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Les cristaux d’iode, qui sont utilisés légalement à diverses fins commerciales et médicales, sont fréquemment utilisés illégalement pour produire de la méthamphétamine de haute qualité. La méthode suivante de réduction de l’éphédrine/pseudoéphédrine utilise l’iode dans le processus de production.

– Iode/phosphore rouge. Les principaux produits chimiques sont l’éphédrine ou la pseudoéphédrine, l’iode et le phosphore rouge. L’acide iodique requis dans cette variante de la méthode acide iodique/phosphore rouge est produit par l’action de l’iode dans l’eau avec le phosphore rouge. Cette méthode donne de la méthamphétamine de haute qualité. Une autre méthode d’iode/phosphore rouge, limitée à de petits lots de production, est appelée méthode de cuisson à froid parce que les produits chimiques, au lieu d’être chauffés, sont placés dans un environnement chaud tel que la lumière directe du soleil.

Le gouvernement fédéral réglemente la vente de cristaux d’iode, qui sont facilement disponibles pour des utilisations légitimes. Cependant, il est illégal d’importer, d’exporter, d’acheter ou de vendre des cristaux d’iode aux États-Unis s’ils sont utilisés ou destinés à être utilisés dans la production de méthamphétamine. En général, les producteurs de méthamphétamine se procurent des cristaux d’iode par vol ou détournement, auprès de groupes criminels mexicains qui font entrer clandestinement l’iode aux États-Unis par la frontière américano-mexicaine, ou en achetant et en cristallisant des cristaux d’iode.Mexique, ou en achetant et en cristallisant de la teinture d’iode, dont la vente n’est pas réglementée dans la plupart des États américains.

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Iode utilisée dans la production de méthamphétamine

Les producteurs de méthamphétamine utilisent des cristaux d’iode pour produire de l’acide hydriodique, le réactif privilégié dans la méthode de réduction de l’éphédrine/pseudoéphédrine de la production de d-méthamphétamine. Un réactif est un produit chimique utilisé dans les réactions visant à convertir un précurseur en un produit fini. Le réactif ne fait pas partie du produit fini. La réglementation de l’acide iodhydrique par la Drug Enforcement Administration (DEA) en 1993 a rendu ce produit chimique pratiquement indisponible aux États-Unis.

L’acide iodhydrique peut être produit en combinant des cristaux d’iode avec de l’eau et une certaine forme de phosphore, y compris le phosphore rouge, l’acide hypophosphoreux ou l’acide phosphoreux. Dans le procédé de production de la méthamphétamine, les cristaux d’iode peuvent être utilisés pour préparer l’acide hydriodique dans une étape distincte ou peuvent être introduits directement dans la synthèse de la méthamphétamine.

Production et disponibilité de l’iode

L’iode – appelé yodo en espagnol et noir en termes argotiques – est un minéral d’origine naturelle qui est disponible dans le commerce sous forme de cristaux ou de teinture.Les cristaux d’iode sont généralement disponibles sous forme de cristaux bleus-noirs ou violets qui ont un éclat métallique. Dans son état gazeux (l’iode se transforme en gaz à des températures supérieures à 68°F), l’iode est de couleur violette. En général, l’iode dégage une odeur forte et distincte. La teinture d’iode – une solution d’iode dans l’alcool – est largement disponible.

Les cristaux d’iode sont largement disponibles et ont les utilisations légitimes suivantes :

• Comme dérivé utilisé pour fabriquer des produits chimiques et des polymères, des composés d’assainissement et de nettoyage, des produits pharmaceutiques, des fibres de nylon, des colorants et de l’encre, et des films photographiques
• Comme révélateur pour aider les enquêteurs sur les scènes de crime à découvrir les empreintes digitales latentes sur les surfaces de papier
• Comme supplément nutritionnel dans le sel de table
• Comme ingrédient commun dans les compléments alimentaires pour le bétail
• Comme élément dans la production d’ampoules électriques
• Comme produit chimique de purification de l’eau et de désinfection des piscines

• Comme antiseptique topique pour les humains, les chevaux et le bétail après que les cristaux aient été transformés en teinture d’iode

Les cristaux d’iode peuvent être achetés auprès de diverses entreprises. Les cristaux sont généralement disponibles à la vente dans les magasins de fournitures chimiques, les magasins d’aliments pour animaux et de sellerie, ainsi que dans les cliniques et fournisseurs vétérinaires. L’iode est également largement disponible sur Internet. Une pharmacie en ligne, par exemple, vend des cristaux d’iode en quantités d’une once pour environ 14 $. Une livre de cristaux d’iode se vend environ 160 $. Un éleveur possédant une grande ferme peut utiliser jusqu’à 2 onces pour traiter son troupeau en un an. Un producteur de méthamphétamine, quant à lui, peut utiliser de 2 à 4 livres pour produire 1 livre de méthamphétamine.

