L’US Navy a introduit le F-18 en 1983 pour compléter et éventuellement remplacer le F-14. Depuis lors, de nombreux avgeeks, membres du public et hauts responsables de la Navy se sont demandés lequel est le meilleur : F-14 ou F-18?

En 2006, la marine américaine a mis à la retraite ses avions emblématiques F-14, les pilotes de F-14 restants se recyclant sur le F-18. De nombreuses variantes originales du F-18 ont été retirées par l’US Navy, en faveur de variantes plus récentes et plus avancées du F-18.

F-14 vs F-18 : Qu’est-ce qu’un avion de chasse?

Grâce aux films d’aviation populaires comme Top Gun, le terme « avion de chasse » est entré dans le langage populaire. Avec cela, sa véritable signification a été le plus souvent déformée, de nombreux petits avions militaires étant surnommés « avions de chasse » par les médias et le grand public.

Les chasseurs étaient parmi les premières utilisations des avions. Habituellement, ces avions étaient appelés « chasseurs » ou « chasseurs à piston » par les militaires et les médias. Parmi les « chasseurs à piston » les plus célèbres figurent le P-51 Mustang et le Spitfire, ainsi que le P-47, le Hurricane, le Yak-3, le Zero et le Bf109.

Avec l’invention du moteur à réaction par Frank Whittle ou Hans von Ohain dans les années 1930, les avions de chasse à réaction se sont répandus, ce qui a conduit à la création du terme « avion de chasse ».

Alors que pendant la Seconde Guerre mondiale, le rôle d’un avion de chasse était uniquement d’engager les chasseurs ennemis et d’en abattre le plus possible, ce rôle a depuis changé.

Après la Seconde Guerre mondiale, les relations américano-soviétiques se sont détériorées, ouvrant la voie à la guerre froide. Ici, les bombardiers et les chasseurs soviétiques et américains pénétraient régulièrement dans l’espace aérien de l’autre.

Ici, les chasseurs s’envolaient afin de viander leurs homologues américains/soviétiques.

Cependant, les deux pilotes avaient l’ordre strict de ne pas tirer sur l’ennemi, à moins qu’on leur tire dessus. Les avions de chasse ont ainsi obtenu des responsabilités et des capacités supplémentaires.

Les avions de chasse n’étaient plus uniquement destinés à intercepter l’ennemi sur le champ de bataille. Ils ont également obtenu des capacités en tant que bombardiers légers, avions d’escorte, avions de reconnaissance, chasseurs légers et chasseurs de nuit.

Certains avions de chasse ne peuvent remplir que certains de ces rôles, là où d’autres peuvent en remplir la plupart ou tous.

F-14 vs F-18 : L’essentiel

Avant de pouvoir comparer le F-14 et le F/A-18, nous devons d’abord connaître quelques éléments de contexte sur les deux chasseurs !

F-14

La fin des années 1950 et le début des années 1960 ont vu une abondance de nouvelles technologies militaires, suite à la guerre de Corée. Pour les Soviétiques, cela les a vus développer des missiles anti-porteurs aériens suffisamment petits pour être installés sur leurs bombardiers Tu-95.

Le pire, c’est que ces missiles pouvaient être tirés depuis le Tu-95 en dehors du rayon de combat du F-4 Phantom de l’US Navy. Cela présentait une menace claire et évidente pour l’US Navy, qui a établi une compétition pour un nouvel avion de combat.

À l’époque, l’US Air Force avait récemment accepté le F-111 Aardvark pour remplacer ses flottes de F-105 Thunderchief. Comme il était courant à l’époque, General Dynamics s’est associé à Grumman pour développer une variante navale.

Cependant, la Navy n’était pas intéressée par le F-111, et le partenariat Grumman-General Dynamics s’est effondré. Cela a conduit Grumman à commencer à développer son propre avion de chasse.

Ce chasseur à réaction était le XF-14, et la Navy était très intéressée par ce projet. Cependant, ils ont demandé à Grumman d’apporter quelques modifications suite au refus de l’USMC de l’avion (Grumman leur avait offert le XF-14 l’année précédente).

