Les espaces intercostaux, également appelés espaces intercalaires, sont l’espace situé entre les côtes. Il y a 11 espaces de chaque côté et ils sont numérotés en fonction de la côte qui constitue la limite supérieure de l’espace.

Anatomie générale

Les espaces intercostaux contiennent trois couches de muscles : les couches externe, interne et la plus interne, le faisceau neurovasculaire se trouvant entre les couches interne et la plus interne.

Couches musculaires

Le muscle intercostal externe est le muscle le plus externe de l’espace intercostal. Ce muscle possède des fibres qui s’étendent en direction du bas, de l’avant et du milieu depuis le bord inférieur de la côte supérieure pour s’insérer sur la lèvre externe de la côte inférieure.

Le muscle intercostal interne est la couche médiane de l’espace intercostal. Ce muscle possède des fibres qui se dirigent vers le bas, vers l’arrière et latéralement depuis le bord inférieur de la côte supérieure pour s’insérer sur le bord supérieur de la côte inférieure.

La couche musculaire la plus profonde de l’espace intercostal est constituée de trois muscles qui sont collectivement connus sous le nom de groupe tranversus thoracis. Ce groupe comprend les muscles sous-costaux en arrière, les intercostaux les plus internes en latéral et les muscles transverses thoraciques / sternocostaux en avant.

Le faisceau neurovasculaire

Les faisceaux neuromusculaires se trouvent entre les couches moyennes et les plus internes, protégés par le sillon costal de la côte supérieure de chaque espace intercostal. Ils sont ordonnés veine, artère, nerf de supérieur à inférieur (mnémotechnique VAN). Le faisceau neurovasculaire collatéral passe au bord inférieur de l’espace, juste au-dessus de la côte inférieure et l’ordre est inversé, c’est-à-dire nerf, artère, veine de supérieur à inférieur.

Alimentation sanguine

Alimentation artérielle

Les structures de chaque espace intercostal sont alimentées par une seule grande artère intercostale postérieure et 2 artères intercostales antérieures plus petites.

Dans les premier et deuxième espaces intercostaux, une grande artère postérieure naît de l’artère intercostale supérieure (une branche de l’artère costocervicale). L’artère thoracique supérieure (issue de l’artère axillaire) y contribue souvent aussi.

Les artères des autres espaces se ramifient directement de l’aorte thoracique descendante.

Les deux plus petites artères antérieures des 6 premiers espaces naissent de l’artère thoracique interne et dans les autres espaces de l’artère musculophrénique.

Drainage veineux

Les veines postérieures se drainent dans les veines azygos ou hémiazygos. Les veines antérieures se drainent dans les veines thoraciques internes ou musculophréniques.

Innervation

Chaque espace intercostal est alimenté de façon segmentaire par les branches musculaires des ramifications antérieures des nerfs spinaux T1-T11. Les branches des ramifications antérieures des nerfs rachidiens sont :

• rami communicantes
• branche cutanée latérale
• branches musculaires
• branches de la plèvre pariétale
• branches sensitives péritonéales pariétales (de T7-.T11 seulement)
• branche collatérale
• branche cutanée antérieure terminale

L’espace intercostal est traversé lors de procédures telles que les ponctions pleurales, et la connaissance de la localisation du faisceau neurovasculaire est importante pour réduire le risque d’hémorragie.

Une technique sûre pour l’insertion des cathéters intercostaux décrit des repères anatomiques impliquant l’aisselle et un  » triangle de sécurité « .