En tant qu’enfant, Gloria Calderón Kellett se voyait dans n’importe quelle personne à l’écran. « Quand je regardais Pretty in Pink, j’étais Molly Ringwald », dit Calderón Kellett. « Quand je regardais les Seavers dans Growing Pains, j’étais Tracey Gold. »

Eventuellement, elle a commencé à remarquer un schéma inquiétant. Personne qui lui ressemble ne semble passer à la télévision. Ayant passé ses premières années dans l’État assez monoculturel de l’Oregon, elle était habituée à vivre dans une culture majoritairement blanche, mais un moment excentrique en particulier lui a donné l’étincelle pour travailler pour le changement. « Je regardais Miami Vice avec mon père, et un soir, nous avons vu qu’il allait y avoir un personnage dont le nom était Calderón, tout comme nous. Nous étions si excités. Puis il s’est avéré être le trafiquant de drogue. »

Le triomphe de Calderón Kellett est double. L’actrice devenue scénariste, l’écrivain devenu dramaturge, le dramaturge devenu showrunner et producteur est responsable d’une des représentations latinos les plus révolutionnaires à la télévision. Elle se présente sous la forme d’une réimagination de la série télévisée de Norman Lear, One Day at a Time – avec cette version racontée du point de vue d’une famille cubano-américaine.

La série n’est pas le premier succès de Calderón Kellett à Hollywood, ni le dernier. Et c’est précisément son engagement à faire entendre des voix sur le grand et le petit écran qui a jeté les bases pour que d’autres suivent son chemin.

Vous n’êtes pas toujours ce que vous voyez

Calderón Kellett a été initialement attirée par le métier d’actrice pour la raison même qu’elle était déroutée par ce qu’elle voyait à la télévision. « Personne que je connaissais n’existait dans le monde à l’écran, mais je savais que nous y étions », dit Calderón Kellett. « Cela m’a donné envie de voir plus d’histoires sur des gens qui me ressemblaient et sur la communauté que je connaissais et que j’aimais. » Le Hollywood des années 1990, malheureusement, était bien en retard sur la courbe.

Les auditions tombaient dans l’un des deux camps. Calderón Kellett n’a jamais essayé de jouer le rôle d’un médecin, d’un héros ou d’un enseignant. « Chaque audition était soit la petite amie d’un gangster, soit la sœur d’un gangster », se souvient Calderón Kellett. « C’est drôle les deux ou trois premières fois, mais ensuite vous réalisez que c’est ça. C’était la seule chose que je pouvais obtenir. »

Et même ces rôles sont devenus difficiles à obtenir. On répétait sans cesse à Calderón Kellett qu’elle avait l’air « trop éduquée » ou qu’elle ne sonnait pas « assez latino ». Les agents de casting et les directeurs blancs expliquaient à une fille de première génération de deux immigrants cubains qui ont fui l’île pendant l’exode massif de l’opération Pedro Pan qu’elle manquait d’authenticité. La frustration a débordé et a finalement conduit Calderón Kellett à écrire. Elle a pris conscience du fait brutal que ceux qui créaient des histoires avaient en fin de compte plus de chances d’avoir un impact plus large sur la culture en général.

Calderón Kellett allait tirer le meilleur parti de sa décision. On lui a proposé une augmentation de salaire « double-bump » pour assumer des responsabilités d’écriture sur The George Lopez Show, l’une des rares sitcoms à la télévision décrivant la vie des Latinos. Au début, l’argent semblait trop beau pour le laisser passer. Mais lorsque Calderón Kellett a également eu l’occasion d’accepter un poste normalement rémunéré dans une petite émission émergente appelée How I Met Your Mother, elle a réfléchi. Je me souviens avoir pensé que si j’allais chez George Lopez, je serais « l’auteur latino » pour le reste de ma carrière. Si je vais à How I Met Your Mother et que je réussis, je serai un bon scénariste qui se trouve être latino. »

A New Legacy

Calderón Kellett a passé plus d’une décennie à construire son expérience dans le système même qui a longtemps étouffé la représentation latino. À propos du développement de son idée pour le reboot de One Day at a Time avec son partenaire Mike Royce, Calderón Kellett dit qu’il s’agissait bien plus que de donner une tournure latino à une vieille idée. « Je voulais raconter de vraies histoires sur ma famille et des choses qui se sont réellement passées », explique-t-elle. « Certaines de ces histoires étaient mignonnes, d’autres non. Nous parlons du colorisme dans notre communauté. Nous parlons de l’acceptation des LGBTQ. Nous parlons de l’église et de la religion et de toutes ces questions qui sont sur la table, et de la façon dont les Latinos les voient. Je pense que la texture de la série semble réelle parce qu’elle est réelle. Une grande partie de tout cela est arrachée à nos vies. » La série a duré trois saisons sur Netflix avant d’être reprise pour une quatrième par Pop TV.

Et Calderón Kellett ne fait que commencer. En novembre 2019, elle a été retenue par Amazon pour créer et développer des séries télévisées et des films pour son service de streaming via sa propre société de production, GloNation. « Je suis tellement excitée parce que j’ai l’impression d’avoir regardé tant de séries depuis si longtemps », dit Calderón Kellett. Elle rejoint une liste croissante de femmes écrivains/créateurs comme Phoebe Waller-Bridge (Fleabag) et Lena Waithe (The Chi) développant des propriétés nouvelles et captivantes pour le géant du streaming.

 » semble être là où les enfants cool sont en ce moment « , dit Calderón Kellett en riant. « Donc, je suis vraiment touchée que lorsque j’ai rencontré leur équipe, tout ce qu’ils ont dit était tellement en ligne avec le type de narration que je veux faire. » Bien qu’elle ait pu être obligée de se frayer un chemin à travers des circonstances difficiles dans une industrie du divertissement trop souvent sans ton, ce faisant, Calderón Kellett a aidé de nouvelles histoires, de nouveaux visages et de nouvelles idées à trouver leur chemin vers les écrans du monde entier.