Après ces modifications, le XF-14 a volé pour la première fois le 21 décembre 1970. Suite à cela, la marine américaine a annoncé qu’elle allait acheter le XF-14, désormais rebaptisé F-14.

Le Grumman F-14 Tomcat a été présenté à l’US Navy en septembre 1974, et finalement à l’armée de l’air impériale iranienne (maintenant l’armée de l’air de la République islamique d’Iran) en janvier 1976.

F-18

Au début des années 1960, l’US Navy a mis en place le programme de chasseur-attaque naval, expérimental (VFAX). Ce programme était destiné à remplacer les Douglas A-4 Skyhawk, A-7 Corsair II et F-4 Phantom vieillissants de la Marine par un seul avion commun.

Cet avion devait compléter le F-14 alors en service dans l’US Navy. Au même moment, l’USAF avait reçu le F-15 de McDonnell Douglas, et l’évaluait pour son entrée en service.

En août 1973, le Congrès a exigé une alternative moins coûteuse pour le F-14. Grumman a conçu le F-14X (un F-14 dépouillé) tandis que McDonnell Douglas a conçu une variante navale du F-15.

Aucun des deux projets n’a été accepté, et finalement, l’US Navy a suivi le programme Lightweight Fighter (LWF) de l’USAF, qui a donné le F-16 pour l’USAF. Cependant, l’US Navy était plus intéressée par le McDonnell Douglas YF-17.

Cependant, l’YF-17 était conçu pour des spécifications différentes, de sorte que l’US Navy et McDonnell Douglas ont travaillé ensemble sur une variante YF-17 redessinée. Celle-ci est finalement devenue le YF/A-18, et finalement le F/A-18.

Le F/A-18 a volé pour la première fois le 18 novembre 1978, avant d’entrer en service auprès de l’USMC en janvier 1983. Le F/A-18 est ensuite entré en service auprès de l’US Navy en juillet 1984.

F-14 vs F-18 : Specs

Le F-14 et le F-18 ont tous deux été des chasseurs de la Navy très réussis. À ce titre, Grumman et McDonnell Douglas (aujourd’hui Boeing) ont développé plusieurs variantes du F-14 et du F-18 respectivement.

La variante la plus courante du F-14 Tomcat est le F-14D, utilisé exclusivement par l’US Navy. La variante la plus courante du F/A-18 est le F/A-18C, précédemment utilisé entre autres par l’US Navy.

Spécifications	F-14D	F/A-18C
Hauteur	16 ft (4.9 m)	15 ft 5 in (4.7 m)
Envergure	64 ft 1.5 in (19.545 m)	40 ft 4 in (12,3 m)
Longueur	62 ft 9 in (19,13 m)	56 ft 1 in (17.1 m)
Crew	2	1
Vitesse	Mach 2.34 (1,544 mph, 2,485 km/h)	Mach 1.5 (1,915 km/h ; 1,190 mph ; 1,034 kn)
Portée du combat	500 nmi (580 mi, 930 km)	1,800 nmi (2,100 mi, 3,300 km)
Plafond de service	53,000 ft (16,000 m)	50,000 ft (15,000 m)
Limites G	+7.5;-2.5	+7.5 ; -3
Armament	Canon M-61A1 ; 4x AIM-9 Sidewinder ; 4x AIM-120 AMRAAMs ; 8x AIM-120 AMRAAM	M61A1/A2 ; AIM 9 Sidewinder/ AIM-9X/AIM 7 Sparrow/AIM-120 AMRAAM

F-14 vs F-18 : Coût

Après avoir examiné les spécifications du F-14 et du F-18, il peut être tentant de déclarer un gagnant. Cependant, nous devons également examiner le coût global !

F-14

À l’apogée du F-14, en 1977, Grumman listait le prix du F-14 à 19,2 millions de dollars (qui vaut aujourd’hui un peu plus de 81 millions de dollars). Cependant, ce prix concernait le F-14A, plutôt que les F-14B ou F-14D, plus avancés.

