1.4 Farine et huile de poisson

La farine de poisson est fabriquée à partir de petits poissons pélagiques océaniques tels que le menhaden, le hareng, les anchois et les sardines. Les petits poissons sont pulvérisés, et l’huile et l’eau sont extraites par pression. Les matières solides restantes sont cuites et pulvérisées pour former une farine. L’eau est séparée du liquide restant pour fournir de l’huile de poisson comme sous-produit de la fabrication de la farine de poisson.

Le rendement de la farine et de l’huile de poisson varie selon les espèces (Shepherd et al., 2005). Cependant, une moyenne de 4,56 kg de poissons vivants a donné 1 kg de farine de poisson en 2008 (www.seafish.org). La production totale de farine de poisson en 2008 était de 4,82 millions de tonnes, avec comme sous-produit 1,02 million de tonnes d’huile de poisson. En multipliant le rapport entre la farine de poisson et l’huile de poisson par 4,56, on constate qu’il faut environ 21,5 kg de poisson vivant pour fournir 1 kg d’huile de poisson.

Des farines et huiles de poisson utilisables dans l’alimentation animale peuvent être fabriquées à partir des déchets de transformation du poisson. En 2008, 1,23 million de tonnes de farine d’abats ont été fabriquées. En supposant que le rapport entre la farine d’abats et l’huile d’abats soit similaire à celui du poisson vivant, environ 0,26 million de tonnes d’huile d’abats auraient dû résulter en tant que sous-produit.

La production mondiale de farine et d’huile de poisson depuis le début des années 1960 est présentée dans la figure 1.3. Ces données révèlent que, comme pour les autres pêches de capture, aucune augmentation significative de la production de farine et d’huile de poisson n’est probable à l’avenir.

Figure 1.3. Production annuelle de farine et d’huile de poisson : 1962-2009.

www.iffo.net.

La farine de poisson est utilisée dans l’alimentation animale parce qu’elle a une concentration élevée en protéines, et qu’elle est également une bonne source de calcium, de phosphore et d’autres minéraux. La farine de poisson est particulièrement populaire dans les aliments pour aquaculture en raison de sa forte teneur en protéines et de son excellent équilibre en acides aminés pour les animaux aquatiques. Bien que l’huile végétale puisse être utilisée dans les aliments aquacoles, certains chercheurs ont montré que les poissons recevant des régimes alimentaires contenant principalement de l’huile végétale contiennent un rapport oméga-3/oméga-6 plus faible que celui observé chez les poissons sauvages (Bell et al., 2001 ; Alasalvar et al., 2002 ; Lenas et Nathanailides, 2011). Il convient de mentionner que cette opinion n’est pas partagée par toutes les autorités (Hardy, 2003), car le profil du poisson est influencé par les huiles consommées, qui sont contrôlées par le fabricant d’aliments pour animaux. Néanmoins, un rapport élevé entre les acides gras oméga-3 et oméga-6 est considéré comme bénéfique pour la santé chez l’homme en protégeant contre les maladies cardiovasculaires (Adarme-Vega et al., 2012), et il est populaire d’inclure de l’huile de poisson dans les aliments pour aquaculture.

La disponibilité future de farine et d’huile de poisson pourrait constituer un goulot d’étranglement majeur pour la croissance continue de l’industrie aquacole. Un goulot d’étranglement similaire s’est produit pour d’autres systèmes de production animale, dans lesquels on comptait initialement sur la farine et l’huile de poisson pour fournir une ration complète. Au fur et à mesure que les besoins en nutriments ont été définis et quantifiés, des alternatives ont été développées. Pour illustrer en utilisant l’industrie mondiale de la volaille comme exemple, malgré sa croissance d’environ 5% par an, la volaille a réduit son utilisation globale de farine de poisson (Delgado et al., 2003).

De nombreux efforts sont actuellement consacrés à trouver des moyens de réduire le taux d’inclusion de farine et d’huile de poisson dans les aliments pour aquaculture. Ces efforts portent sur l’utilisation de farines et d’huiles végétales, de déchets de transformation des animaux et de farines et d’huiles de déchets de poisson. On s’efforce également de trouver de nouvelles sources d’acides gras oméga-3 pour les aliments pour animaux, comme les oléagineux génétiquement modifiés (Miller et al., 2008) et la production de masse d’algues riches en acide docosahexaénoïque (DHA) et en acide eicosapentaénoïque (EPA) (Adarme-Vega et al., 2012). En outre, de nombreuses recherches ont été menées sur les pratiques d’alimentation qui réduisent le TFP, car l’abaissement du TFP entraîne une diminution des besoins en farine et en huile de poisson par unité de production.

Les recherches sur de meilleurs aliments et pratiques d’alimentation ont été fructueuses. Selon Naylor et al. (2009), entre 1995 et 2007, le RCF moyen des principales espèces a diminué de 1,95 à 1,75, l’inclusion de farine de poisson a diminué de 25,5 % à 14 % et l’inclusion d’huile de poisson a diminué de 7,5 % à 4,4 %. Malgré ces résultats favorables, la quantité totale de farine et d’huile de poisson utilisée dans les aliments aquacoles a augmenté au cours de la période en raison de l’énorme augmentation de l’aquaculture basée sur les aliments.

