(Salamanque, vers 1510 – ?, 1554) explorateur espagnol. Issu d’une famille noble, il entreprend en 1535 un voyage en Nouvelle-Espagne avec le vice-roi Antonio de Mendoza. Trois ans après son arrivée, il est nommé gouverneur de la Nouvelle Galice. Il a réprimé une révolte indienne à Culiacán, empêchant ainsi la retraite des Espagnols, et a également contribué à la splendeur de villes telles que Guadalajara.
Francisco Vázquez de Coronado
Lorsque la nouvelle parvient au Mexique des fabuleuses « sept villes de Cibola et de Quivira » au nord du Nouveau-Mexique, qui, selon la légende, recèlent d’immenses richesses, Vázquez part en expédition sur ordre du vice-roi Mendoza. Après deux mois et demi de voyage, il arrive à Cibola et constate que les histoires prometteuses sont fausses : les sept villes ne sont rien d’autre qu’un désert habité par des gens vivant dans la pauvreté.
Sachant qu’il y avait d’autres terres habitées dans la région, il délégua son exploration à Pedro de Tovar, qui découvrit sept autres villes, plus peuplées que Cibola. Peu après, d’autres membres de l’expédition découvrent le Grand Canyon et l’embouchure du Colorado, le golfe de Californie et la région de Tiguex sur les rives du Rio Grande del Norte.
Dans cette dernière, Vázquez s’installe durant les hivers 1540 et 1541, toujours convaincu de pouvoir trouver Quivira. Dans ce but, il quitta Tiguex en 1541 et parcourut les plaines entre le Mississippi et les Montagnes Rocheuses jusqu’à atteindre l’actuel Kansas.
Déçu par l’apparence de la colonie qu’il a trouvée, un amas de bohios habités par les Indiens Quivira, il entreprend d’abord de parcourir les États actuels du Nouveau-Mexique, du Texas, de l’Oklahoma et du Kansas. Au printemps 1542, il retourne au Mexique, où il est reçu froidement par le vice-roi Mendoza et poursuivi pour avoir abandonné l’entreprise qu’il avait commandée.
Comment citer cet article:
Ruiza, M., Fernández, T. et Tamaro, E. (2004) . Dans Biographies et Vies. L’encyclopédie biographique en ligne. Barcelone (Espagne). Récupéré de .