Des entreprises de plusieurs pays à travers le monde produisent et vendent des cristaux d’iode à des fins commerciales. Les entreprises chiliennes étaient les plus grands producteurs mondiaux d’iode en 2000, suivies des entreprises japonaises et américaines. Dans l’ensemble, la production mondiale d’iode est passée de 13 726 tonnes en 1994 à 18 993 tonnes en 2000.Les producteurs de cristaux d’iode vendent le produit chimique à des entreprises qui utilisent l’iode dans leurs procédés de fabrication ou le vendent en gros.

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Législation et contrôle

Le Comprehensive Methamphetamine Control Act de 1996 identifie l’iode comme un produit chimique de la liste II. La DEA impose la tenue de registres détaillés pour les ventes de cristaux d’iode qui dépassent le seuil de 0,4 kilogramme établi en 2000. Toute personne qui vend un total de 0,4 kilogramme (13,98 onces) de cristaux d’iode à un particulier, une société, une entreprise ou une autre entité juridique au cours d’une période de deux mois doit obtenir les données permettant d’identifier l’acheteur, conserver les registres des transactions pendant deux ans et signaler toute transaction suspecte à la DEA. Cette règle ne s’applique pas aux teintures d’iode ou autres mélanges d’iode.

La possession, la distribution et l’utilisation des produits chimiques listés, y compris l’iode, sont soumises aux interdictions suivantes : 21 U.S.C. § 841(c)(1)-(3) interdit à toute personne de posséder ou de distribuer sciemment ou intentionnellement un produit chimique listé avec l’intention, la connaissance ou la croyance que ce produit sera utilisé pour fabriquer une substance contrôlée. Il interdit également à toute personne de se soustraire sciemment ou intentionnellement aux exigences établies en matière de tenue de registres ou de rapports. (Voir encadré.)

En outre, 21 U.S.C. § 843(a)(7) interdit à toute personne de fabriquer, distribuer, exporter ou importer sciemment ou intentionnellement tout équipement, produit chimique ou matériel pouvant être utilisé pour fabriquer une substance contrôlée ou un produit chimique répertorié. Les peines maximales pour chaque violation de 21 U.S.C. § 841(c)(1)-(3) ou 21 U.S.C. § 843(a)(7) sont de 10 ans d’emprisonnement, une amende de 250 000 $, ou les deux. Les peines sont doublées en cas de deuxième condamnation ou de condamnations ultérieures.

En Californie, les ventes et les achats d’iode sont soumis à une réglementation encore plus stricte. La section 11107.1 du California Health and Safety Code exige la tenue d’un registre de toutes les ventes de cristaux d’iode, quelle qu’en soit la quantité, et les ventes sont limitées à 8 onces d’iode par période de 30 jours à toute personne. Le vendeur doit conserver l’original de la facture pendant 3 ans et tenir un registre de vente comprenant le nom, l’adresse, le numéro de permis de conduire ou tout autre numéro d’identification délivré par l’État, le numéro de plaque d’immatriculation de l’acheteur, ainsi qu’une description de l’utilisation de l’iode par l’acheteur. L’acheteur et le vendeur doivent tous deux signer le registre. L’acheteur doit également conserver pendant trois ans un registre indiquant le lieu et la date de l’achat, une description de l’achat, la quantité achetée et le coût de l’achat. Les registres tenus par le vendeur et l’acheteur doivent être mis à la disposition des forces de l’ordre sur demande. La vente de teinture d’iode d’un montant de 100 $ ou moins est exemptée de ces exigences.

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Vol, détournement et contrebande

Les rapports des forces de l’ordre indiquent que le vol et le détournement de cristaux d’iode se produisent le plus fréquemment dans la moitié ouest des États-Unis,en particulier dans les États où la production et l’abus de méthamphétamine sont répandus.Les responsables de l’application de la loi en Arizona, en Californie, en Idaho, au Nevada, au Nouveau-Mexique, en Oklahoma et en Oregon ont signalé de nombreux incidents de vol et de détournement d’iode. La plupart de ces incidents se sont produits dans des entreprises qui semblent légitimes. Les magasins d’aliments pour animaux et de sellerie, qui sont aussi les principales sources de l’agent de coupe MSM (méthylsulfonylméthane), sont des cibles particulières.

