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David Sherman/NBAE via Getty Images

Kevin Love et Derrick Williams ont des hauteurs répertoriées différentes

Je suis tombé sur ceci lorsque j’ai écrit que Dwight Howard était un centre de 6-.9 centre. Certains d’entre vous n’ont tout simplement pas pu accepter le fait enregistré que Dwight Howard mesure 1m80. Et ce, malgré un lien vers des preuves de la taille de Howard pieds nus. J’étais stupéfait, perplexe et à la recherche d’encore plus de synonymes pour décrire un état de confusion totale, de choc et de stupéfaction. Nous avons ses mensurations avant la draft… ses mensurations avant la draft ! Pourquoi insistez-vous pour écouter la liste magique d’un sorcier ?

D’autres pensent que la taille pieds nus n’a pas d’importance parce que « en chaussures » est la métrique privilégiée. Je l’ai déjà entendu, l’argument est le suivant : « Ils jouent dans des chaussures. » Je peux être sympathique à cette ligne logique – pour une seconde.

En jeu, Dwight Howard peut très bien tourner à 6-11. Mais, est-ce qu’on enregistre la taille des joueurs de la NFL « en casque » ? Est-ce qu’on pèse les boxeurs « avec des gants » ? Est-ce qu’on fait comme si les jockeys étaient des centaures et qu’on les mesurait « à cheval » ? Bien sûr que non, car il n’y a pas besoin de modifier les mesures humaines traditionnelles.

De plus, il y a ceux qui ne sont pas répertoriés « en chaussures ». J’ai demandé autour de moi quelques noms de menteurs de taille infâmes, et beaucoup pensaient que Kevin Durant shading court à 6-9. Il s’avère que KD est juste la victime d’être un diseur de vérité dans un monde de menteurs. D’après les résultats de sa sélection, Durant mesure vraiment 1,80 m. Mais comment les fans sont-ils censés croire KD quand il éclipse un gars de « 6-9 » qui fait 6-6 dans la vraie vie ? C’est le problème de permettre à une métrique de flexion de gouverner notre perspective.

La bonne nouvelle : Nous avons des informations plus précises sur la taille des joueurs que jamais auparavant. Les prospects de draft avaient l’habitude de se faire mesurer au camp de pré-draft de la NBA, une expérience qui était regroupée avec un exercice intensif de cinq contre cinq. De nombreux joueurs évitaient les actions de jeu du camp, ils n’étaient donc pas enregistrés non plus.

À partir de 2009, le NBA Combine a permis aux athlètes de passer un examen physique tout en s’engageant dans des exercices moins éprouvants. À partir de ce moment-là, les données se sont remplies – sauf pour le prospect européen occasionnel.

Après la draft, les équipes ont pu (et doivent) déterminer la taille de leurs employés. C’est ce que vous voyez sur la carte de joueur, et c’est ce qui informe largement l’idée publique de la taille d’un joueur. Il y a un examen physique annuel qui permet de suivre l’évolution de la situation, mais les équipes font rarement des changements. Par exemple, les Warriors m’ont informé qu’Andris Biedrins est leur seul joueur à recevoir une modification de taille au cours de la dernière décennie, en raison d’une poussée qui l’a fait passer de 6-11 à 7-0.

Bien que je pense que les équipes sont pour la plupart honnêtes dans leurs enregistrements de taille, l’allocation arbitraire « chaussures ou pas chaussures » irrite. Il semble qu’un organisme plus important devrait codifier une façon de faire, plutôt que d’accepter une marge d’erreur de plus de deux pouces. Et que se passe-t-il si une équipe ment de manière flagrante ? J’ai interrogé le porte-parole de la NBA, Mike Bass, à ce sujet, et il a répondu : « Je n’ai pas connaissance d’un cas où l’équipe aurait été invitée (par la ligue) à modifier la taille indiquée d’un joueur. » Peut-être suis-je cynique et paranoïaque, mais je pourrais facilement envisager un avenir dystopique où David Kahn réussit à échanger Michael Beasley « 7-1 ».

