Template:Infobox actorGertrude Lawrence (4 juin 1898 – 6 septembre 1952) était une actrice et une interprète musicale populaire dans les années 1930 et 1940, apparaissant sur scène à Londres et à Broadway, et dans plusieurs films. Elle est particulièrement associée à la comédie légère de Noel Coward.

Elle est née Gertrude Alexandria Dagmar Lawrence-Klasen, d’extraction anglaise et danoise, à Londres, en Angleterre, et était une artiste professionnelle dès l’âge de dix ans. Elle a été envoyée dans des écoles catholiques de couvent et a fréquenté l’Italia Conti Academy, sans doute pour lui éviter des ennuis. Elle a été la doublure de Beatrice Lillie dans les revues londoniennes d’André Charlot dans les années 1920 et en 1921, dans la revue « A to Z », elle a co-introduit avec Jack Buchanan Furber and Braham’s « Limehouse Blues ». Elle atteint la célébrité lorsque les revues sont portées à Broadway en 1924 et 1926. Elle était l’une des plus grandes comédiennes de son époque, capable de jouer aussi bien des clowns burlesques que des dames élégantes. Son grand charisme est attesté par ceux qui l’ont vue sur scène, mais ses films peinent à transmettre son charme.

Elle épouse Francis Gordon-Howley, un réalisateur, pendant la Première Guerre mondiale, et ils divorcent en 1928, après avoir eu une fille, Pamela (1918-2005). En 1928, elle annonce ses fiançailles avec Bertrand L. Taylor Jr, un agent de change new-yorkais, mais le mariage est finalement annulé. Lawrence épouse ensuite Richard Aldrich, un propriétaire de théâtre américain issu d’une famille de sang-froid, le 4 juillet 1940, et ils resteront mariés jusqu’à sa mort. Outre une liaison avec la star de cinéma Douglas Fairbanks Jr, elle a également eu des liaisons lesbiennes, dont une très controversée avec la romancière britannique Dame Daphne du Maurier, et apparemment avec Beatrice Lillie elle-même, qui, en parlant de Lawrence, a déclaré : « Je la connaissais mieux que son mari : « Je la connaissais mieux que son mari ». Des lettres passionnées écrites entre Lawrence et Du Maurier ont été publiées en 1993 dans une biographie de Du Maurier, qui a longtemps survécu à son intérêt amoureux. Lawrence semble également avoir eu une liaison beaucoup plus tôt avec le propre père de Du Maurier, Sir Gerald Du Maurier ; en fait, Daphne Du Maurier a fait référence à Lawrence comme « le dernier des amours d’actrice de papa ».

Le personnage de Lawrence sur scène a inspiré des compositeurs et des écrivains. George et Ira Gershwin ont écrit la pièce Oh, Kay ! pour elle, avec la chanson très appréciée « Someone to Watch Over Me ». Elle est la première actrice britannique à avoir un rôle principal à Broadway. Cole Porter a écrit Nymph Errant pour qu’elle en soit la vedette, et la pièce a été présentée à Londres en 1933. Noel Coward a écrit Private Lives et Tonight at 8:30 (un cycle de neuf comédies musicales et pièces en un acte) pour elle. Elle joue le rôle de Liza Elliot dans la comédie musicale psychanalytique Lady in the Dark de Moss Hart, Kurt Weill et Ira Gershwin (interprétée dans la version cinématographique par Ginger Rogers), et est un amuseur populaire des troupes pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1946, Lawrence voit la version cinématographique du livre Anna et le roi de Siam, dont elle décide qu’elle ferait une comédie musicale parfaite. Elle persuade l’équipe américaine de Rodgers et Hammerstein de l’écrire pour elle. Le résultat est The King and I, qui présente des chansons mémorables telles que : « Hello Young Lovers », « Getting to Know You », et « Shall We Dance ».

The King and I a débuté à Broadway en 1951, avec Lawrence dans le rôle d’Anna, et a été son plus grand succès. Cette même année, elle reçoit le premier des nombreux prix prestigieux de « Femme de l’année » décernés par la célèbre troupe de théâtre de l’Université de Harvard, les Hasty Pudding Theatricals. En 1952, elle remporte le Tony Award de la meilleure actrice pour son rôle d’Anna Leonowens. Malheureusement, ce fut aussi son dernier.

Lawrence est morte d’un cancer du foie, qui lui a causé une jaunisse, à New York à l’âge de seulement 54 ans, et elle a été enterrée dans sa robe rose « Shall We Dance ? » du deuxième acte du Roi et moi, au cimetière Lakeview, à Upton, dans le Massachusetts.

Dans le film biographique de 1968, Star ! librement inspiré de sa vie, Lawrence a été interprété par Julie Andrews.

Le petit-fils de Lawrence est le saxophoniste de jazz Benn Clatworthy, qui est l’enfant de sa fille, Pamela Gordon-Howley, qui était peintre, et de son second mari, le sculpteur britannique Robert Clatworthy.

Broadway

• Revue d’André Charlot de 1924 – 1924
• Revue Charlot – 1925
• Oh, Kay ! – 1926
• Fille au trésor – 1928
• La lumière des bougies – 1929
• La revue internationale – 1930
• Vies privées – 1931
• Ce soir, à 20 h :30 – 1936
  • Mains à travers la mer
  • Poivrons rouges
  • Le cœur étonné
  • Nous étions en train de danser
  • Ombre. Play
  • Chêne parfumé
  • Moyens et méthodes
  • Album familial
  • Still Life
• Susane et Dieu – 1937
• Skylark
• Dame dans le noir – 1941
• Grâce à toi – 1942
• Pygmalion – 1945
• Le roi et moi – 1951

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Films

• La bataille de Paris – 1929
• Ne sommes-nous pas tous ? – 1932
• Lord Camber’s Ladies – 1932
• No Funny Business – 1933
• Mimi – 1935
• Rembrandt – 1936
• Les hommes ne sont pas des dieux – 1936
• Catherine la Grande -. 1948
• La Ménagerie de verre – 1950

• La page Internet de la base de données Broadway de Gertrude Lawrence
• La page Internet de la base de données du film de Gertrude Lawrence
• Broadway Cafe Society.com – The Entertainers : Gertrude Lawrence

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