Le texte de la Torah est le terrain commun entre vous et vos auditeurs. Ces derniers supposent que vous trouverez dans ce texte quelque chose qui vaudra la peine qu’ils l’entendent. Ils ne s’attendent pas à apprendre la situation politique en Israël ou ce qui a été publié dans la New York Review of Books la semaine dernière. Ils ne s’attendent pas non plus à ce que vous expliquiez la Torah d’une manière qui ne corresponde pas du tout à leur sens de la tradition. Ils s’attendent à entendre certaines vieilles idées ou des versets familiers d’une manière nouvelle qui revigorera leur vie juive.

Cela signifie que vous ne pouvez pas renverser un texte en enseignant, par exemple, qu’Esau ou Amalek , pour une raison intéressante que vous venez de découvrir, sont des compagnons splendides. Vous pouvez conclure que Joseph est égoïste et que David a de sérieux défauts personnels ; la Torah le sait et est d’accord avec vous.

Mais vous ne pouvez pas annoncer que Goliath est un héros incompris ou qu’il est déraisonnable de s’en prendre au pauvre Pharaon qui était vraiment un homme gentil et doux – du moins pas si vous voulez vous aliéner vos auditeurs. Vous devez travailler, même si c’est de manière approximative, dans le cadre de la compréhension traditionnelle des personnages et des événements de la Bible. Un d’var Torah, bien qu’il implique un apprentissage et un défi pour l’auditeur, a également une qualité rituelle. A un certain niveau, il doit apporter du réconfort.

Tout le monde n’accepte pas cette proposition. Il y a un type de personne, souvent inexpérimentée, pour qui mettre d’autres Juifs en colère est une source de joie. Ils déclarent généralement combien ils sont heureux de faire réfléchir les autres. Au lieu d’attirer l’attention sur la Torah, ce qui est la tâche appropriée, ce qu’ils font vraiment, c’est attirer l’attention sur eux-mêmes. Ceux qui doivent écouter de tels orateurs se sentiront toujours lésés.

Essayez de ne pas vous laisser emporter par vos conclusions, aussi intelligentes soient-elles. Vous serez généralement mieux servi si vous êtes modeste dans vos affirmations. La nôtre est une tradition très longue et complexe, et il y a très peu de propositions qui peuvent être énoncées carrément sans beaucoup de qualifications. Toute phrase qui commence par « Le judaïsme enseigne que… » devrait probablement rendre vos auditeurs un peu nerveux. Il est moins prétentieux et plus honnête de noter que « Le rabbin X enseigne que… » ou, « Il est possible d’interpréter le texte de la manière suivante. »

Si vous pouvez parler à partir de notes, plutôt que d’un texte, votre d’var Torah aura une fraîcheur qui ne peut provenir d’un texte lu. Une option est une carte d’index avec pas plus de cinq entrées distinctes d’une ligne chacune.

L’éloge de la brièveté

Mais bien mieux vaut un texte lu que le laisser-aller ou parler trop longtemps. Verbosité et bluff font généralement partie du même ensemble. Une préparation inadéquate est l’une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les gens parlent trop longtemps. Il est généralement plus facile d’être bref. Mais même si votre brièveté n’est pas le fruit de la rigueur ou de la sagesse, une brève mauvaise parole est toujours plus appréciée qu’une longue. De même, plus la méthodologie est douteuse, plus vos commentaires doivent être brefs. Le fait que vous bluffez avec une tabatière peut être parfaitement apparent pour tout le monde, mais les gens seront plus indulgents si votre propos est court.

Il n’y a presque rien de tel qu’un d’var Torah trop court. N’ayez même pas peur des one liners ou des aperçus rapides sur deux ou trois versets de la parasha . Si vous pouvez les accrocher tous ensemble, tant mieux, mais si vous ne pouvez pas, ce n’est pas grave. Pour une raison quelconque, les groupes de trois fonctionnent souvent bien et offrent une certaine symétrie rassurante. Si vous pouvez faire trois remarques ou donner trois exemples, votre d’var Torah semblera complet, quelle que soit sa brièveté.

Si le matériel que vous avez présenté est suffisamment suggestif, il n’y a rien de mal à laisser les gens finir ce que vous dites dans leur tête. Plus de plantes sont mortes de trop d’arrosage que de soif, et plus de Juifs ont été rebutés par des exposés trop longs que par ceux qui étaient trop courts ou trop évocateurs.

À mon avis, il n’est pas nécessaire pour un d’var Torah d’être excessivement sérieux. Il ne faut pas être un comique de stand-up, mais une dose d’ironie est rarement déplacée. L’humour doux, s’il n’est pas exagéré, contribue à mettre vos auditeurs de votre côté. Il les rend plus prêts à écouter les autres choses que vous avez à dire.

Si vous êtes vraiment nouveau dans ce genre de choses, donner votre d’var Torah peut être une expérience terrifiante. Vos auditeurs ne veulent pas le savoir. Couvrez vos craintes du mieux que vous pouvez et aidez les personnes assises en face de vous à se détendre. Sachant qu’ils sont entre de bonnes mains, ils écouteront mieux.

Vous avez jeté votre pain sur l’eau

Vous devez connaître un aspect important de donner un d’var Torah qui est assez déstabilisant. Vous pouvez travailler très dur sur un exposé pour constater qu’il tombe dans l’oreille d’un sourd. D’autre part, vous pouvez fouetter un petit quelque chose ce matin-là et découvrir que cela sauve l’âme de quelqu’un.

Il est plus que légèrement déconcertant d’avoir un couple qui vous dit 10 ans plus tard comment tel ou tel d’var Torah que vous avez donné a changé la direction de leur vie, sauvé leur mariage, ou convaincu leur fils de revenir à la vie juive.

Vous pouvez ne pas vous rappeler qui ils sont ou ce que vous avez dit, même si vous êtes sûr que cela ne pouvait pas être ce qu’ils ont entendu. Je mentionne ceci parce qu’enseigner la Torah est une véritable responsabilité. Les gens sont souvent très ouverts et vulnérables le matin d’un shabbat. Une fois que vous avez envoyé vos mots, vous ne savez jamais quel usage les gens en feront. Soyez donc sûr que ce sont les mots que vous voulez dire.

Donner un d’var Torah ne doit pas servir principalement à nourrir votre propre ego, bien que cela puisse aussi le faire. cela doit être une tentative d’accomplir un acte saint, et c’est dans ce contexte que vous devez faire vos préparatifs. Si vous gardez cela à l’esprit, vous trouverez peut-être un plaisir personnel et une croissance parmi les sous-produits de vos efforts. Vous pouvez même devenir un grand professeur de Torah.

Reproduit avec la permission de The Kosher Pig and Other Curiosities of Modern Jewish Life (Torah Aura Productions). L’essai dont est extrait cet article, « Comment donner un D’var Torah », est paru à l’origine dans New Traditions, publié par le Comité national de la Havurah.

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