Pour l’instant, les équipes possèdent les moyens de déduction de la taille. Malgré tout le travail acharné de Jonathan Givony de Draft Express pour compiler les données de taille de draft, la carte de joueur toute-puissante est le gars le plus bruyant au bar. Lorsque je l’ai interrogé sur les listes d’équipes, Givony a fait remarquer : « Généralement, ces mesures pré-draft sont ignorées lorsque la NBA met en ligne les tailles des joueurs sur leurs rosters et bios. Ne me demandez pas pourquoi. »

Ma théorie : Le sceau officiel de la NBA est plus puissant que les faits établis. Au moins, les chiffres de Givony me donnent un point de référence pour mon équipe de menteurs de toutes tailles 2011-2012. Sans plus tarder :

Équipe des menteurs de toutes tailles

PG : Jose Juan Barea (« 6-0 ») : Nous ne connaissons pas la taille réelle de Barea, mais J.J. a l’air de pouvoir se baigner dans un dé à coudre scellé. C’est ma seule soumission data-blind, mais seulement parce que la tromperie de la taille de Barea est si facilement visible.

SG : Tyreke Evans (« 6-6 ») : La stratégie politique de Léon Trotsky était d’annoncer le prochain programme farfelu juste au moment où vous commenciez à vous mobiliser contre son programme farfelu actuel. Sacramento va essayer de vous convaincre qu’Evans est un meneur de jeu. Alors que votre cerveau rebondit comme un sac de frappe, ils vous diront qu’il mesure 6-6. Sa taille pré-draft est de 6-4 et contrairement à Trotsky, il ne peut pas manœuvrer à gauche.

SF : Thaddeus Young (« 6-8″) : Thad fait en réalité 1m75. » Je pourrais tout aussi bien classer Donte Greene ici, mais Young obtient l’avantage du fait qu’il est un joueur plus notable. Egalement remarquable : Trois équipes (les Wolves, les Kings, les Sixers) ont la mainmise sur les menteurs de taille. Cela peut s’expliquer par le fait qu’elles regorgent de préadolescents.

PF : Kevin Love (« 6-10″) : Il a mesuré 6′ 7.75 », mais ce n’est pas ce qui rend la tromperie sur la taille de Kevin Love si ignoble. C’est que K-Love est photographié à la hauteur d’un Derrick Williams de « 6-8 ». Maintenant certains diront, « Cela rend ses rebonds d’autant plus impressionnants. » Je ne suis pas si indulgent. Rends ton trophée de champion du monde, sale rehausseur, toi.

C : Spencer Hawes (« 7-1″) : Il a mesuré à 6′ 10.5 », la même chose que Joakim Noah. Mais Spencer a en quelque sorte gagné un avantage de deux pouces sur Noah dans la liste officielle. Si Hawes manque de capacité de saut, c’est peut-être parce qu’il porte des chaussures à plateforme.

Je veux de la précision, je veux que « en chaussures » soit plus démodé que des chaussettes avec des sandales. Mais en regardant cette liste, je peux comprendre pourquoi certains s’accrochent aux vagabondages de la taille, pourquoi vous pourriez préférer un Kevin Love de « 6-10 » à un striver de petite taille. La taille contestée offre plus de place pour la création de mythes, ce qui est l’essence même du divertissement sportif. Ce sont les fables que nous nous racontons, afin d’inspirer et d’impressionner. Et si la taille des géants anime nos histoires, peut-on reprocher aux gens de vouloir la liberté d’embellir un pouce ou deux de plus ? « En chaussures », c’est une licence pour prendre un homme et en faire un Paul Bunyan. « En chaussures » est si proche de la réalité qu’il donne l’impression que Paul Bunyan est réel.

Puisqu’il a été choisi à l’époque médiévale, nous n’avons aucune trace de la stature de Kevin Garnett avant la draft. À voix basse, les fans de basket-ball râlent : « Vous savez, il fait vraiment 7-1. Il ne fait que cacher sa vraie taille ». C’est peut-être le cas. Je serais très déçu d’apprendre qu’il n’y a pas de raison psychologique derrière la liste de Garnett, qu’il est vraiment un 6-11 pieds nus, qu’il semble seulement plus grand dans mon esprit. Cette zone de un à trois pouces « dans les chaussures » signifie qu’un joueur peut être aussi grand que votre imagination le dicte raisonnablement. Même le doute semé par une inscription à court terme peut déclencher des visions de Bunyan.

Mais je suis un fanatique du « en chaussettes », congénitalement opposé au mythe. Je veux juste savoir quelle est la taille de Kevin Garnett. Et je veux juste que tu saches combien Kevin Garnett est grand.

Suivre @SherwoodStrauss