Un scalpel harmonique est une pièce d’équipement médical utilisée dans les procédures chirurgicales comme option au scalpel en acier ou à la diathermie électrochirurgicale. Il utilise la technologie des ultrasons pour couper les tissus tout en scellant simultanément les bords de la coupe. Le système est généralement composé d’un transducteur ultrasonique portatif, d’un générateur, d’un commutateur manuel, d’une pédale et d’un scalpel qui sert d’instrument de coupe.
L’instrument est similaire à une diathermie chirurgicale, mais les défenseurs suggèrent qu’il est supérieur car il peut couper à travers des tissus plus épais, crée moins de fumée et peut offrir une plus grande précision. Cependant, le scalpel harmonique n’est pas aussi facile à manœuvrer et prend plus de temps pour couper et coaguler les tissus. En outre, alors qu’une diathermie chirurgicale peut être utilisée pour coaguler les tissus qui saignent à tout moment, le scalpel harmonique ne coagule que lorsqu’il coupe.
Le « scalpel harmonique » cause moins de dommages thermiques latéraux que la « diathermie chirurgicale ».
Alors que la diathermie chirurgicale exerce son action via un courant électrique (et une production de chaleur), le scalpel harmonique coupe via des vibrations. La surface du bistouri elle-même coupe les tissus en vibrant dans une plage de 20 000 à 60 000 Hz. La vibration coupe le tissu et le scelle en utilisant la dénaturation des protéines, plutôt que la chaleur. Une bonne analogie est de fouetter un blanc d’œuf ; dénaturation de la protéine par vibration plutôt que par la chaleur.
Les procédures médicales qui peuvent être réalisées à l’aide du bistouri harmonique comprennent la thyroïdectomie, la biopsie pulmonaire, la décortication laparoscopique des kystes, l’amygdalectomie et le cancer gynécologique. De nombreux chirurgiens plasticiens ont également constaté qu’il s’agissait d’un meilleur système pour réaliser une chirurgie plastique, telle qu’un lifting, une réduction mammaire, une augmentation mammaire ou une plastie abdominale.
Les différentes techniques d’amygdalectomie décrites au fil des ans comprennent l’excision guillotine, la dissection émoussée, la dissection diathermique bipolaire, la dissection au laser et la technique des ciseaux bipolaires. Le scalpel harmonique ultrasonique a été utilisé dans les procédures urologiques, thoraciques, hépatiques, laparoscopiques et gynécologiques au cours des dernières années, mais son utilisation en chirurgie ORL n’a pas été largement rapportée.
L’amygdalectomie est une procédure chirurgicale connue depuis près de 2 000 ans. Les premiers cas ont été décrits par Celse dès l’an 50 de notre ère. Encore au début du XXe siècle, on pensait que l’amygdalite était causée par divers troubles systémiques (par exemple, la polyarthrite rhumatoïde). Les partisans de l’amygdalectomie ont également commencé à utiliser l’intervention pour traiter des troubles tels que l’arriération mentale et l’anorexie et à l’utiliser simplement comme une mesure visant à promouvoir une bonne santé générale. Le summum de l’enthousiasme pour l’amygdalectomie et l’adénoïdectomie a peut-être été manifesté par certaines communautés en Russie, où la chirurgie à grande échelle était pratiquée sur des populations entières d’écoliers dans les bâtiments des écoles publiques.
Le déclin de l’amygdalectomie malgré une population croissante semble être attribuable aux progrès de la thérapie antimicrobienne, à des critères plus définitifs pour l’intervention chirurgicale et à un respect accru de la part des médecins pour les considérations de coût-risque-bénéfice.
Les indications de l’amygdalectomie sont nombreuses. Les plus largement acceptées sont les suivantes : infections récurrentes ; apnée obstructive du sommeil ; abcès péri-amygdalien avec amygdalite récurrente ; malignité ou suspicion de malignité ; amygdalite ayant provoqué des convulsions fébriles. Jusqu’à la fin des années 1960, les amygdalectomies étaient réalisées par dissection chirurgicale à froid, où l’amygdale est retirée de son plan capsulaire par dissection émoussée et tranchante. Dans les années 1970, de nombreux chirurgiens ont constaté que l’électrocautérisation à chaud était sûre, facile à réaliser et permettait de bien contrôler l’hémorragie peropératoire. En fait, la dissection par électrocautérisation monopolaire est l’une des procédures les plus courantes utilisées aujourd’hui.
L’innovation et la recherche continuent de conduire à des améliorations de l’efficacité, de la sécurité et du coût de l’amygdalectomie. L’une de ces innovations est le bistouri harmonique à ultrasons, qui a été introduit en 1993 (Ethicon Endo-Surgery) et qui devient de plus en plus populaire en tant que dispositif d’amygdalectomie.
Le bistouri harmonique s’est révélé être un outil précieux pour de nombreuses procédures chirurgicales, y compris la cholécystectomie, la résection intestinale et l’adhésiolyse. L’instrument minimise les dommages thermiques latéraux des tissus. Il n’est pratiquement pas nécessaire de changer d’instrument. Les raisons de la popularité croissante du bistouri harmonique sont ses associations présumées avec moins de douleur postopératoire et un retour plus rapide à la prise orale et aux activités régulières.