 peut encore faire la roue malgré sa dernière saison à temps plein en 2016, décrochant une victoire – au Texas Motor Speedway dans la Gander RV & Outdoors Truck Series – lors de son seul départ en NASCAR depuis. Il aura une autre occasion de montrer ce dont il est capable à l’âge d’or lors du South Carolina Education Lottery 200 de dimanche au Darlington Raceway, une course également disputée par un autre ancien coéquipier de Roush Fenway Racing et retraité Trevor Bayne.

Même si la rare opportunité de la Coupe devait se présenter, Biffle sait qu’il pourrait ne pas être le premier sur la ligne, avec tant de talent dans les rangs inférieurs de NASCAR.

« Il y a tellement de grands, jeunes et talentueux pilotes qui auront cette opportunité bien avant quelqu’un comme moi », a déclaré Biffle. « A titre d’exemple, regardez les séries Xfinity et Truck. Il y a beaucoup de grands pilotes là-bas en ce moment.

« Je pense que ces gars-là sont certainement devant moi pour une opportunité. »