La sculpture a été construite à Buffalo, dans l’État de New York, sur une période de deux ans et inaugurée en novembre 1984. La construction de l’œuvre sur son site a commencé le 6 octobre, et elle a été achevée et illuminée le 15 novembre.

Certains responsables de la ville ont trouvé l’œuvre offensante, et le maire Jimmy Griffin a ordonné qu’elle soit retirée le 20 novembre, 5 jours après l’éclairage initial. Les tentatives d’enlèvement de la sculpture ont commencé sous le couvert de la nuit par une entreprise de signalisation qui ne connaissait pas la manipulation de la sculpture et ont entraîné des dommages importants à l’œuvre. Sa destruction totale a été empêchée lorsque Lawless s’est rendu en voiture à l’endroit où la sculpture avait été dévoilée et a grimpé au sommet de la structure de 30 pieds (9,1 m) pour tenter d’empêcher les ouvriers de la couper.

Lawless a ensuite obtenu une ordonnance du juge de la Cour suprême de l’État de New York, Vincent Doyle, qui a émis une injonction et a publiquement dénoncé les actions du maire lors d’une audience le jour suivant. Lawless a intenté un procès, affirmant que ses droits étaient violés ; la ville a soutenu que la sculpture, telle qu’elle était érigée, n’était pas représentative du modèle qui leur avait été présenté. Billie Lawless a gagné le procès mais n’a reçu aucun dommage et intérêts.

La sculpture a finalement été retirée de Buffalo et relocalisée à Chicago lors de Sculpture Chicago ’85, où elle est restée sans être molestée pendant dix ans.

Elle est actuellement entreposée à Cleveland, dans l’Ohio.

Des années plus tard, lors d’une interview en 2014, lorsqu’on a demandé à Lawless s’il ramènerait la sculpture Green Lightning à Buffalo, il a répondu « N’importe quand ».