À l’heure actuelle, vous avez probablement entendu (ou vu, si vous êtes abonné) que AT&T et Disney se jettent des coudes, car l’accord de distribution existant entre les deux mastodontes de l’entreprise est dans ses derniers jours. Ce qui n’a pas été fermement rapporté, c’est la date exacte à laquelle l’accord actuel prend fin, ce qui pourrait déclencher le retrait d’ESPN et d’autres chaînes populaires appartenant à Disney.
Aucune des deux sociétés ne donne trop d’informations sur la date à laquelle l’accord actuel prendra fin, et la plupart des rapports spéculent (ou rapportent carrément) que l’accord actuel prend fin à la fin du mois. L’explication, provenant de points de vente comme Multichannel News, ressemble généralement à ceci.
Disney n’a pas voulu dire quand son accord avec AT&T expire, mais il est probable que ce soit à la fin du mois. Disney a conclu un accord de distribution avec DirecTV pour la dernière fois en décembre 2014 pour un accord qui a initialement expiré le 30 septembre de cette année.
John Ourand sur le Sports Business Journal a fait écho à la même pensée dans son écriture du différend.
L’accord de distribution global de Disney avec AT&T se termine à la fin du mois;
Anthony Crupi avait la même date de fin septembre dans Ad Age.
Le contrat d’ESPN avec les distributeurs appartenant à l’AT&T doit expirer à la fin du mois de septembre, et si un accord ne parvient pas à être conclu avant.
Ces publications et journalistes sont généralement de bons paris pour la couverture des conflits de transport, mais quelque chose sur la date de fin septembre ne colle pas vraiment. Tout d’abord, certains rapports indiquent que la date limite est en fait vendredi.
BREAKING- @raycoletv me dit que, sauf accord de dernière minute, l’accord de distribution Disney/AT&T(directv)expirera à minuit vendredi. Ces clients à travers la nation n’auront pas accès à College Gameday ou à tout autre gms ESPN ce week-end si les 2 sociétés ne parviennent pas à un accord
– Dave Zawilinski (@DavezONAIR) 10 septembre 2019
Au delà de ce rapport, il y a la messagerie d’ESPN, qui liste les jeux joués *ce* week-end comme des jeux que les clients AT&T pourraient manquer.
Dans le clip ci-dessous, ESPN met clairement en évidence le match de ce week-end entre la Floride et le Kentucky et le match de lundi entre les Jets et les Browns comme deux matchs que les fans peuvent manquer, et les deux sont des semaines avant la date limite signalée de fin septembre.
ESPN tire un premier coup de semonce aux clients AT&T pic.twitter.com/Mk6IphOOQT
– Ben Koo (@bkoo) 10 septembre 2019
Pendant la majeure partie de cette semaine, le coin droit de la Bottom Line pour les clients AT&T a également suivi ce message (du moins lorsque DirecTV n’a pas bloqué la Bottom Line).
L’urgence générale d’ESPN ces derniers jours fournit également un indice que la date limite est plus proche que la fin du mois. Cette question n’était sur le radar de personne avant Monday Night Football cette semaine. Aujourd’hui, nous voyons la chaîne insister de manière agressive sur ce point, ce que nous n’avions jamais vu de sa part. Cela s’explique en partie par le fait qu’il s’agit d’AT&T, qui couvre plus d’un quart de tous les foyers de télévision payante aux États-Unis, mais le timing de ce blitz marketing et de relations publiques semble indiquer que la date limite de fin de mois n’est pas exacte. Il est difficile d’imaginer qu’ils tireraient la sonnette d’alarme aussi fort et aussi tôt s’il restait encore des semaines de négociation.
ESPN a refusé de commenter soit la date limite, soit le message sur les matchs à venir ce week-end. Il semblerait grossièrement contraire à l’éthique qu’ESPN agite les fans d’équipes jouant dans des matchs qui ne risquent pas de ne pas être diffusés aux clients de l’AT&T. Si c’est le cas, honte à eux, mais ma pensée est que pour une raison quelconque, malgré la bonne logique derrière la date du 30 septembre, il y a assez de fumée pour penser que l’accord actuel expire avant ce week-end.
Maintenant, est-ce que cela signifie que les chaînes ESPN et Disney seront retirées (ce qui inclut ABC dans de nombreux marchés) ? Un accord à long terme est souvent conclu juste autour de la fin d’un contrat existant et dans beaucoup de cas, si les deux parties se rapprochent, des extensions à court terme sont conclues afin que les clients ne soient pas touchés pendant que les détails sont hachés. C’est essentiellement comme le plafond de la dette au Congrès, où il y a beaucoup de clameurs, et il est finalement augmenté de toute façon sans perturbation pour le gouvernement.
Mon avis est que nous aurons probablement quelques extensions à court terme et que la rhétorique s’apaisera (et peut-être qu’ESPN atténuera également certains de leurs messages). Cela dit, nous avons vu beaucoup de surprises au cours de l’année dernière, les fans de sport payant le prix de l’effilochage du câble. Espérons que nous n’en arriverons pas là cette fois-ci.