Inquiet d’avoir été exposé à l’herpès ? L’herpès est un virus extrêmement courant, les types d’herpès HSV-1 et HSV-2 affectant respectivement plus de 50 % et environ 11 % de la population mondiale totale, selon les données de l’Organisation mondiale de la santé.
La plupart des cas d’herpès sont asymptomatiques, ce qui signifie que les personnes qui sont infectées par le virus peuvent ne pas développer les boutons de fièvre ou les lésions génitales que la plupart des gens associent à une infection herpétique.
Si vous pensez avoir été exposé à l’herpès par un baiser ou un contact sexuel, il est tout à fait normal de vous sentir concerné. L’herpès se propage facilement, et comme il est souvent impossible de savoir si une personne est infectée sans faire de test, de nombreuses personnes s’inquiètent d’une éventuelle infection après une activité sexuelle.
Si vous avez le HSV-1 ou le HSV-2, vous connaîtrez normalement l’une des deux issues possibles après avoir été infecté :
- Une première poussée d’herpès (ou connue sous le nom de « primo-attaque »). Cela se produit généralement une à deux semaines après votre exposition au virus et peut impliquer des maux de tête, de la fièvre et le développement de vésicules d’herpès sur vos lèvres et/ou vos organes génitaux.
- Rien. De nombreuses personnes infectées par le HSV-1 ou le HSV-2 ne présentent aucun symptôme, ce qui signifie que vous ne remarquerez peut-être rien après avoir été infecté.
Ci-après, nous vous expliquons plus en détail la première poussée d’herpès que vous pourriez connaître après une exposition au virus, y compris le délai typique d’apparition d’une première poussée. Nous couvrirons également les méthodes de test les plus efficaces que vous pouvez utiliser pour vérifier si vous avez ou non de l’herpès.
La plupart des poussées surviennent dans les deux semaines suivant l’exposition à l’herpès
Si vous avez été infecté par l’herpès et que vous êtes symptomatique, vous commencerez généralement à ressentir certains effets du virus dans un délai d’une à deux semaines.
Une première poussée d’herpès dure généralement deux à trois semaines et implique une série de symptômes différents. De nombreuses personnes atteintes d’herpès notent que la première poussée présente les pires symptômes et que les poussées suivantes sont moins graves, bien que ce ne soit pas toujours le cas.
La plupart des personnes commencent à prendre conscience qu’elles peuvent avoir de l’herpès après l’apparition d’une sensation de picotement dans la zone touchée par le virus. Pour l’herpès buccal, c’est le début du développement des boutons de fièvre buccale ; pour l’herpès génital, les lésions se développent sur les parties génitales, les cuisses et les fesses.
Au cours de deux à trois semaines, cette sensation de picotement/démangeaison entraîne le développement de cloques. Ces cloques finissent par s’ouvrir en plaies, puis s’assèchent et guérissent. La plupart des poussées d’herpès ne laissent pas de cicatrices permanentes.
Lors de votre première poussée d’herpès, vous pouvez également ressentir des symptômes de grippe ou de rhume. Environ 70 % des femmes et 40 % des hommes présentent un certain niveau de symptômes de type grippal, tels que des douleurs musculaires, un gonflement des glandes, des maux de tête et de la fièvre.
Comment vérifier si vous avez l’herpès
Beaucoup de personnes confondent les symptômes de l’herpès avec une éruption cutanée (notamment l’eczéma marginé, qui présente certaines similitudes) ou connaissent une poussée si légère qu’elles ne prennent conscience de leur infection que lors de poussées ultérieures.
Il est également possible que vous ne ressentiez aucune poussée après avoir été infecté par le HSV-1 ou le HSV-2.
Heureusement, il existe plusieurs moyens de vérifier si vous avez ou non de l’herpès.Le meilleur et le plus évident est de parler à votre médecin du test de l’herpès. Plusieurs méthodes de dépistage de l’herpès sont utilisées aujourd’hui, allant des tests sur écouvillon qui vérifient l’activité virale aux tests sanguins qui vérifient la présence d’anticorps IgG et/ou IgM.
Chaque méthode de dépistage a ses forces et ses faiblesses, ce qui signifie que votre médecin vous recommandera la meilleure option en fonction de vos symptômes et de votre type d’infection potentiel.
La plupart du temps, vous devrez attendre 12 à 16 semaines après la dernière date d’exposition possible avant de passer un test d’herpès. Cela donne à votre système immunitaire le temps de produire une quantité suffisante d’anticorps pour un résultat précis du test.
Que faire si vous avez l’herpès
L’herpès est un virus extrêmement courant. Le HSV-1, le type d’herpès le plus courant, touche plus de la moitié des personnes âgées de 50 ans et moins. Le HSV-2 est moins fréquent mais touche tout de même environ 11 % de la population, ce qui en fait l’une des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes.
Bien qu’il n’existe pas de remède ou de vaccin contre l’herpès, c’est l’un des virus les plus faciles à gérer, avec une variété de médicaments très efficaces comme le valacyclovir (Valtrex) disponibles pour contrôler les poussées d’herpès oral et génital et réduire votre risque d’infecter d’autres personnes.
En bref, si vous remarquez les signes et symptômes ou l’herpès après une activité sexuelle ou si vous voyez un résultat positif après un test IgG ou d’activité virale, il n’y a aucune raison de paniquer.
Notre guide Valacyclovir 101 explique plus en détail comment traiter et gérer l’herpès à l’aide de médicaments sûrs et abordables tout en profitant d’une vie sexuelle et sociale normale.