Malgré son retrait du service en 2006, il est presque impossible de mettre la main sur un F-14, qu’il soit opérationnel ou non. Même si vous êtes un ancien pilote de Tomcat de la Navy, il est impossible d’obtenir un Tomcat d’occasion pour un meeting aérien ou une exposition dans un musée !

Cela est principalement dû au fait qu’il n’y a jamais eu qu’un seul client d’exportation pour le Tomcat : l’Iran. À l’époque du Shah, l’Iran et les États-Unis étaient alliés, ce qui permettait au Shah d’acheter des F-14 plutôt que des F-15.

Aujourd’hui, l’Iran et les USA ne sont pas alliés, et l’Iran cannibalise sa propre flotte de F-14 afin de garder certains de ses F-14 opérationnels.

Pour cette raison, l’armée américaine a interdit toute vente de F-14, que ce soit des F-14 en état de marche ou des parties de F-14, de peur que l’Iran ne finisse par les obtenir. L’armée américaine étant le seul autre propriétaire du F-14, il n’est pas seulement illégal d’acheter un F-14 en état de marche, mais c’est, littéralement, impossible !

Lorsqu’il était exploité par la marine américaine, c’était aussi leur avion le plus cher. L’avion coûtait entre 35 000 et 40 000 dollars par heure d’exploitation.

Pire que cela, une fois que le Tomcat avait atterri, il nécessitait entre 40 et 60 heures de maintenance, coûtant entre 2 000 et 20 000 dollars par heure !

F-18

Un F/A-18E ou un F/A-18F tout neuf, acheté directement chez Boeing n’est pas bon marché. Le prix perdu pour les deux modèles est actuellement de 66 millions de dollars, cependant, vous devrez être une branche militaire d’une nation amie afin d’en acheter un.

En supposant que vous ne l’étiez pas, vous avez toujours la possibilité d’acheter un ancien modèle de F-18 auprès des militaires américains ou alliés. Récemment, la RAAF a vendu 46 de ses F-18 pour un grand total de 16 millions de dollars chacun !

Cependant, c’était à un entrepreneur militaire américain qui aide à la formation des pilotes de F-18. Il est probable, que si vous aviez l’expérience, l’argent et le raisonnement appropriés, vous pourriez en acheter un en tant que civil (pour des spectacles aériens et/ou une exposition dans un musée).

Les militaires américains affirment que le F-18 coûte environ 24 400 dollars à l’heure pour fonctionner, y compris le carburant, la maintenance et les frais de hangar. Actuellement, il n’y a pas d’estimation sur le coût de l’assurance d’un F-18, cependant, ce serait probablement assez coûteux.

F-14 vs F-18 : Opérations

Le F-14 et le F-18 ont tous deux participé à certaines des campagnes les plus importantes de l’US Navy au cours des 30 dernières années. Souvent, ils ont servi l’un à côté de l’autre, notamment dans des conflits comme l’Iran et l’Afghanistan.

F-14

Le F-14 est entré en service trop tard au Vietnam pour faire la différence. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas été déployés. Deux escadrons ont été placés à bord d’un porte-avions, participant à l’opération Frequent Wind.

Dans les années 1970, la Libye, sous Muammar Kadhafi, a commencé à s’étendre, revendiquant finalement toute la côte méditerranéenne. Les États-Unis, ainsi que leurs alliés, ont tenté de repousser les forces libyennes.

Ici, des Su-22 libyens de fabrication soviétique ont engagé deux F-14 en patrouille. Les Su-22 libyens ont tiré sur les F-14, et les F-14 ont riposté, abattant les deux Su-22. Cela a créé ce qui est aujourd’hui connu comme l’incident du Golfe de Sidra.

En 1976, les Iraniens ont pris possession de plusieurs F-14. En 1979, la révolution islamique a eu lieu, où un régime anti-américain est arrivé au pouvoir. Ils ont par la suite utilisé leurs F-14 contre l’Irak, allié des États-Unis.