En 2011, 23,2 millions de tonnes de poisson ont été capturées pour des utilisations non alimentaires, principalement pour la fabrication de farine et d’huile de poisson. Par rapport à la production aquacole totale de 63,6 millions de tonnes en 2011, l’utilisation importante de poissons marins ne semble pas indiquer que l’aquaculture utilise de manière inefficace la farine et l’huile de poisson provenant des pêches pélagiques. Cependant, les ONGE considèrent que le besoin important de farine et d’huile de poisson dans les aliments pour animaux est probablement l’impact négatif le plus grave de l’aquaculture sur l’utilisation des ressources, l’environnement et la société (Boyd et McNevin, 2015). De plus, contrairement à l’opinion selon laquelle les poissons destinés à la fabrication de farine et d’huile de poisson ne sont pas utilisés pour la consommation humaine, Alder et al. (2008) ont affirmé qu’environ 10 à 20 % des débarquements des pêches pélagiques depuis 1961 étaient en fait destinés à la consommation humaine.

Les acteurs de l’industrie aquacole réalisent également que les ressources en farine et en huile de poisson risquent d’être surexploitées. Cela entraînerait une pénurie de farine et d’huile de poisson, mais aussi une perturbation des écosystèmes marins, car les petits poissons pélagiques servent de nourriture à de nombreuses espèces de poissons carnivores plus grands.

La pêche à la farine et à l’huile de poisson fait partie des pêches de capture mondiales, et la production aquacole mondiale est ajoutée à la production des pêches de capture pour obtenir la production mondiale totale des pêches. Selon Naylor et al. (2000, 2009), si la quantité de farine et d’huile de poisson incluse dans les aliments pour l’aquaculture nécessite une quantité de poissons vivants supérieure à la quantité d’animaux aquatiques vivants produits résultant de son utilisation dans les aliments, l’aquaculture détourne la production mondiale de poissons. Le ratio « fish in fish out » (FIFO) est souvent utilisé par les ONG comme indicateur dans les discussions sur l’aquaculture durable. Un ratio FIFO supérieur à 1,0 indique que la quantité de poissons vivants utilisée pour fabriquer la farine et l’huile de poisson dans les aliments pour animaux a dépassé la quantité de production aquacole dans un cas particulier. Les ONGE estiment que l’industrie de l’aquaculture devrait s’efforcer de réduire le ratio PEPS et sont particulièrement critiques à l’égard des types d’aquaculture ou des installations aquacoles dont le ratio PEPS est supérieur à 1,0. On a réussi à réduire le ratio PEPS ; le ratio PEPS moyen pour le saumon, la truite, l’anguille, les poissons marins et les crevettes est passé de 4,7 en 1995 à 3,1 en 2006 (Tacon et Metian, 2008). Bien sûr, plusieurs espèces aquacoles majeures ont généralement des ratios FIFO inférieurs à 1,0 : Carpe chinoise, 0,2 ; poisson-lait, 0,2 ; tilapia, 0,4 ; poisson-chat, 0,5 ; crustacés d’eau douce, 0,6 (Tacon et Metian, 2008).

La quantité de production aquacole à base d’aliments pour animaux devrait être d’environ 19,7 millions de tonnes. Cette quantité a été estimée en divisant la production mondiale d’aliments pour l’aquaculture de 34,4 millions de tonnes en 2012 par un RCA moyen de 1,75. Environ 63 % de la farine de poisson et 81 % de l’huile de poisson sont utilisés dans les aliments pour aquaculture. L’huile de poisson étant le sous-produit de la production de farine de poisson et le rendement en huile de poisson étant inférieur à celui de la farine de poisson, il semble prudent de baser le ratio PEPS sur l’huile de poisson. La production d’huile de poisson était d’environ 1,02 million de tonnes ; l’utilisation en aquaculture était d’environ 0,83 million de tonnes. Avec une conversion de 21,5 kg de poisson vivant par kg d’huile de poisson, 17,8 millions de tonnes de poisson vivant ont été utilisées pour fabriquer de l’huile de poisson destinée aux aliments pour aquaculture. Le rapport FIFO devrait être d’environ 0,90 pour l’aquaculture basée sur l’alimentation.

Le paragraphe ci-dessus suggère que l’aquaculture basée sur l’alimentation ne contribue en fait pas beaucoup à la production totale de la pêche mondiale. Mais, dans la nature, une quantité considérable de poissons vivants est nécessaire pour produire une unité de poids d’une espèce de poisson carnivore. Lindeman (1942) est à l’origine de la loi des 10% de transfert trophique, ce qui signifie que l’efficacité écologique de la conversion de la biomasse d’un niveau trophique en biomasse d’un autre niveau trophique est d’environ 10% – un concept qui est toujours utilisé aujourd’hui. Ainsi, l’estimation de Tacon et Metian (2008) selon laquelle le rapport FIFO pour les principales espèces dans l’aquaculture basée sur l’alimentation est de 3,1 suggère que l’efficacité écologique de la partie du transfert entre les animaux d’alimentation et d’aquaculture basée sur les poissons est d’environ 32,2 % plutôt que 10 % comme dans la nature. Cela est possible parce qu’une grande partie de l’alimentation aquacole, même pour les espèces carnivores, est constituée de produits à base de plantes.

L’aquaculture basée sur l’alimentation entraîne également la conversion d’une grande quantité de produits de la pêche qui ne sont pas normalement utilisés pour la consommation humaine en produits de la pêche comestibles – c’est-à-dire qu’elle augmente effectivement la production alimentaire mondiale. Sans chercher à diminuer le fait que l’aquaculture utilise la majeure partie de la farine et de l’huile de poisson dans le monde, il faut se rappeler que le rendement est en fait plus important que ce que l’on pourrait conclure du rapport FIFO.