Les individus qui tentent de détourner l’iode pour produire de la méthamphétamine peuventexhiber un ou plusieurs des comportements suspects suivants :

• Le client n’a pas de raison légitime d’acheter de l’iode ou ne peut pas justifier la quantité demandée.
• Le client achète des cristaux d’iode pour l’usage animal mais a peu de connaissances sur les chevaux, le bétail ou d’autres animaux d’élevage.
• Le client résiste à fournir des informations personnelles.
• Le client achète de manière répétée la quantité maximale autorisée par la loi à l’intervalle le plus court autorisé.
• Le client achète simultanément de l’iode et d’autres produits utilisés pour produire de la méthamphétamine, tels que l’acétone, l’alcool, le combustible pour réchaud de camping, l’éther, le nettoyant de drain, l’acide muriatique, le sel gemme, les fusées de signalisation, des quantités inhabituelles d’allumettes ou l’agent de coupe MSM.
• Un client achète plus de 4 onces liquides de teinture d’iode et achète en même temps du peroxyde d’hydrogène.

Les producteurs de méthamphétamine se procurent également des cristaux d’iode auprès de groupes criminels mexicains qui font passer les cristaux en contrebande du Mexique aux États-Unis. Les saisies d’iode effectuées par le Service des douanes des États-Unis (USCS) aux points d’entrée (POE) le long de la frontière américano-mexicaine sont passées d’environ 780 kilogrammes en 2000 à environ 2 140 kilogrammes en 2001. La plupart des saisies ont eu lieu dans le sud de la Californie, aux points d’entrée de San Ysidro et d’Otay Mesa. Des saisies ont également été effectuées aux PDE de l’Arizona et du Texas.

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Dangers associés à l’iode

L’iode est un produit chimique potentiellement dangereux qui peut causer des blessures graves s’il n’est pas manipulé correctement. Cela pose des problèmes particuliers aux agents des forces de l’ordre ou aux civils qui rencontrent de l’iode sur les sites de production de méthamphétamine. Si l’iode entre en contact avec la peau, il peut provoquer une irritation douloureuse et des brûlures chimiques. Le contact avec les yeux peut provoquer des rougeurs, des brûlures et des dommages permanents. L’inhalation de gaz d’iode peut entraîner des problèmes respiratoires ou même la mort – ce qui est particulièrement troublant puisque l’iode se transforme en gaz à 68 °F.

Les agents chargés de l’application de la loi qui entrent en contact avec des cristaux d’iode doivent faire preuve d’une extrême prudence lors de la manipulation, du stockage ou du transport du produit chimique. Des bottes, des gants, une protection oculaire et un appareil respiratoire doivent être portés lorsqu’une exposition à l’iode est probable. Bien que l’iode seul ne soit pas inflammable, c’est un oxydant puissant qui peut s’enflammer ou provoquer des explosions lorsqu’il est mélangé à d’autres combustibles ou agents réducteurs tels que les métaux alcalins, l’ammoniac et le phosphore. L’iode doit être stocké dans un récipient hermétiquement fermé, dans un endroit frais et sec, loin de la lumière directe du soleil, des changements de température drastiques et des substances chimiques qui réagissent violemment lorsqu’elles sont mélangées à l’iode.

Outlook

L’utilisation de l’iode dans la production de méthamphétamine est susceptible d’augmenter. L’iode est facilement disponible, et ses propriétés chimiques lui permettent d’être converti facilement en acide hydriodique, le réactif privilégié dans la production illicite de d-méthamphétamine. Les lois fédérales et étatiques sur le contrôle des produits chimiques, qui comprennent des règles de déclaration, des seuils d’achat maximum et des directives en matière de condamnation, sont des outils efficaces que les responsables de l’application de la loi peuvent utiliser pour contrer cette menace. Les États continuant à élaborer des réglementations plus strictes concernant la vente et l’achat de cristaux d’iode, les producteurs de méthamphétamine tenteront de plus en plus de se procurer des cristaux d’iode par vol, détournement ou auprès de groupes criminels mexicains qui font passer l’iode en contrebande par la frontière du sud-ouest des États-Unis. Les producteurs peuvent également acquérir de plus grandes quantités de teinture d’iode et la transformer en cristaux.

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Sources

Bureau du procureur général de l’Arizona

Associated Press

Code de santé et de sécurité de la Californie

Exécutif. Office of the President
Office of National Drug Control Policy
High Intensity Drug Trafficking Areas
National Methamphetamine Chemical Initiative

Mallinckrodt Baker Inc., www.jtbaker.com

Rapport Roskill sur les métaux et les minéraux, www.roskill.co.uk

Département américain de la Justice
Drug Enforcement Administration
Diversion Control Program
U.S. Attorney’s Office
Eastern District of Oklahoma

U.S. Department of Justice. Département de la santé et des services sociaux
Centres de contrôle et de prévention des maladies
Institut national de la sécurité et de la santé au travail

Département du Trésor des États-Unis
Service des douanes des États-Unis

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