Durant cette opération, l’Iran a abattu plus de 160 avions irakiens, dont la plupart étaient de fabrication occidentale. Dans le processus, l’Iran n’a perdu qu’entre 12 et 16 F-14, la majorité d’entre eux étant des tirs amis.

Lorsque les relations entre les États-Unis et l’Irak se sont dégradées, les États-Unis ont par la suite utilisé leurs F-14 (aux côtés d’autres avions) lors de l’opération Opera. Ici, les installations militaires irakiennes ont été ciblées et éliminées par les forces américaines.

F-18

Le F/A-18 a vu son premier combat en 1986. Ici, les F/A-18 ont assuré la couverture des F-14 de l’US Navy et des F-15 de l’USAF pendant l’opération Prairie Fire. Plus tard, pendant l’opération El Dorado Canyon, les F/A-18 de l’US Navy ont bombardé Benghazi, en Libye.

Après cela, le F/A-18 a vu de l’action pendant l’opération Tempête du désert, pour les Américains comme pour leurs alliés. Ici, les F/A-18 alliés ont bombardé des bases militaires irakiennes stratégiques à travers le pays.

À la fin des années 1990, la Yougoslavie a éclaté, entraînant la guerre serbo-croate. Cela a entraîné le déploiement d’une force de maintien de la paix de l’ONU en Bosnie et au Kosovo voisins. Parmi les avions envoyés se trouvaient des F/A-18 de l’USN et de l’USMC.

En 1986, l’équipe de démonstration de l’US Navy, les Blue Angels ont changé leur avion du A-4 Skyhawk au F/A-18. Depuis lors, le F/A-18 a servi d’avion principal pour les Blue Angels.

Il a été annoncé que les Blue Angels remplaceront leurs F/A-18 Hornets de première génération en faveur des F/A-18 Super Hornets à la mi-2021, si tout se passe comme prévu.

Le F/A-18 est également utilisé comme démonstrateur par d’autres pays également. La marine espagnole en particulier envoie souvent deux F/A-18 à la plupart des spectacles aériens à vocation militaire, tout comme les Suisses et les Canadiens.

F-14 vs F-18 : Opinions

L’examen des performances, de l’histoire et du coût de l’avion est une chose. Mais les avions peuvent être crucifiés dans le tribunal de l’opinion publique, comme on l’a vu avec le programme Boeing X-32 et même le F-35 !

C’est pourquoi j’ai posé à plusieurs membres différents de la communauté de l’aviation la question suivante : « F-14 vs F-18- Quel est le meilleur avion ? »

Pilotes

J’ai eu la chance d’interviewer plusieurs anciens pilotes de F-14 de la Marine qui pilotent maintenant le F/A-18. J’ai également pu interviewer plusieurs pilotes plus âgés/jeunes qui n’avaient volé que sur le F-14 ou le F/A-18.

Plusieurs des pilotes qui avaient volé sur le F-14 et le F/A-18 ont dit qu’ils préféraient le F/A-18 simplement parce qu’il était plus facile à utiliser, avec plus de systèmes actionnés par des ordinateurs que par des pilotes.

Avec cela dit, quelques-uns de ces pilotes, principalement les plus âgés qui avaient piloté le F-14 pendant une grande partie de leur carrière, ont dit qu’ils préféraient le F-14 pour diverses raisons, principalement en raison de la façon dont le F-14 est emblématique et de la préférence personnelle.

Naturellement, presque tous les pilotes qui n’avaient piloté qu’un seul des avions, préféraient leur propre avion. Quelques pilotes de F-18 ont tout de même dit qu’ils préféraient le F-14, principalement en raison du film Top Gun qui leur a fait découvrir l’aviation navale.

Avgeeks

Comme d’habitude, j’ai également demandé à de nombreux fans d’aviation, plus communément appelés avgeeks, leur avis sur le F-14 et le F-18. Comme d’habitude, j’ai reçu un partage 50-50 de la part des avgeeks.

