L’enquête sur le hérisson irlandais cherche à construire une meilleure compréhension de la distribution et du statut de la population du hérisson à travers l’île d’Irlande. Le hérisson est l’une des espèces de mammifères les plus familières de l’Irlande, pourtant il y a un manque d’informations sur son statut en Irlande. Des études menées en Grande-Bretagne et ailleurs en Europe ont révélé que le nombre de hérissons est en forte baisse en raison de la perte et de la fragmentation de l’habitat dues à l’évolution des pratiques agricoles et au développement. Comme l’environnement en Irlande subit des pressions similaires, la population de hérissons en Irlande pourrait être affectée de la même manière. Cette étude fournira des données de base sur la distribution et le statut des hérissons en Irlande afin de combler le manque de connaissances. L’enquête est un projet de collaboration entre les chercheurs de NUI Galway et le Centre national de données sur la biodiversité.
Comment vous pouvez aider?
Comme les hérissons sont généralement nocturnes, ils ne sont pas souvent vus dans la nature, sauf s’ils sont trouvés morts sur les routes, ou s’ils sont des visiteurs réguliers des jardins la nuit. L’enquête irlandaise sur les hérissons cherche à recevoir toute observation de hérissons vivants ou morts afin de dresser un tableau plus détaillé des endroits où ils sont présents.
Si vous voyez un hérisson, veuillez signaler l’observation en utilisant le formulaire d’enregistrement de l’enquête irlandaise sur les hérissons
En plus de recueillir les observations occasionnelles de hérissons, l’enquête irlandaise sur les hérissons recherche des volontaires pour participer à une enquête plus ciblée en utilisant des tunnels à empreintes ou des pièges à caméra pour recenser les hérissons dans le jardin. Aucune formation spécialisée n’est requise et un simple tunnel à empreintes peut être fabriqué à la maison. L’enquête se déroulera entre le début du mois de juin et la fin du mois de septembre. Vous pouvez trouver des informations ici https://www.irishhedgehogsurvey.com/.
Il existe également un questionnaire auquel les agriculteurs peuvent répondre concernant les hérissons sur leurs terres. C’est une enquête courte et simple et les résultats seront très utiles pour cartographier la distribution sur les hérissons dans la campagne irlandaise.
L’enquête irlandaise sur les hérissons cherche également à recevoir tout cadavre de hérisson. Si vous trouvez un hérisson mort, par exemple un animal tué sur la route, veuillez collecter le spécimen, le placer dans un sac plastique (double sac si nécessaire), étiqueté avec la date et le lieu, et contacter NUI Galway ([email protected]) pour organiser une collecte. Si possible, veuillez réfrigérer ou congeler le spécimen jusqu’à la collecte.
A propos du hérisson
Les hérissons, avec leur pelage épineux, sont l’une de nos espèces de mammifères les plus immédiatement reconnaissables. Les hérissons adultes mesurent entre 15 cm et 30 cm et pèsent jusqu’à 2 kg tandis que les juvéniles sont plus petits.
Les hérissons sont présents dans tout le pays et vivront dans les terres agricoles, les bois, les jardins et les parcs. Ils évitent les zones très humides et les plantations de conifères et ils sont rares dans les régions montagneuses. Elle préfère les habitats dotés d’une bonne couverture de buissons et de haies qui lui fournissent un abri, de la nourriture et des couloirs pour se déplacer dans la campagne. Ce sont des animaux solitaires et ils peuvent avoir plusieurs nids temporaires qu’ils utilisent pour se reposer pendant la journée. Les animaux sont généralement plus actifs d’avril à octobre, mais on peut aussi les voir occasionnellement pendant les mois d’hiver. Bien qu’il existe des données sur la distribution du hérisson en Irlande, il reste encore beaucoup à apprendre sur ses préférences précises en matière d’habitat.
Les hérissons émergent la nuit pour se nourrir d’insectes comme les coléoptères et d’autres petits invertébrés comme les mille-pattes et les escargots. Ils se nourrissent également de manière opportuniste de charognes, d’œufs, de grenouilles et de fruits tombés. En cas de danger, les hérissons se roulent en boule, les épines relevées, pour se protéger. Le blaireau est le seul prédateur efficace des hérissons en Irlande.
Les femelles ont généralement une portée par an, la plupart des hoglets naissant en juin et juillet. La reproduction peut avoir lieu entre avril et septembre, mais les portées nées plus tard dans la saison peuvent ne pas avoir le temps de devenir assez grandes pour survivre à l’hibernation.
Les hérissons sont de véritables hibernateurs – ils hibernent pendant les mois d’hiver, mais si le temps est très doux, ils peuvent se réveiller pour se nourrir.