Pour beaucoup d’entre eux, le F-14 est la raison pour laquelle ils se sont mis à l’aviation en premier lieu ! En regardant des films comme Top Gun, beaucoup de ces avgeeks ont eu leur premier regard sur les avions, et ont été instantanément accrochés, et ils ne l’ont jamais oublié.

Pour beaucoup d’autres, si le F-14 est emblématique, il est aussi dépassé. Le F-18, par contre, ne l’est pas. Le F-18 est encore à l’apogée relative de la technologie, étant meilleur que le F-14 de ce point de vue.

Inhabituellement, cependant, il y avait quelques avgeeks qui ont dit qu’ils ne préféraient aucun des deux. Ce n’était pas parce qu’ils ne pouvaient pas choisir, c’est parce qu’ils ne voulaient pas. Ils aimaient les deux avions pour des raisons complètement différentes !

Public

Les dernières années ont vu de nouveaux programmes d’aviation être traînés dans la boue pour des dépassements de coûts et autres. Ces programmes ont par la suite vu leur approbation publique chuter.

La quasi-totalité du public que j’ai interrogé préférait le F-14. Des films tels que Top Gun ont immortalisé le F-14 comme l’un des meilleurs avions de chasse américains. En fait, quelques personnes que j’ai interrogées ont dit que c’était l’avion de chasse le plus emblématique !

Même un grand nombre de non-américains ou d’anciens militaires (y compris l’Air Force et l’Armée) du public que j’avais interrogé étaient d’accord avec cette déclaration. Même les anciens pilotes de F-15 et de F-16 étaient d’accord avec cela !

Quelques-uns des gens que j’ai interrogés étaient des anciens de l’US Navy, aussi bien des pilotes que d’autres métiers. La vats majorité d’entre eux préféraient le F-14, bien qu’ils aient dit qu’ils aimaient davantage les F-18 plus récents.

Moi

De même que lorsque j’ai comparé le F-14 et le F-15, je n’avais initialement pas de préférence pour l’un ou l’autre des avions. Cependant, au fur et à mesure que j’ai écrit cet article, je me suis retrouvé à préférer un avion plutôt que l’autre.

De la même manière que dans l’article susmentionné, bien que j’aime le F-18, j’en suis venu à trouver que je préfère davantage le F-14. Le F-18 a peut-être la technologie de son côté, mais le F-14 a Top Gun.

En tant qu’enfant, l’un de mes films préférés était Top Gun. Je ne le savais pas à l’époque, mais c’est (en quelque sorte) ce qui m’a inspiré à devenir un avgeek. Et comme on dit, le reste appartient à l’histoire…

Cependant, ce n’est pas aussi tranché que l’article F-14 vs F-15. J’aime aussi assez bien les variantes F/A-18E et F, les ayant vues en exposition lors de plusieurs salons aéronautiques.

Résumé

Le F-14 est à la fois plus long et plus haut que le F-18, sans oublier qu’il est plus large (ailes en flèche et non en flèche). Le F-14 est également équipé de plus d’armes que le F-18.

En plus de cela, le F-14 est beaucoup plus rapide que le F-18, ainsi que capable de tirer plus de g au total (principalement des g négatifs, bien que cela ait été restreint plus tard dans la vie utile du F-14). Le F-14 a également un plafond de service plus élevé.

Malgré cela, le F-18 a une plus grande portée de combat, à plus du triple de celle du F-14. Le F/A-18 nécessite également moins d’équipage, ayant besoin d’un seul pilote plutôt que d’un pilote et d’un WSO, comme c’est la norme pour le F-14.

Il y a également 2350 F/A-18 (de toutes les variantes, y compris les entraîneurs et les protypes) contre seulement 712 F-14 (toutes les variantes, en induisant les entraîneurs et les prototypes). Après tout, l’union fait la force…

F-14 vs F-18- Quel est le meilleur chasseur de la Marine ? Dites-le moi dans les commentaires !

.